收複益州後，對徐州影響亦很大，因為益州人口眾多，人口多就需要商品，而徐州生產的商品正好可以輸送到益州，讓益州老百姓的生活更加豐富起來。
時間飛逝，很快就兩年過去了，這兩年裏曹彰在兗州已經越來越穩定。在司馬懿等人的治理下，兗州元氣漸漸恢複了過來，恢複過來後，曹彰便欲對外用兵。如今兗州周圍多為陶應的地盤，而兗州周圍又有汴京三城和巨野等大城，這些大城都是兗州豪門逃難而去的，席卷了過半兗州的財產，所以曹彰便欲對這些城市下手。一旦攻下了汴京三城，曹彰便有了足夠的軍費和糧餉前去收複北方或者南方的土地。
曹彰將自己的想法跟司馬懿一說，司馬懿卻搖了搖頭。曹彰問司馬懿為何搖頭？司馬懿道如今這幾座城池都已經是重兵把守，兗州在發展，但是彭城發展的更快，經過近三十年的努力，彭城早已不知道裝備上了多麼變態的武器，所以此時若攻徐州之地無異於以卵擊石也！
曹彰又問司馬懿那如今該攻哪裏？司馬懿取出地圖，指了指汝南。汝南郡土地遼闊，最重要的是袁尚這些年驕橫跋扈，百姓過的民不聊生，袁尚又為了生存一心從徐州買裝備，所以最不得民心，不如先取汝南，到時候聯合孫權，定能與陶應一戰。
司馬懿與曹彰獻計之後，曹彰便開始準備南下取汝南郡來。為了麻痹袁尚，曹彰便向孫權上表，表奏袁尚為汝南公。一邊著力升袁尚的官，曹彰又令人出使汝南來穩定袁尚的心，又與其結成聯盟共同抵抗徐州陶應。袁尚甚至自己若不同孫權與曹彰結盟便會被陶應吃點，所以隻能答應。
明著曹彰安撫袁尚，背地裏曹彰卻四處收買袁尚手下將領的人心。公元223年，曹彰出其不意率軍攻打汝南，當司馬懿帶兵席卷了半個汝南時，袁尚才突然反應過來。反應過來後袁尚忙率領兵馬迎戰司馬懿，二人兵馬在固始相遇，一場遭遇戰打下來，袁尚大敗，隻好南下欲求助於孫權。
袁尚兵敗後，手下謀士勸袁尚不如投彭城，畢竟彭城有他的兩個哥哥在，到時候跟彭城王美言幾句，定能收留自己，還有望借助彭城王的勢力來收回汝南。提到彭城王，袁尚不以為意，袁尚言如今彭城王正是最強大的時候，彭城人才輩出，自己去了肯定不得重用，不如南下投孫權。
於是袁尚便領著殘餘兵馬攜帶著自己這麼多年的積蓄南下投了孫權。孫權正在尋求壯大自己的力量，更何況袁尚這樣四世三公的人投靠自己呢？於是孫權便在廬陽收留了袁尚，收留袁尚後孫權便以漢帝的名義下令讓封曹彰為魏王，讓他承襲曹操爵位變得名正言順起來。
司馬懿領兵一直攻下汝南，這才令郭淮鎮守汝南，自己領兵趕緊回了兗州，生怕陶應會趁機來攻打兗州。