英宗甫即位，宮廷內就發生被稱為“濮議”的對立意見。一些史家甚至認為，宋後來因黨派抗爭而搖擺不定，危及國基的開端，完全在於“濮議”。
以金錢購買和平。——宋對遼和西夏支付“歲幣”作為和平的代價。長期以來，這種手段一直被認為是一項國恥。
但反過來看，被史家酷評為國恥的“歲幣”，卻也顯示宋在經濟力方麵的強大。經濟力足以負擔和平代價，而且還綽綽有餘。宋不但養著本國國民，更養著遼和西夏的國民。要算出當時的生產指數是極困難的事，但宋猶較有黃金時代之稱的唐朝全盛期富庶，則是事實。
唐的確極為殷盛，但那僅限於貴族社會，連低層階級也變得富庶，是到宋代才有的事。首都的飲食店到深夜都還生意興隆。中國開始孕育庶民文化，也是到宋代才有的事。說書、戲劇、各種技藝表演，庶民生活上的餘裕產生了這些東西。
宋稱得上是經濟大國。國家財政猶有餘力，所以才有可能擔負歲幣，但這樣的能力畢竟無法長久維持。經濟膨脹後，要使之縮小是至難之事，一般的情形是，膨脹現象會與日俱增。
文治主義的宋，並不是說因此就得以減免軍事費用的支出。由於以歲幣購得的和平極不安定，因此，在軍備上還是不得疏慢。由於優秀人才都成了文官，軍人的素質相對降低。為彌補這一點，當然需要花費巨額費用。
最明顯反映文治主義精神的是文官受優遇之事。在曆代王朝中，對官吏的待遇最為優厚的政權，莫過於宋。官吏的薪俸有貨幣和領取實物之別。貨幣因時代不同在價值上有所變動，因而甚難做比較，此處隻能就領取實物的情形做分析。
唐可以說是官吏相當受到優遇的時代，其從四品官每年領取的俸米是兩百六十石，而宋朝同樣的從四品官，每年領取的俸米是六百石。唐的從四品官領取的貨幣是銅錢一萬一千五百六十七文，而依據記錄，宋朝同一階級的官吏領取的月薪是銅錢五萬文。
此外，唐的官吏受分土地，宋的官吏則受領綾、絹、羅、棉等實物配給。要在這方麵做評價，不是一件容易的事，但概括言之，同一階級的官僚，宋之官吏領取的薪俸較唐似乎高出兩三倍。
除了月薪之外，宋皇帝動輒發恩賞給官僚。大臣生病時，皇帝致贈的慰問金，以五千兩銀為其行情。仁宗去世時，更以分贈遺物形式，賜給每一名大臣百餘萬錢。
“遺賜不得辭退，因為這是不敬之舉。”
“可是，我們怎麼好意思拿這麼多的錢呢？”
“對，這個金額未免太大了。”
大臣們聚在一起，就這件事情進行議論。這是致贈歲幣予西夏並締結和約的十九年後——1063年。
“先帝陵墓建造工程正在進行。由我們廷臣聯合捐贈部分經費如何？”一名大臣提出此案。
“這個建議很好。”
“我們立刻向陛下申請吧！”
“由誰提出申請比較好呢？”
“我們請君實兄提出吧！”君實是後來寫作《資治通鑒》而馳名的司馬光之字。
仁宗去世後，繼位的是英宗。
“不行！”未料英宗以斷然口氣拒絕了司馬光代表眾臣提出的申請，“朕一切自有主張。關於建造先帝陵墓一事，你們以後無須置喙。”
“是……”司馬光隻有退下一途。他當然完全明白新帝英宗的意思。
眾臣提出這個申請，當然出於善意。但他們的確思慮欠周，沒有考慮到新帝的立場。——司馬光一邊退出，一邊心裏如此想。
被譽為神童、二十歲就中進士、居知諫院要職的司馬光，對大臣們的輕率申請，為以代表身份奉言的自己有欠思慮這一點，正深深反省著。