陳耀祖不記得媽媽是否也這樣喜歡過自己，但他此時此刻真的有些嫉妒這個小外甥了，他們一家三口常常在一起莫名發出歡喜的笑聲，讓他心中生出一種終究不是這家人的感覺來。
十八歲那年，他要考哈師大，姐姐看了他的誌願，不知想到什麼，忽然說：“耀祖，你還是別當老師了，考林大吧。”
陳耀祖點點頭答應了，心裏卻沒來由覺得姐姐是不希望他留在哈爾濱了，他心裏悲傷得不行。不敢跟姐姐直接硬剛，猶豫兩天，還是悄悄到老師那裏改了誌願。報考後的一個多月裏，他拚命學習，最後竟然真的考上了第一誌願，北京師範大學。
他忐忑地把錄取通知書給姐姐看，姐姐隻是愣了一下，並沒有發火。
但陳耀祖卻永遠記得姐姐那天的眼神，很複雜，有失望，有失落，還有一絲自嘲。
他忽然就很後悔，他想抱著姐姐跟她道歉，他想讀第二誌願哈師大，這樣就可以離姐姐近一些。
但少年的自尊不容許他道歉和解釋，他就這麼梗著脖子，帶著姐姐給準備的行李去了北京。
四年大學，他隻回了三次哈爾濱，他拒絕了姐姐的彙款，隻靠著獎學金和補助，堅持讀到畢業。畢業那年是六零年，誰家都不容易，他不想回哈爾濱給姐姐增加負擔，也沒有聽到姐姐叫他回哈爾濱，於是，他聽從老師的意見，留京在一所高中當了老師。
他擁有了一間小小的宿舍，非常知足。
六一年的春節，他是一個人在宿舍北京的，看著萬家燈火，他流淚了。
他與姐姐疏遠，姐姐就回以了同樣的態度。
他是多麼希望姐姐能罵他一頓，甚至打他一頓，然後問問他，為什麼抽風，為什麼不回家。
可是沒有。
他清楚記得姐姐和姐夫說過的那一番話。他們剛結婚不久，機械廠一個長得很妖豔的女幹部，跟姐夫說話總是賤兮兮的，風言風語傳到姐姐耳朵裏，她沒去找那女幹部，而是回家對姐夫說：“周逢春，結婚了，我會守婦道，你也要有男德，如果你有一絲外心，我就當從來沒你這個人！”
姐夫叫屈，說自己從來沒有外心。
姐姐說：“蒼蠅不盯無縫的蛋，一定是你給了人家開放了權限，人家才敢跟你撒嬌發嗲！”
姐姐是那種離了誰都能活的人，陳耀祖至今仍然記得姐姐的眼神，她似乎真的在權衡，這個男人還能不能要。
姐夫當時就嚇傻了，慌忙把他推出房間，說小孩子別搗亂。也不知道他是怎麼道歉的，三天後總算是風平浪靜了。
姐姐說的對，後來，上萬人的機械廠，硬是沒有一個女的跟姐夫眉來眼去了。
陳耀祖知道媽媽對大媽媽的傷害，爸爸媽媽做了錯事，卻要他承擔後果，他很難過，也很無奈。
他從不敢要求姐姐對自己多親近，但對於姐姐冷淡的反應也有些傷心，她竟然一點都不爭取一下。
二十四歲那年，他結婚了，妻子是同校的老師，教外語的。
隻是他們的婚姻隻維係了短短四年，運動開始後，他們就遭到學生的揪鬥，那段日子真是屈辱和難捱，陳耀祖被幾個男同學打倒在地，他的眼鏡片碎了，身上也全是塵土，倒在地上，他忽然想起姐姐，當年她好像把張有財嚇得不輕，直喊她仙姑，他心中生出一種奇異的想法，姐姐真的是仙姑吧，她不許自己報考師範，是不是早就看到了今天......
他的成分不好，媽媽以前做暗門子生意的事情，也不知怎麼被學生翻了出來。
妻子不能忍受，帶著兩歲的兒子，跟他離婚回了娘家。
那一年，好多文人投河上吊，好像會傳染似的。他也不想活了。
就在這個時候，陳耀祖接到了姐姐的電話。姐姐終於肯主動聯係他了，隻聽到一個“喂”字，他就哭得不行，少年時的委屈和最近的屈辱都湧上心頭。
姐姐卻很平靜，她說她也被批鬥了，問他怎麼樣。