“兄長還沒有來信麼？”鬆雪齋內，孟潛忽而一陣心神不寧，出聲問韓棠。
入了夜，室內安靜，孟潛卻仍未休息，他靠在床榻上，手中握著一卷書，韓棠在一旁相陪，整理些府中往來賬目。阿集則被孟潛拘著，另立一方小書案，就端坐在孟潛床榻跟前兒練字，抄的是《道德經》，他性子莽撞，孟潛少不得要往回掰上一掰。
韓棠道，“不曾，想是兄長交州事忙。”
孟潛當機立斷道，“不成，阿集，你腿腳利落，親自跑一趟交州，拿筆來，我再給兄長寫信，務必要將這封信親手交與兄長。”
阿集自由慣了，本就寫字寫得心焦，一聽有活兒派給他，把筆一扔，立時起身道，“二哥放心，我定然早去早回。”
孟潛心思縝密，提筆先敘家常，隔三五句才安插上一句隻有兄弟倆才明白的暗語傳話，寫完，又從頭到尾看上一遍，待筆墨稍幹，仔細裝好，再用火漆密封，蓋上自己的印章，對韓棠道，“給阿集備好快馬盤纏，明日一早就出發。”
又言語囑咐阿集道，“出門在外，多聽多看，謹言慎行，不許多管閑事。到了交州，若遇盤查，隻說我身子眼見不好，傳急信給兄長，望見他一麵。信送到之後，在交州不可久留，避著些人，立時回來。”
阿集聽了，一一應下，因明日還要盡早趕路，便打發他先下去休息。待人走了，韓棠方問，“二哥，朝中可是有什麼不好？”
孟潛道，“小心駛得萬年船。兄長此去交州，本就因著我的婚事，為小人構陷，他們若眼見一計不成，又生一計，兄長那樣坦蕩的個性，怕也是防備不住，隻有千日做賊，沒有千日防賊的，人總有疏忽之時，不可冒險。東都非久居之地，待他日兄長歸來，找個由頭，我們便舉家他遷。”
韓棠心神一震，“舉家他遷？遷到哪兒去？”
孟潛道，“或雍州，或雲州，此事還須與兄長好好商議一番。”
韓棠又問，“二哥何出此言？”
孟潛有意對他展露一二，便道，“非我族類，其心必異，休屠人在蒼岩山外虎視眈眈，若有朝一日得隴望蜀，舉兵東進，東都縱然繁盛，又能維持多久呢？”眼見韓棠神色迷茫，又加上一句，“依你所見，西都當日，比之東都又如何？”
韓棠一驚。是啊，西都當年富貴風流，底蘊深厚，東都亦多有不及，十年前川梁一戰，說棄不也一樣棄了麼？
韓棠結結巴巴道，“朝中...... 或許還不至於如此，我曉得二哥居安思危，可如今一派承平之象，好端端的，怎會妄起兵戈？”
孟潛道，“休屠人放馬牧羊，居無定所，十年前，大越戰敗，雖割給他們諸多城池營壘，然而，他們不善經營，本性又懶惰，每到秋冬，物資吃緊，便要東上，騷擾邊境，劫掠百姓，守城將士抵擋不過，幹脆與之勾搭成奸，久而久之，當地百姓亦多有遷徙，大越邊防，名存實亡。你說，兵事衰墮至此，若他日一旦開戰，大越又該如何抵擋？”
韓棠怔愣原地。