應好急忙道：“我……我當然不是這個意思，我巴不得戰事即刻停下來才好，更不願咱們中有任何一人受到傷害。”他張口結舌，隻覺得東鄉侯話中有些不對，可是哪裏不對又說不上來，欲辯而又無辭，可說心服嗎？他卻又不服。東鄉侯道：“今日一戰，南人盡掃，鳳凰再無後援，戰事結束指日可待。好了，今晚三更起兵，二更到我這裏來用飯，現下還早，都先回去休息罷。”葉清泉招手讓二人跟自己走，莫邪指指那架上掛的甲胄，葉清泉笑道：“傻丫頭，自然是拿回去了，難道你要半夜過來在這裏換裝不成？”莫邪啐了一口，應好將三套甲胄挾了，眾人回去營帳。
到了帳中，再無外人，應好忍不住就問道：“師伯，師父說的當真有道理嗎？當今之勢隻能以人命為代價才得扭轉嗎？”葉清泉一笑，說道：“你覺得呢？”應好道：“我覺得不對，可是又說不出哪裏不對。”葉清泉點頭道：“不錯，天地生人，自有靈性，天生就能分辨善惡。再巧舌如簧，假的也是假的，隻要能守著那股靈性不散，真假就可由心而辨。你如今天性尚且純樸，遇假自然能生出厭惡之情以自衛。像我這樣早被俗世染透，沒了純樸之性的老頭，就隻能以奸滑來辨別奸滑了。”應好道：“哦，這麼說，他果然在說假話騙我？”葉清泉道：“也說不上騙，大道唯一，表述之法卻可萬千，他不過是撿了一種他想要的說法說給你聽，哄得你聽話也就是了。”應好皺眉道：“師伯，我不懂你的意思。他要麼說謊，要麼沒有，怎麼還既騙我，又沒騙我？”
葉清泉道：“他沒騙你的，是這天下之勢，確是早該打破了，他所言之策，也是必勝之法。說他騙你，倒不在他那番話上，而是我自覺今夜之戰並沒什麼用，就算將南人盡滅了，鳳凰不除，南方一樣拿不下來。他必還有別的除掉鳳凰之法，我卻不知道是什麼了。這一戰既傷不得鳳凰絲毫，他意圖為何，也就大有可疑。”應好道：“他為了什麼？”葉清泉道：“明裏便是棒打落水狗，不給南軍以重整旗鼓的時間。暗裏的嘛，嘿嘿，可就不好說了。應好，你瞧他方才口若懸河，那計謀規劃可像是一時之間便能盤算好的嗎？”應好搖頭道：“難道他是早有預謀？”葉清泉道：“定然如此，不然有幾點便說不通。一者，他倉促間謀劃，卻頭頭是道，要知謀劃借助地勢，必得先看到地勢而後能謀，侯平擺出沙盤不過片刻，眾人都尚在揣摩，他已有計在胸，難道他比旁人俱都聰明得多？定然不是，我瞧他是曾去過無疆口，甚而無疆口盡頭那無何有之鄉他也見到過，他堂堂一軍之主，沒來由跑到那裏去做什麼？去也就去了，他卻又裝作從未去過的樣子，那是為了什麼？他這就是裝傻裝過了頭，反而露出馬腳來。二者，他又不該裝好人，他侯東鄉是什麼人，這些主事長老哪個還不知道？豈隻秦漢堂貪軍功，他難道不貪？他頻頻相讓，環環套住，將那二人設計了去，自己卻駐軍鳳凰城下，豈不招人懷疑。他機關算盡，以為天衣無縫，但假的終究是假的，百密一疏，定有破綻。”應好道：“是了，那越天衡便自請駐軍鳳凰城為後援，想來也是看出了異樣。秦漢堂怎麼就沒瞧出來？難道他格外笨些？”葉清泉道：“他不笨，笨人豈能爬上高位。他一是高傲，二是貪心，傲者便少思慮，貪心嘛，更要被利欲蒙蔽了心智。侯東鄉說‘小人好利，君子好義’，便是諷得他了，他卻瞢然不察，尚自發笑，讓人看來直如豬玀一般，隻看到槽中之食，卻看不到已擺在身後的麻繩鋼刀。”應好道：“師伯，你是說，師父將他們設計到無疆口去，是要害他們？”葉清泉笑道：“我可沒這麼說，我隻說我不知他是為的什麼。但他早已謀劃定了，那是確然無疑，隻不過在等今日這個時機，將秦越二人送去無疆口而已。至於究竟為何？我不知，我不知啊。”
話聲未落，忽見帳幕一動，隨即一聲驚呼響起，壓得極低，便在帳幕之外。應好搶身過去，一把掀開，見一道身影已向遠方掠去。應好瞧那背影，禁不住發愣。葉清泉在帳內叫道：“應好，莫要追了，回來罷，那是越小桐。”應好自然認得出，他本就不想追，聽葉清泉這麼說，便轉身回入帳中，道：“師伯，你早知道她來了？”葉清泉笑嘻嘻道：“她一來我便知到了。”應好道：“那你還故意說那些給她聽？”葉清泉道：“不錯，我便是讓她回去學給越天衡聽的。”應好奇道：“為什麼？越天衡聽了你的話，不就不肯到無疆口去了？師父追查起來，他便可說是你說的這些，師父豈不是要和你為難？”葉清泉道：“不然不然，縱然我不說這話，越天衡多少也能想到的，倒不需我提醒。我要越小桐帶話回去，不過要他知道，咱們與侯家並非全然一心，他大可不必憂慮咱們，專心對付侯東鄉。他也定知越小桐偷聽我說話，我沒有不知的道理，我既由得越小桐帶話回去，也是向他示好。”
應好道：“師伯，你向他示好？越天衡是咱家的仇人，你沒忘了罷？”葉清泉擺擺手，道：“我忘不了，這仇咱們要記一世的，可是眼下既報不了仇，又利益相關，何妨先與他套套近乎，借助一下他的勢力？”應好道：“借助他？咱們現下不是與侯家聯手嗎，又和他套什麼近乎？難道你要和師父翻臉了嗎？”葉清泉道：“非是我要和你師父翻臉，就怕你師父要和咱們翻臉，我不得不小心著些。侯東鄉既將他二人送去無疆口，若當真有甚計謀，讓他得了手，秦越兩家勢力消散，那這世上最大的勢力可就是他侯家了。你覺得他會如何對咱們？”應好略一思索，怦然心驚，不由長長歎了口氣。莫邪道：“若這一仗打完，四方主事當真隻剩下侯家，那師父還需借助你們什麼？相公，你們就是人家手裏的弓，飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，哎喲，師伯，我可不是罵你。但你們既不肯服服帖帖做人家的奴才，勢力又這般大，要人家怎能安心不去動你們？”