從前從前，距離現在非常久遠以前。
在稱為戰國的時代，日本一個地方的海邊，有一個國家。
雖是一個很小的國家，但她有大海與大地的豐饒物產，是一個富足的國家，也有幸由英明的領主所統治。
一位智慧優長的主君，和一位慈愛深厚的夫人。
還有一位繼承了雙親優點並且成長得更加聰慧、更加溫柔、漂亮的幼主。
他們三人愛其民如愛自己的生命，他們夢想著要建立一個和平的國家。
在那人命輕如螻蟻的時代，他們想建立一個悲憐、珍重守護短暫無常的生命，在此世上有如奇跡般的國家。
而人民也愛戴他們的主君、夫人和幼主。一起夢想、一起努力建設奇跡之國。他們耕種、狩獵、紡織，並且勤快保養武器，磨礪家中戈矛。
這是一個「大家」的國家。「大家」共同建設，「大家」共同守護的國家。
在規模不大的宮殿裏有一隻黑色仔貓，一隻不知從何處來的迷途小貓，不知何時開始在宮殿中住下來了。
幼主奶媽的女兒，是個性爽朗又強悍的女孩，給它取名叫做「小貓娘」，這隻小貓不久就和溫柔的幼主最為親近，常常跟在他身邊繞前繞後。
它白天跟隨著幼主巡視城內或領地，幼主騎馬，它就坐在馬鞍前。晚上則蜷曲一團睡在幼主枕邊。
幼主也很寵愛小貓娘。把以幼主身分而言太過簡樸的膳食分給它，還親手喂它，就像妹妹似的寵愛它，把它養大。他替它掛上紅絹做成的頸圈，還係上鈴鐺，像寶貝般寵愛它。
在宮殿，在海邊，在田園，或在小小的城下町經常可以聽見幼主輕柔叫喚「小貓娘呀小貓娘」的聲音。
如是經過了七年。黑色仔貓成長得很漂亮。幼主的雙親和人民都覺得，這隻有著金色眼睛的黑貓依偎在同樣成長得漂亮挺拔的幼主身邊的樣子很惹人疼愛，而會心微笑關懷著他們。
日本正處於各地烽火連綿，人民死亡，國家村落遭到劫掠蹂躪而消滅的年代，這個和平小國，宛如唯一的奇跡，繼續存在。
奇跡之國，不久漸漸為世人所知而傳播世間。一個民豐物阜之國，糧食不虞匱乏之國。智慧優長的主君和慈悲為懷的夫人所統治的國家。人民生活幸福悠閑的國家。女人不必哭泣的國家。
和幼主、仔貓的成長同樣快速的時間洪流中，國家也逐漸成長。人民增加了。優秀的武士、誌氣高邁的學者、身懷絕技的工匠、看出商機的商賈，都來這奇跡之國。還有為了活命而甘冒生命危險離開家園逃來的人，不計其數的黎民百姓都向奇跡之國聚集。
其土地富饒，所以不論有多少新附之民，都能夠容納。
四方流傳，奇跡之國今後將更茁壯強大，更加殷盛富足，人民絲毫不虞匱乏。這個強大的國家不會滅亡，也不會有他國來侵略。
傳言還說，因為其主君無意攻打別國，所以這個國家將永世和平繁榮下去。
卻不料，某一個時期——
國中流行起可怕的疾病。到城下町去不眠不休看護人民的夫人和人民一起病死，而主君也追隨其後病死了。他在彌留之際，在病榻上說了一句話：「這不是普通的病，而像是被施了咒術。」
病倒的人民中，有很多是上戰場持矛使刀，驍勇善戰者。他們也悲歎：「如果是和看得見的敵人作戰，我們怎麼可能輕易就輸掉呢！」
擁有火藥製造知識，會使用步槍的人，也一樣沒有交戰對手就病倒死去。會製造醫藥，擁有醫療能力與智慧的學者也束手無策，在進行治療中自己也病倒、死亡。
其後，一個夜晚，從海上而來，殺人越貨的海盜，趁著黑夜狂襲這個已經完全衰弱的奇跡之國。彎弓射箭、刀砍槍刺，襲擊領主的宮殿。殺死了幼主和挺身戰鬥的人民，並放火焚毀了宮殿。
奇跡之國就在那一夜滅亡了。豐饒的國土以及積貯的財富、工匠的技藝、少數僅存的人民，都落入亡命之徒手中。
亡命之徒從其他地方擄掠人民來填補死去的人民，役使他們。可是，即使想要重建國家，亡命之徒他們是辦不到的。這個國家的知識、財富、各種技術，都逐漸流失掉了。
到最後，曾經豐饒的土地完全荒蕪，成了無法居住的地方。
奇跡之國存在這世上的時間很短暫，而其繁華昌盛的時代則僅僅七年。這些事跡都沒有流傳到後世，連國家所在、國名、主君等人的姓名，都付諸不詳了。不折不扣，是一個小國的故事。
這個故事就此如夢幻泡影般結束了。
有一隻貓則目睹了這個故事的始末。
