這時就顯示出了楊軍的水平，準確地說是工兵們的水平。隻見楊軍三營五六百名工兵在參軍的指揮下，在步兵們的協助下，揮動大斧迅速砍倒幾百根木頭，以令人咋舌的速度，飛快的捆紮成了四十幾隻大木筏。張繡部下將士們以為楊軍要用木筏來橫渡趙河這樣的小河，不僅啞然失笑。很快他們就發現自己想錯了。
工兵們在斥候的警戒下，派出尖兵劃著木筏拖著長繩橫渡到對岸，在兩岸打下木樁，用繩索將木筏連成一排，不到半個時辰，就在狹窄的趙河上建成了三架浮橋。等大軍渡河後，工兵們又將木筏拖上岸，反正大軍中人手多的時候，十個人抬著一個木筏前進，如法炮製又迅速渡過了礓石河，全軍將士衣服都沒有濕就來到了曹軍右翼的前嶺陂。
當然工兵們能夠從容作業，是與胡車兒的貢獻分不開的。為了防止曹軍騎兵的突襲，張繡派驍將胡車兒率領四千前鋒營騎兵擔任前鋒，警戒保護大軍渡河和前進。
大軍經過一個多時辰前進到潦河邊上的前嶺陂，與曹軍隔著潦河和白河相望。而黃忠率領的兩萬大軍也渡過上溧河前進到距離曹軍大陣四裏處的小盧堰，他們是強渡，可沒有楊軍那麼素淨，渾身上下都是濕漉漉的，九月底的天氣已經比較涼了，將士們渾身濕透，凍的牙齒直打戰，不停地低聲罵娘。
從黃忠大軍渡河的時候開始，被曹操讚譽為“吾家千裏駒”的曹休率領兩千名遊擊營騎兵不斷襲擾攻擊黃忠陣勢，黃忠每前進一步都要不斷戰鬥，好在黃忠、關羽、張飛和陳到非常勇猛，而推鋒營、赤鴉軍、白耳兵也都是不遜於遊擊營的精兵，擊退襲擾不成問題，不過曹休指揮騎兵飄忽往來，一觸即離，黃忠部下沒有騎兵，也隻好眼睜睜看著他不斷來騷擾再從容離去。雖然傷亡不大，但非常耽誤事情。老將黃忠年齡已經不小了，脾氣卻十分暴躁，曹休每來騷擾一次他都要破口大罵，把曹氏祖先問候一遍，“死太監”三個字幾乎一時成了掛在他嘴邊的口頭禪！
大軍抵達小盧堰，黃忠命令稍事休整後，全軍列成鋒矢陣，立即發動進攻，他自己則手持赤琔刀（《古今刀劍錄》：“黃忠隨先主定南郡，得一刀，赤如血。於漢中擊夏侯淵軍，一日之中，手刃百數。”），親自帶領三百推鋒營充當鋒矢陣的尖端。黃忠正是所謂老當益壯，全軍將士見到主將如此勇猛，都是勇氣倍增，士氣大振，大吼大叫緊緊跟了上去。
武衛營統領中護軍韓浩看見黃忠率軍殺到，趕緊指揮七千武衛軍迎了上去，不論武衛營還是赤鴉軍都是響當當的部隊，雙方已經多次交手，互相都知道對手的分量，絲毫不敢輕視，二話不說就廝殺成一團。關羽、張飛和陳到指揮白耳兵在赤鴉軍的左翼展開，文聘則指揮所部一萬兵馬在赤鴉軍右翼展開，與曹軍殺的難分難解。
在前嶺陂休整的張繡、蒲儼兩萬兵馬，聽到南麵殺聲大起，不敢怠慢，趕緊催促兵馬快速前進，向樊集殺來。大軍不到一刻來到背籠。這裏有一條石橋連接白河兩岸，名為背籠橋，現在被折衝將軍樂進率領的中壘營堵住，首先趕到的前鋒營騎兵屢次衝鋒都被中壘營長槍手和弓弩手殺退。樂進是曹操部下有名的勇將，靠著一身的本事，生生從一名帳下吏成長為軍中大將。自領軍作戰以來從無敗績，戰功赫赫，威名遠振。
麵對胡車兒的瘋狂攻勢，樂進根本就不親自上陣，隻坐在大旗下督陣，就殺的胡車兒連連敗退，死傷慘重，不得寸進。這就是樂進厲害的地方，故意不拆石橋，引誘敵軍來進攻，從而利用地形之便，大量殺傷敵軍。胡車兒氣的大喊大叫，對著對岸的樂進破口大罵，卻毫無辦法。
張繡、蒲儼趕到後也發現情況比較麻煩，白河可不比趙河、礓石河、潦河，它足有二十幾丈寬，水深平均有一丈多，要靠徒涉強渡那是根本不可能，曹操作為兵法大家，選擇這個地方作為迎戰的陣地那也不是胡亂選的。