應好心道：“這兩人敢孤身闖我們軍營，好大的膽子。他們要做什麼？”打量侯葉諸人，俱在仰頭看那瞿如鳥，想來所思都與自己一般。岸北尚未渡河的東軍亂作一團，吵吵嚷嚷，有人隔河衝南岸呼叫，戰場之上盡是喧嘩，聽不清他們在叫什麼，但瞧那情形必是出了大事。東鄉侯道：“方諸，你回去看看出了什麼事。”方諸應了一聲，一拉馬韁，馬兒到了河邊，卻連連倒退，再也不肯往前走了。方諸隻覺陣陣熱浪炙身而來，河中雖不起煙霧，卻似比沸水還要燙，這若強下去了，非熟了不可，回身看東鄉侯，麵有為難之色。葉清泉道：“侯老弟，別難為小孩子了，還是我去罷。”應好道：“師伯，去不得，你下去也要熟的。”葉清泉瞪眼道：“小子，瞧你說這話，就肯定沒好好修過咱們的八術。你瞧仔細嘍，師伯給你露一手狐踏浮萍的輕身功夫。”彎腰於地撿了幾條枯枝，衝應好嘿嘿一笑，發力衝至河邊，手中枯枝拋出，身子已電閃般追上，於枝上輕輕一借力，再向前竄，身形如狐般騰挪跳躍，不過三回，已落在北岸。應好瞧得咂舌不已，手不禁探到懷中摸了摸那本記著有狐氏八術的冊子，大悔怎麼沒好生修習過？方諸讚道：“師弟，你家的輕身術能登萍渡水，當真了不起。”應好心下得意，口中卻遜道：“師兄過獎，我氏中術法再強也拘於人力所限，哪比得上你禦飛龍而行的無拘無束。”
說話間，葉清泉已回，被丹水之熱蒸出一頭大汗，麵上神情驚訝錯愕，向東鄉侯道：“侯老弟，噩耗，噩耗啊。劉長老被鳳棲梧偷襲，他……他……”東鄉侯驚道：“怎麼？他死了嗎？”葉清泉搖了搖頭，忽地笑了起來，說道：“劉長老雖然重傷，但卻沒死。不過，他那屍王無常已被燒成了焦炭，他四肢經脈也已被炎術自體內炙焦，再不能恢複，從今而後便是個躺著等死的廢人了。想是他平日裏修為深厚，鳳棲梧又出手倉促，竟未能置他於死地。唉，他能留下命來，便是不幸中的大幸啊。”東鄉侯驚歎一聲，點頭道：“是啊，萬幸萬幸，險些又損了我道宗一個棟梁。”他這般說，眼眉之間卻忍不住微微一緊，似有些憂愁之意。葉清泉瞧得明白，道：“侯老弟，劉長老死裏逃生，你怎麼好像並不歡喜？難道還有什麼內情不成？”東鄉侯忙笑道：“葉兄何出此言，小弟是憂劉長老的傷勢，他逃得活命我自然歡喜得很。你我相交至厚，我一片赤誠之心，你還不懂嗎？”葉清泉笑道：“不錯不錯，是我孟浪了，你的心意我自然懂得，與人為善嘛。”
應好聽二人話中都有話，暗自琢磨：“難道說，師父想要除掉劉雲客？借鳳棲梧的手自然再好不過，可他怎麼知道鳳棲梧此時會來偷襲？難道他與鳳棲梧早有勾結，是商議好的？若這般想，師父將劉雲客單獨留在北岸，是早算計定的了？那他將西北二軍送去無疆口，也是與鳳棲梧商定的嗎？如此二軍可就危矣。不過，師父這般做又是為了什麼？他能得到什麼好處？鳳棲梧是叛軍首腦，師父向來不及他，與他勾結便等於是投降了他，受他所製。放著好好的一方主事不做，卻去做敵人的部屬，以師父之能，斷不會做如此吃虧的事。”心下猶豫難決，偷眼打量東鄉侯，見他臉泛愁容，為劉雲客憂心之情像是出自肺腑，心中更是不好斷定了，反正劉雲客受重傷對他吳應好來說算得上是個好消息，心中更禁不住想：“那個陰險卑鄙的小人，鳳棲梧怎麼就沒殺了他？還留著他活命做什麼？”
