鬆陽山趙統勳大敗，隻得引兵後退。退至淮安，趙統勳見此地地勢險要，依山傍水，便下令安營駐紮。清點了一下，鬆陽山一役折兵三萬餘眾。趙統勳心下惱火，於夜修折一道，命人飛馬送入京城。折子上乃是要朝廷再增派兵馬過來。山東、四川戰事依然不利，據聽聞前些日子羅白虎剛剛大敗了閻克勤一仗。趙統勳心下煩燥，苦思下一步如何應對郭洪。
而郭洪一方則因新獲大勝，而歡宴一日，楚天雲在鬆陽山一仗斬將奪旗，居功至偉，足以抵消銅城兵敗之罪，席間還被郭洪親自敬酒三杯，那一日自是喝得天昏地暗，盡興而散。
郭洪聽了謀士李慕華的意見，正要回兵繼續攻打銅城，這時卻傳來了一個誰也想不到的消息。
原來竟是太湖一帶的水盜鬧事，襲取了湖州，自立為什麼“太平天王”，嘯聚了十餘萬之眾，一時聲勢浩大，當地漁民竟然從者如雲。湖州地處江蘇、浙江兩省交界，地勢重要，一時間兩省守將皆飛報於郭洪。
郭洪聽後直是大吃一驚，沒想到後方居然如此不穩，當下隻得傳令從銅城撤兵，撤回了六合。
回到六合，郭洪當即召集眾人商議如何對應此事。李慕華說道：“水盜造反，雖諒其成不了什麼事，但仍會使我後方不穩。不過大將軍不必親自前去，隻需派一能臨機應變之將去征討便可。我大軍方曆大戰，也可乘機整休些時日。”
旁邊胡非雖與李慕華不和，但心中所想之策也是如此，便隻哼了一聲，不再言語。
郭洪點頭，又道：“不知哪位將軍願往征討水盜呢？”
這時一旁的秦雙一下站了起來，大聲道：“末將願往！”
其實郭洪心中最佳人選就是這個秦雙，他知道此人雖武藝平平，論出身又非他之嫡係，但卻是足智多謀，堪稱“智將”。此去平定水盜，其實正是攻心為上，如能將之說服歸順則最好。此時見秦雙主動請纓，十分高興，笑道：“嗯，好，便命秦將軍前去，記往，如今我正值用人之際，對付那般水盜，如能勸之歸降則為最好。不得已才以刀兵剿滅。”
秦雙道：“請大將軍放心，這個末將理會得。末將隻要帶三千人前去便可。”
此言一出，眾人皆驚，要知那太湖水盜有十數萬之眾，前去征討怎麼說也得帶上幾萬精兵才行，而秦雙竟然隻要三千兵馬，大家都當他失心瘋了。
郭洪道：“三千人，是不是少了一點啊？”
秦雙笑道：“對方不過一幹水盜耳。雖有十萬，但想必皆是些烏合之眾，不足為慮。末將此去，必平太湖之患。”
胡非冷笑道：“秦將軍真好膽色，三千人兒便要去降服水盜。不知秦將軍有何妙計呢？”
秦雙轉過頭看著他，說道：“胡先生熟讀兵法，豈不知‘兵無常勢，水無常形’？行軍打仗全憑臨敵機變，豈有事先定了死方略再打的？若是臨時敵情有變呢？”
胡非沒有想到這個看似沒什麼文化的草寇出身的武將，竟然還有如此見識，如此口才，一時被噎得直吹胡子，隻好冷笑道:“嗬嗬，秦將軍所言不錯，那在下便靜候將軍凱旋佳音啦！”
秦雙笑道：“多謝先生吉言！”
郭洪道：“你有如此信心，自是很好。我便從我親軍營中拔出三千精銳中的精銳，歸你指揮！可要帶什麼副手麼？”
秦雙道：“多謝大將軍！我隻需要帶上部將關應雄即可。”
“好！你下去準備一下，擇日便出發吧！”
“是，大將軍！”
過得兩日，一切準備就緒，秦雙被命為“平叛使”，郭洪還親自賜給他一支令箭，有此今箭，太湖一帶各州各縣文武官員兵馬錢糧，皆可由秦雙調度節製。秦雙清點了那三千精銳，果然是百裏挑一之士，個個精壯機警。秦雙大喜，便辭別了郭洪及眾人，和副將關應雄一起，啟程往太湖而去。
行不及一裏，便遠遠看得後麵塵煙滾滾，二人二騎急馳而來。秦雙看得真切，卻是郭若離和她的那個使女。