在奶奶的葬禮上還出了點小插曲：來做喪葬法士的先生在指山問路開卦時，直開了1328卦也沒能開出吉卦，最後不得不請了自己的師父出山才問到路。道家傳說中的指山開路，是指在亡人入土的路上為其找到一條輪回的路，大多陰陽先生都是以開卦占卜吉凶來問路的，這需要開卦一直開到吉卦才能進行下一步的引路的法事，但所開卦數不得超過1331卦，否則開卦之人必定陪葬。當然這在以前一直是傳說，千百年來開卦數幾乎沒有超過一百的記錄。
但那天的事就有那麼湊巧，掌壇先生開出的卦全是凶卦，在開到一百來卦時已隱隱感覺不太對勁，於是重新換了祭品繼續開卦，無奈仍舊卦卦現凶，直折騰了近四個鍾頭仍不見吉，掌壇先生直累得滿頭大汗，當聽到記數弟子報出已開了1328卦的數字時，那先生直接就一口鮮血噴出長跪不起，趕緊讓弟子去請自己的師父。
聞訊而來的老先生雖然年紀不小，但精神還算矍鑠，還是張家的老熟人。來到現場後首先是對亡者一番祭拜，一旁的孝男張成義忙行禮謝道：“有勞宋法師！”，那老先生起身後朝張成義一躬道：“宋大庸和你們是舊識，為胥老姐略盡綿力乃是應當。”
聽到父親的稱呼，張紹鵬有了一些印象，在某年某月的某一天夜晚，這姓宋的法師和自己腦海裏那個抓鬼的舅公曾來過自己家，與奶奶一起商討關於某個僵屍的處理事宜。但這些回憶斷斷續續、猶如夢境，實在不是是幻是真。
宋大庸看了看開卦到吐血的徒弟，取出一盒朱砂在他眉心和太陽穴各塗一點，然後換上道袍一陣吟唱完畢後，兩支卦杯隨即甩出，一看結果，不禁倒吸了一口涼氣，原來還是凶卦！於是高吟本門天師令，撿起卦杯正欲再次甩出，突然看到一個人的身影，聯想起亡人一家的身世傳說和本門流傳的秘聞，頓時有了主意。於是高聲唱道：“帝宗顯靈、指我方向；龍宗顯靈、助我擋煞；祖宗顯靈、佑我興旺”，隨後才又吟唱天師令一卦甩出，待看到結果時，終於長長地出了喘了口粗氣——開到吉卦了！
這些法事細節張紹鵬不懂，不過他腦海中隱約知道法師口中那所謂的“帝宗、龍宗和祖宗”是誰，那種感覺就像是與生俱來的一般，他們分別是華夏的炎帝、黃帝和蚩尤……
心愛的奶奶終於化為一座孤墳，張紹鵬在墳前種了兩株萬年青，寄托自己對奶奶的哀思。
但縱有千般悲戚、萬分不舍，親人已經西去而再無力拘留，後人的生活卻還要繼續的，所以父親張成義又走上了做工的路，張紹鵬在開學後又背上了求學的書包！
初三但的生活明顯緊張了許多，所有同學都鉚足了勁地衝刺，隻為了能在中考時得到一個好的分數，這就意味著不用上高中而可以直接上中專，既能得到一個“鐵飯碗”又可以為家裏省下不小的負擔。
張紹鵬也在加緊學習，雖然他的成績在班上一直名列前矛，但中考是全縣成績彙總來錄取，所以隻能往死裏去鑽才行。他對以後有沒有“鐵飯碗”倒不在意，他在意的是家裏為他而造成的經濟負擔，雖然奶奶過世後家裏原負擔減輕了不少，但仍舊不能承受他上學每個學期近200元的學費、雜費和每周已經漲到10元的生活費。
周末的時候張紹鵬照樣走路回家，因為他照樣不敢去追那手扶拖拉機，再說那種拖拉機不知不覺中數量已經減少了很多，取而代之的是“130”汽車，汽車和拖拉機的速度根本不可同日而論，即使是學校的短跑高手也追不上。每次到了與小路的岔口，他總是不由自主地想起那個叫閔德生的兵哥哥，但卻再也沒有過書信往來了，隻是在回到家的時候會經常翻看那張照片和那枚勳章。
那是一個冬日的星期天，張紹鵬照例砍了一大背籮幹柴回家，吃過晚飯帶上母親給他收拾的換洗的衣服和補餐紅薯等物品後匆匆地往學校跑去，他要趕在晚自習開始前走完這條近五公裏的路。迎著牛毛細雨和淡淡霧氣走完山路上到大公路時，張紹鵬遇到了一個老人，因為老人的裝束比較獨特，穿的是那種在古裝電影中才能見到的漢服，所以就多看了兩眼。
正當兩人擦肩之際，那老人突然叫住了他：“小子，看什麼呢？”
張紹鵬聽對方語氣很不友好，幹脆就懶得搭理，徑直走了過去，不想卻被老人一把抓住手臂，口中還叫道：“沒長耳朵嗎，我問你看什麼？”
這下張紹鵬隻得停下，不過他也不想生事，便強堆笑臉道：“老人家，對不起！我是沒見過這種衣服，所以才盯著你看的，如果得罪了您，還請多多原諒！我得趕去上學，請您放手讓我走，不然我遲到了老師要批評的。”
老人沒想到他那麼坦率，臉色也就平緩了許多，但仍舊沒有鬆手的意思，繼續說道：“你那麼著急去上學，那你都學到了些什麼？”
張紹鵬本來就有些急，突然聽老人這麼一問，腦中突感一陣昏沉，嘴裏沒有回答，心中卻在反複念叨：“我學到了些什麼？我究竟學到了些什麼？我為什麼要上學？那麼急著去上學是為了什麼？……”