當然河東實在太小，而我定下的軍功的賞賜又太重，經過這些次戰鬥，土地人口已經不夠賞賜，如果再被動挨打下去，不僅基業難保，也麵臨無土地人口可以賞賜的尷尬境地，因此對外擴張就成為河東上下的必然選擇。
我選擇袁紹作為第一個目標，立即動手也是沒有辦法的。這不僅是戰略反攻的需要，更是為了滿足部下文武，特別是麾下將士獲取土地人口女子財帛的需要，他們的這種利益需求才是河東對外擴張的根本原因和根本動力。尤其是李奇這些沒能參加最近戰鬥的將領，龐德、高碩、趙岑、張惠這些初來的將領，以及董亮這些後起之秀和基層的將士，建功立業、獲取財富土地地位的需要更加迫切。所有這些需要都隻能通過對外擴張才能解決，而且必須立即對外擴張才能防止他們為了爭奪土地人口起內訌，將內部矛盾盡力向外部轉化，將他們對於政治經濟利益的不懈追求變成我對外發展的不竭動力。
我親手鍛造了****這部以嚴厲的軍功賞罰機製為核心，將私欲與公利緊密聯係在一起的戰爭機器，它確實動力磅礴、威力無比，在曆次戰役中都發揮了巨大的作用，使得我們在兩麵受敵的艱苦境地中生存下來。但這部機器如同一頭猛獸，是以人的血肉為食物，一旦開動就很難停止下來，隻有不斷的對外擴張才能滿足它的需要、維持它的生存，現在連我也有點難以緊緊控製了，隻能指導它向著較為正確的方向發展。
雖然有時我晚上躺床上，會偶爾想起以後天下太平了，如何停止這部威力無比的機器，如何管束我麾下這批習慣通過殺戮來獲的財物的虎狼之士。但現在可沒有時間多想這個了，不停的對外擴張才是河東生存發展的惟一道路和選擇，不立即對外用兵就是等死。我有些理解秦國這樣的軍國主義國家為什麼必須不斷的對關東各國用兵，這是軍功賞賜機製的必然結果。
而從戰略上講，元末朱升給朱元璋所提的“緩稱王、高築牆、廣積糧”這個策略，想起真是絕對經典，深以自己當時攪亂天下、暫時雌伏為然。一旦稱王稱帝，原來親密無間的戰友也立即會因為繁文縟節而變得生分，內部的爭名奪利根本無法製止的，麾下的文武還會為了職務封爵這些虛文的東西反目成仇，極大的影響內部團結。這對於我們這樣極其需要團結一致才能拚死掙紮的小諸侯來說，更得堅決避免。我當時斷然拒絕韓遂的封王，這就是一個重要原因。樹大招風，箭射出頭鳥，還是為人謙遜一點比較好。自古成就大事者，多是善於忍耐的人。
我熟讀史書，發現爭奪江山，並不是動手早、稱帝早就好，往往稱王稱帝早的，都成了眾矢之的，在互相搏殺中消耗完了自己的實力，過早地退出曆史舞台，最後反而不能成就大業。司馬遷說：秦失其鹿，天下共逐之，才高足捷者得之。嘿嘿，足捷當然重要，但是高超的才能、正確的戰略和審時度勢更加重要。亂世爭雄才剛剛開始，笑到最後的才是真正的勝利者呢，現在這些所謂的帝王，我看過個十年，恐怕一半的人都要去地府報到了，智者辭其名而受其實，何必去做這種有害無益的事情呢？
有時想想，還是挺可憐曹操、袁紹的。自古及今，最難當的就是權臣，最難處理的就是君主和權臣的關係，自古權臣大多都沒有好下場。即使象霍光這樣忠心耿耿的，又一直都掌握大權不放手的，也僅僅保住了自己的性命，卻給兒孫留下了無窮無盡的禍害，他死了沒多久，皇帝就滅了霍家滿門。
當然，即使我們有一些優勢，袁紹有許多不利因素，他的實力也是驚世駭俗的，天下諸侯無人能比，我們小小河東當然更加沒法與之相提並論。不過一棵小草都有生存的權利，更別說我們河東三十萬軍民，更沒有任人宰割的道理。
大家都清楚，我們去主動進攻袁紹，就像一個小孩挑戰一個大胖子，實在是一場賭博，是一場以性命為賭注，而勝算極小的賭博。隻能勝不能敗，一旦蹉跎立即完蛋。而能不能勝利，關鍵就看我們下手夠不夠狠，動作夠不夠利索，就要看我麾下這些將士夠不夠玩命了。
“當然我們進攻天命偽朝，敵我實力相差甚大，實在很冒險。但這個決定不是倉促下的，這幾個月，我仔細考慮了，白天黑夜從來沒有鬆懈過。我想了，我們現在要發展，主要是兩條路，要麼進攻韓遂，奪占三輔，與涼州連成一片，要麼進攻袁紹，爭雄河北。