那就是叫做小貓娘的黑貓。從仔貓長成為完全的成貓的小貓娘，當海盜放火焚燒宮殿時，它在宮殿中陪伴幼主身邊，直到最後一刻。
雖然它威嚇攻擊幼主的海盜，用爪子襲擊他們，用利牙去咬他們，畢竟隻是一隻小貓。它想保護寵愛它的幼主，卻一切徒勞無功。
在宮殿內有一間幼主的房間。
雖然簡樸，卻是一個陳設了從國外收集來形形色色的奇珍異品的美麗房間。有地球儀，有望遠鏡和種種書籍。這些都是從國外來聚此國的人所獻上或托付給將來要繼承國家大業的幼主的。是那些擁有智慧或知識、財富的人們，相信幼主能夠治理這奇跡之國，形成疆域更廣大的偉大國家，而和知識一起獻給他的各種物品。
幼主經常拿起這些物品，夢想著這個國家的將來。他希望國家能夠永遠昌盛，永遠和平，他相信這個夢想可以實現。卻從未料到奇跡之國竟然會有淒慘覆亡的一天。
臨死之前，幼主逃入那個房間。忍著不明咒術般的怪病造成的高燒，依然奮戰不懈而遍體嚴重負傷的幼主，臨終隻有小貓娘相伴。奶媽的女兒和其他人民為了保護幼主，一同在宮殿中奮勇禦敵而先陣亡了。她勇敢揮舞長刀戰鬥到最後一刻。
海盜發出了搜索幼主的聲音，粗暴拉開門扇和紙門的聲音，狂暴的腳步聲。
幼主用沾滿血跡的手，好不容易才關上了自己房間的紙門。他披著鏜甲，全身是傷的滾進房間裏。
這個房間位於不易發現的位置。紙拉門設有特殊機關，一旦關起來就無法從外麵打開。幼主想借此可以爭取到一些時間。
沒有點燈，理當很暗的房間，卻朦朧微亮，因為月光從采光窗透過紙窗照了進來。
幼主靠著牆壁坐下來，對身旁的黑貓說話。
「小貓娘呀小貓娘，一旦我死了，這個國家就結束了。這雖然好像已經無可挽回了，可是我好想能在這個世上活得更久一點啊。」
幼主對著小貓娘說話，一直說到斷氣為止。說他多麼期待這個國家的未來前景，思考如何讓人民更加幸福，等等。說著這些小貓娘日夜常在這房間裏聽過的話——隻是，平常幼主都是滿麵笑容，聲調愉快的說著，而今晚的幼主，身體負傷，說話失去氣力，好像在喃喃而語。
「……你也知道，雖然我想讓這個國家成為幸福的國家，但我認為這個國家不必成為更大的國家，也不需要成為更富足的國家。
你想，有魚可捕，有五穀收成，又擁有充分足夠生活的知識技術。需要的物品，假如我國無而他國有的，可以用我國有的去交換；而他國需要我國有的東西時，也可以倒過來做交易。
這個國家和許多其他國家能夠安定生活的許多東西，我們國家擁有的已經相當足夠了。……所以，我已經不再需要什麼了一
因為已經十分幸福了。」
呃不——年輕的幼主笑了。
「……說真的，其實我是有想要的東西。我想要有更多的時間，想要知道，想要學習更多的事情。小貓娘，比如說，說地球是圓的，那地球外又是怎麼個樣子呢？
天上閃亮的星星，為什麼會發光呢？流星是從天空的哪裏形成的，為什麼流經天際，又消失到哪裏去呢？
還有，小貓娘，人為什麼要活著，又為什麼要死亡呢？我想知道這些問題。生命的意義、活著這件事的意義，這些問題我也想要學習，想去思索。
啊，生命不夠長呀……真遺憾！」
小貓娘是隻貓，隻能聽幼主說話而無法說話，無法為他做什麼。
所以，它隻能用舌頭去舔幼主的傷口，祈求至少能夠讓他減輕一些受傷的痛楚。它自己也受傷嚴重，但它不在乎。
幼主用受傷的手抱起為他舔舐傷口的小貓娘，輕輕撫摸它，說「謝謝」。
「小貓娘呀小貓娘……有你在旁邊陪我真好，我就不孤單了。你是貓，可以從任何地方逃出去吧？你要長壽哦。」
不久，撫摸著小貓娘的溫柔的手，啪嗒滑落不動了。
小貓娘停下了它染滿鮮血的舌頭。
最後，它輕輕舔淨幼主髒了的臉，用臉頰去磨蹭他的臉頰。
小貓娘感覺到宮殿中熱起來了。采光窗的紙窗染得通紅，發出東西著火的惡臭。外麵傳來興奮嘶吼叫嚷的粗暴聲音。海盜放棄搜索幼主而放起火來焚燒宮殿了。
小貓娘在火焰中哭泣了。金色眼睛撲簌簌流下眼淚。
它想，為什麼自己是一隻貓呢？
假如是更強壯的猛獸，就可以為保護幼主而戰了。假使是人，也可以在最後時陪幼主說話。就因為自己生而為貓，所以隻能夠幫幼主舔舔傷口而已。
