建元二年九月，司馬嶽還是病終了，諡號康皇帝，時年兩歲的太子司馬聃繼位。
時，領司徒蔡謨等眾臣上奏：“嗣皇誕哲岐嶷，繼承天統，率土宅心，兆庶蒙賴。陛下體茲坤道，訓隆文母。昔塗山光夏，簡狄熙殷，實由宣哲，以隆休祚。伏惟陛下德侔二媯，淑美《關雎》，臨朝攝政，以寧天下。今社稷危急，兆庶懸命，臣等章惶，一日萬機，事運之期，天祿所鍾，非複衝虛高讓之日。漢和熹、順烈，並亦臨朝，近明穆故事，以為先製。臣等不勝悲怖，謹伏地上請。乞陛下上順祖宗，下念臣吏，推公弘道，以協天人，則萬邦承慶，群黎更生。”
年僅二十二歲的皇太後褚蒜子下詔應之，臨朝稱製。
次年正月改元“永和”。
未幾，庾翼病卒，臨終前，其上表請求允其子庾爰之接掌荊州，朝中上下皆未允之，輔政侍中何充等人薦桓溫。當時廬陵公主駙馬劉惔已為會稽王司馬昱之司徒，亦讚桓溫奇才偉略，若桓溫掌荊州，西蜀可定，但又直言其與桓溫相熟，知其胸中誌略，恐其後桓溫勢大難收，建議會稽王司馬昱自掌荊州。眾人默然，皆難定論。直至一月後，任命桓溫為安西將軍、荊州刺史，同時又命劉惔監沔中諸軍事。至此，東晉二駙馬攜手走向了征西大業。
人言道一場秋雨一場寒，幾場秋雨清洗過建康的巷道，秋風帶走最後幾片落葉，冬寒再次席卷這座都城。
桓溫業已赴任荊州，臨走時再次提及讓阿好再去宮中與褚皇後多多相伴。阿好隻是淺笑頷首。
這日，阿好來至宮中，再見褚蒜子已然是不一樣的光景，大手髻高聳，上戴九尾鳳簪，十二花鈿燦燦生輝，並左右步搖，與頸間綬佩交相輝映，一身絳色袍裙，端的是金貴無比。
此時，褚蒜子見了阿好，卻是淺笑相迎：“長姊近來可好？”
阿好如實道：“如若此刻我道‘皆好’，那定是假話。太後，自先帝去後，與陛下又是如何？”
褚蒜子見阿好如此直白，想來此番阿好進宮定也是與她說那掏心窩子的話，再者想到幾年內，對於阿好來說接連送走兩位至親阿弟，見她形色憔悴，便道：“陛下去時，便如巨山將崩，如何還能好的了呢，不過，終歸還有阿聃，總還要強撐下去，護這晉室不得風雨飄搖。”
說著說著，轉念又道：“阿聃在，念想便在。阿姊何時也要個孩子，有個孩子，才像在這世間有了至親之人，有了牽掛，也有了依靠。”
阿好卻笑道：“你我之依靠難道不是這偏安江左的大晉嗎？大晉若在，陛下方在，你我才安。最大的依靠應是自己給的。”
聽聞此言，褚蒜子起先並不在意，而後不住頷首：“長姊說的極是。”
忽而，褚蒜子又道：“那如今，長姊，你看桓駙馬這次伐蜀能否勝之？”
“太後如何看？”阿好抬眼望向褚蒜子。
褚蒜子正襟危坐道：“丹陽尹劉惔道，昔日與桓將軍樗蒲博戲，知其有必勝把握，才會行動，不必得，則不為。料桓將軍此行必克楚。長姊如何看？”[1]
阿好起身，斂袖道：“桓溫善樗蒲，亦勇謀，觀今之成漢，李勢驕奢淫佚，確是良機。但征伐，國之大事。而伐蜀必得破釜沉舟，一鼓作氣，一舉勝之，現既已成軍，必一擊即中。如若不能，區區成漢久攻不克，後患無窮。
褚蒜子亦起身，前行數步，至阿好身後道：“長姊，為何如此肯定？”
阿好轉身對褚蒜子一禮：“不，正因我不能斷言必勝，恐此番出征亦如大舅、小舅北伐般敗退，故而特來與太後辭別。”
褚蒜子此時才發覺原來阿好此次進宮並未著氅衣，卻著裘禦寒，原是以為阿好怕冷，原是出宮後便要遠行，知道阿好心意已決，便道：“長姊路途安順，萬般小心！”
望著阿好的身影消失在高高宮牆後，褚蒜子雙掌合十，口中默念。