而關於袁紹和韓遂，騎兵將士們有個比喻說的好，袁紹就象一個肥豬，體長肉多，雖然龐大，其實虛弱，韓遂就象一個瘦狗，骨頭多肉少，部下的羌胡騎兵凶猛善戰，其實凶惡。（注解：騎兵將領多是羌胡人，他們崇拜狼和猛犬，羌人的始祖犬戎部落就是以白犬為圖騰的，匈奴人更是自稱狼的後代。他們將韓遂比作瘦狗可不是罵人，而是讚揚他雖然補給不暢，士兵肚子吃不飽，人長得瘦弱，衣甲不整，但是進攻精神充沛、戰鬥力強悍，這是對敵人的一種讚揚。狗在漢人心目中地位和遊牧民族是不一樣的。象成吉思汗把木華黎等四個大臣比作四犬，這在漢族人看來肯定是罵人，但在他們看來則是很高的褒獎。）”
“嗬嗬！”聽了我的話，包括樊稠將軍在內，大家都笑了。眾文武和我一起多經風浪，雖然心中驚懼，但都不是膽小的人。準確的說許多人正熱烈地渴望在此次進攻中建功立業呢。驚懼之後，反而激起內心的強烈的戰鬥意誌，個個兩眼放光的看著我。現在河東文武裏麵，武將不說，文官裏麵，除了裴徽和鍾繇，其他人都表現出十分強烈的擴張意識和進取精神。
“韓遂還是個餓急的瘦狗，誰要跟他搶三輔那塊沒有肉的骨頭，他就跟誰拚命。”
“哈哈哈哈，不過他現在隻是一隻被我們的虎狼之士痛打了一頓的老狗而已。”聽了莊燦的話，除了龐德外眾將都大笑。
“是啊，袁紹的部隊不耐苦戰，不僅與我們河東將士差遠了，比起西秦羌胡騎兵也差了一截。沒有我們將士那股一往無前、死戰不退的凶悍氣概，我們一對二，都保證可以打贏他們。”
徐晃聽了大家的調戲後也輕輕點點頭，補充了幾句。這個問題，參加馬邑之戰的將士都曾經在聊天時給我說起過。我軍因為一直嚴格執行“四禁令”，而且到河東後更規定，凡是誰家出了逃兵，老婆孩子全部廢為奴隸，即使父母兄弟的家門口也要掛一個狗尾巴，一直到家裏出了一個烈士才能去掉，所以在河東，大家對於臨陣脫逃的逃兵是極為鄙視的，出了逃兵是一個家族的恥辱，兒女嫁娶都成問題。現在弄得，要找幾個臨陣脫逃的來執行軍法都著實不已。
河東將士的這種執拗的作戰風格和苦戰精神，令每一個敵手，不論是袁紹軍還是韓遂、馬超，都撓頭不已，吃盡了苦頭，背後都說河東這塊骨頭實在太硬，沒有好牙口和耐心要吞下來實在不容易。成公英上次來河東的時候，就多次在酒宴上稱讚河東軍隊英勇耐戰。
現在我麾下的士兵，除了兩千輕騎兵幾乎全部是匈奴人外，步兵和重騎兵多是河東壯丁組成。而各級軍官和老兵則主要是強悍的關西漢人和羌胡人。他們的凶悍好鬥的性格加上嚴格的賞罰軍紀和軍功製度，使得****有著不輸於羌胡騎兵和匈奴騎兵的血性和戰鬥力，這在與匈奴人和羌胡騎兵的曆次較量中已經充分證明了。
匈奴騎兵能夠樂意為我所用，一方麵是懼怕****強悍的戰鬥力，另一方麵是因為軍功製度符合他們的以戰鬥獲取財物女人牲口的天生習性。當然現在文明一點，不是通過戰鬥去搶，而是戰後賞賜的方式，也不是象他們以前是誰搶的多誰占的多，誰的地位高誰拿的多，而是完全根據軍功，你就是再會搶也得一律上繳，戰後根據戰功來分配，否則大家都不去拚命，光記得搶東西，這仗不用打已經輸了一半。
而在與韓遂的西秦軍隊、袁紹大軍的交戰中，參戰的將士都發現，袁紹軍隊的苦戰精神和勇猛精進的氣概，不論是比起西秦軍還是比起河東軍都差的遠，雖然上次來的不是主力，但仍然反應了他們軍紀不嚴、賞罰不狠、士氣不振的問題，所以將士們才會私下裏把袁紹軍比作肥豬，韓遂軍比作瘦狗。我敢於主動挑戰袁紹，這是一個重要原因。
“嗬嗬，大家說的有理。所以呢，對於我們河東而言，寧可去打一隻肥豬，暫時不要去招惹那隻餓急了的老狗，就讓韓遂作他的皇帝夢去吧。當然上次我們已經見識了，袁紹不是一隻普通的肥豬，他很聰明也很凶猛，乃是一隻野豬。至於攻打並州，經過仔細斟酌，我決定首先集中力量攻打太原。為什麼要先攻打太原而不是上黨呢？”