（我很喜歡幼主。）
（我也喜歡主君、夫人。）
（我也喜歡幼主奶媽的女兒，喜歡宮殿裏其他的人，喜歡農民，喜歡漁民，我喜歡所有的人。）
（我很喜歡這個國家啊。）
（我很喜歡在這裏生活的每一天，從早上直到黑夜。）
小貓娘最喜歡的是和幼主一起騎馬，從山崗上環顧幸福之國的風景。
大海波光粼粼，山崗和森林顏色宜人，田園青蔥油綠，風則耀眼吹過。勞動中的人人都現出笑容，向幼主和小貓娘揮手，當中也有為之歌唱舞蹈者。
幼主幸福地揮手回禮。小貓娘則在馬鞍上，胡須迎風晃動，發出咕嚕咕嚕的叫聲。
（平常的風氣味芬芳。）
（而現在卻隻有血腥味和火焰焦臭味……）
小貓娘喜歡的所有人事物都化為一空，都被掠奪了。
烈焰騰空的宮殿中，嘴角因幼主的血染成殷紅的小貓娘，眼睛發出閃閃光芒。
（——啊！真可恨啊！）
（殺死我的幼主的家夥們真可恨！）
（毀滅這個國家的家夥們真可恨！）
（殺死大家的家夥們真可恨！）
（可恨啊！）
（可恨！）
（我要殺死他們！）
在烈焰中，小貓娘變成了妖怪，變成了有巨大的利牙利爪，能呼喚雷雲的龐然恐怖貓怪。
成了妖怪的小貓娘，以其具有的法力瞬間就知道了統率海盜的是一名巫師。
那巫師名叫幻冥，是來自異國的詭異男人。他施展邪惡的妖術，讓詛咒怪病在奇跡之國流行，害死人民，以便占奪奇跡之國。
化為妖怪的小貓娘，上天下地窮搜幻冥，意欲報仇雪恨。
然而，巫師幻冥卻早已被自己率領的海盜——一群亡命之徒——背叛，受到突襲而一命嗚呼。在小貓咪複仇之前就輕易被幹掉了，而且他的靈魂已不在這個世上，而是在小貓娘力不能及的地方。
小貓娘憤怒歎息。
雖然她從雷雲中擊出雷電殺死了盤據宮殿的海盜，卻無法實現向仇敵幻冥報仇之舉了。
小貓娘在空中俯視四散潰逃的海盜，發出嗚嗚的吼聲。
（啊，殺了這些小嘍羅，又有什麼意義呢？）
（因為有邪惡的異國巫師幻冥，這奇跡之國才會滅亡的呀。）
（邪惡的異國巫師，這家夥竟敢在遇到我之前，就這麼便宜的死掉了！）
小貓娘在空中邊奔馳邊哭泣——
即使擁有了化為妖魔的力量，自己的願望卻無法實現了。
（啊，我好想複仇啊。）
（好想親手殺死可憎的幻冥。）
（啊，不，不是這樣……）
小貓娘眼淚簌簌落下。
（我——是想保護幼主的啊。）
妖怪哭泣了。即使擁有了無堅不摧的堅利爪牙，獲得了強大的法力，卻永遠無法達成願望而哭泣了。
想起了已經失去的人事物，她哭泣了。她從空中放出雷電，離開這個她所愛的，如今一切都已消失的國家而遠去他方。
經過一段很長很長的年歲之後。
正值八月，風早市的夏日祭典季節到了。這是一個紀念從前風早港開港之日的慶典。也是為了祭祀戰爭年代許多在夏季空襲中失去生命的人們的靈魂，為了紀念死者，祈求和平的，祈禱的日子。
在那天，以港口為中心擺滿了許多攤子。風早市各家商店開到很晚，店前也擺出攤子。那天晚上，小孩獲得允許，可以和朋友在外麵玩到很晚。因為那天晚上有煙火表演，有無數的美麗煙火無休無止地奔上夜空。小孩們穿上浴衣或外出的夏季連身裙，或新襯衫，湧到街上。
那天傍晚時分，有一頭黝黑長發的少女悠閑地走在路上。大約是個中學生吧？在很多人歡天喜地逛來逛去的站前商店街，她也穿著浴衣高興地逛著。
用紅繩子束起來的長發在傍晚的風中飄拂，身上穿著黑底染白菊與紅石蒜花樣的浴衣。裝飾發上的紅繩附有一隻鈴鐺，偶爾發出響亮的聲音。輕飄飄的紅繩，如火焰般搖曳。腳下踩著的黑色木屐，在柏油路麵的路上或紅磚人行道上發出輕快的聲響。
傍晚的天空渲染得通紅。商店街鈴蘭造型的路燈光輝通明，有線廣播播放著愉快的流行歌曲，在慶典之日的黃昏街上，興奮的人群都興高采烈。
少女以一種總讓人感覺有點像大人的眼神，柔和地望著那些人們。
怱地，那雙眼睛轉向了馬路的一個角落。
往高樓大廈間的巷子那邊注視。
用淡淺而約略看得出金色的眼珠子注視著。如同凍結了似的一動也不動的看著。
她嘴角邊的微笑突然消失。
接下來的瞬間，少女已不在那裏了。