此時葉清泉又道：“鳳棲梧這一擊，鬧得北岸軍心震恐，你得速速回去安撫才行。咱們在此打鳳凰城又占不著什麼便宜，還是暫緩攻城，待河中火意散去，就退兵了罷。”東鄉侯道：“縱然退兵，可也不能讓城上太輕鬆了。葉兄，我先回營，這邊就交給你，三路佯攻仍是不斷，牽製住鳳棲梧，使他不敢離城赴無疆口就可。”葉清泉笑道：“臨陣易帥，於軍心不利啊。況且，剛才那樣子你也看到了，鳳棲梧有鳥妻，載著他四下亂飛，誰攔得住？”東鄉侯道：“葉兄真是神仙中人，心無掛礙，這時還能說笑得出，小弟佩服。東軍之權，向來你我兄弟共掌，你便是我，我便是你，軍中有誰敢不服你，你來領軍哪會於軍心有礙？鳳棲梧方才不在城中，咱們是不知道，不然三軍急攻，還當真取不下鳳凰城嗎？他鳳棲梧若是不怕咱們取城，又何必急急逃回城中。眼下他再出城咱們便看得見，隻要他敢離城，咱們就拚死將城奪下來！”葉清泉瞧他疾言厲色，知他動了真火，還是暫避他鋒芒罷，笑嘻嘻一拱手，道：“主事之命，定當謹遵。”東鄉侯道：“葉兄又來取笑，小弟先回，這邊軍事全賴兄長了。”縱身下馬，拉了方諸，行至河邊，腳不稍停，淩波渡水便走了過去，侯平在後相隨。
應好瞧得大是驚訝，那三人不畏丹水之熱已是奇事，更能淩波水麵如履平地，簡直通神了，不由得說道：“師伯，你瞧。你能登萍行空，人家就能淩波渡水，還是人家比你厲害。”莫邪也哎喲了一聲，大是不解。葉清泉不屑輕哼，說道：“火光太盛，將你倆眼晃花了罷。水麵上結冰你倆瞧不見嗎？那定是平先生的手段。要論起來，我修為確是不及侯東鄉，但侯家最強之人卻不是他，而是侯平先生。你倆在侯家多年，不會沒見識過他的能耐罷。”二人自知侯平真正身份，對視了一眼，思量還是先不告訴葉清泉的好，便都沒說話。
葉清泉點手召來侍從，道：“你們去城下尋那三路攻城子弟的統領，就說是我的令，要他們退後二裏，等我號令。有令才許攻城，無令就地休息。如有敢不從我令，擅自攻城者，就在陣前斬首示眾。”侍從領命去了。應好對葉清泉此舉甚是讚許，鼓掌道：“師伯，一言而救千百人命，功德無量啊。”葉清泉頷首而笑，低聲道：“什麼功德無量，小家夥學會拍馬屁了。前鋒精銳中多是咱們氏中子弟，侯東鄉拿咱們的人去拚命，咱們能保就得多保一些下來，都是咱們自己的底子啊。再說，軍中誰不知鳳凰城斷無拿下之理，攻城不過白白送死，除了少許狂人，子弟們大多都無爭勝之心。我命他們回軍，便是救他們的命，他們自然領會得，能不感念咱們？這大好人情，侯東鄉不落，卻讓咱們來落，那還有什麼客氣的？三來，他侯東鄉退回岸北，將咱爺仨個留在鳳棲梧眼前，說實話，我心裏沒底。他是不是又要依樣葫蘆，如方才對劉雲客那般給咱們也來一下子？將子弟們調回，離得近一些，我心裏也踏實些。”應好壓低了聲音道：“師伯，你也這樣想，鳳棲梧偷襲劉雲客之事當真與師父有關？”葉清泉道：“無憑無據，可是若說沒關係，我絕不信。咱們駐營此處已有一年，劉雲客呆在北營之中便平安無事，今日一到東營就被偷襲。嘿嘿，若說無人通報，鳳棲梧本事再大，也找不到劉雲客所在。”應好道：“也許鳳棲梧隻是偶遇劉雲客，並非有預謀而為？”葉清泉笑道：“是啊，鳳棲梧吃跑了晚飯沒事幹，出來溜達，溜著溜著就溜到咱們軍中來了，還恰好溜到了劉雲客眼前。他二人還真是有緣啊。”應好聽出他在取笑自己，想想也是，偶遇之說壓根講不通。那劉雲客遇襲，片刻間便被擊倒，要知他人品雖差，修為卻著實了不起，鳳棲梧顯是早有準備，聚千鈞之力發於一刻，速戰速決，而後便即退走。丹水噴發，不必說自是為了阻住侯葉眾人回援劉雲客。步驟雖簡，卻雷霆霹靂一般緊密相連，絕非不經謀劃偶遇而發之事。確是自己想得簡單了，自嘲般笑了一笑，心中忽地升起一股不祥之感，轉頭向西邊望了過去。