徽宗時代的宋，為了要攻打契丹族之遼，曾經締結“海上之盟”，利用女真族之金。這是中國古典的“以夷製夷”手法，“夷”當然是指異民族而言。金太宗這是逆用這個手法。
揚州是導致隋煬帝喪命的城市，因此，算來不是吉祥之地。
高宗的意圖是：與金進行交涉以確保政權，並且索回被帶走的皇族。他準備采取低姿態訴求，認為這樣的交涉方式有成功的可能。
而在磁州挽留高宗的宗澤則對這樣的政策甚為不滿。以東京（開封）留守身份留在河南的他，認為除非對金顯示武力，否則國家安全和索回皇族都是無可企求的事。
要展開談判，非有武力作為後盾不可。——這是宗澤的信念。實際上，他的想法一點沒錯。
看見對方示弱，金一定會擺出得寸進尺的態度；唯有示以強硬姿態，才能展開有利交涉。
“微臣不反對與金進行交涉。但逃了之後再展開交涉，一定會被對方看扁，交涉絕對不會成功。尚請皇上忍受一些苦，留在河南之地。”高宗準備前往揚州時，除了李綱以外，宗澤也如此表示反對意見。但高宗並沒有改變前往揚州這項預定計劃。
“河南之地暫時交卿看管吧！”高宗如此交代宗澤。
宗澤可謂善盡職責。他對以“為大楚皇帝被殺興師問罪”為南下名目的金軍周旋到底。
高宗避難揚州是建炎元年（1127年）十月的事。他當然在該地過年。
宗澤屢次擊退一波又一波的敵軍攻勢，堅守開封城。
伏請皇上還京。——宗澤多次派遣使者，央請高宗返回京都。
皇帝要是返回北地，河南人民定然奮起，對金的抗戰必定更加賣力。然而高宗始終無視於宗澤的請求。
由於開封有宗澤負隅頑抗，金軍因而較少集結在該地，而將兵分散在河南各地。換言之，開封已自然而然地成為一座孤城。舉例來說，離開封城沒有多遠的淮寧府，已被金軍攻陷，知事何子韶全家人都遭殺害。
“皇上如果回去，等於自投羅網。而且能否到達京師還是個問題。”黃潛善以及汪伯彥等大臣以此為由，反對高宗北歸。他們是媾和派人士，與主戰派的宗澤等人政見分歧。此外，他們更不樂意看到因皇帝北歸而功績全為宗澤所占——史書以此將黃、汪二人歸類為壞人。
河南之所以得以維持，主要是依靠宗澤的領導力。然而宗澤卻於建炎二年（1228年）七月撒手人寰，東京留守之職由杜充接任。
杜充是個不成氣候的人，酷而無謀，——史書以此記載，可見他非常欠缺思慮。因此，原本齊集在宗澤之下的眾豪傑，全都離杜充而去。在這種狀態之下，當然無力抵禦南下的金軍。
揚州在長江北岸，攻陷徐州的金軍乘勢長驅直入該城，高宗隻得乘坐小舟，狼狽地逃至對岸的鎮江。金軍放火燒毀揚州城。
由於金兵在後麵窮追不舍，敗走的宋軍，甚至在途中有丟失皇祖皇宗之牌位的醜態。高宗沒命地逃竄到杭州。
高宗以重建政權、重振人心以使全國國民團結一致為目的，發布恩赦令。他赦免所有的罪犯，也釋放遭左遷、流放的人。隻有一個人例外：主戰論派的精神領袖李綱並未被赦免。
“與金國展開談判時，如果李綱已被赦免，會對我國不利……必要時，甚至應該考慮采取非常措置。”黃潛善最後一句話是壓低聲音說的。有必要時獻出李綱的首級以討好金——這是他的想法。
雖然金兵的南下作戰勢如怒濤，但由於戰線過長，已受到遊擊隊的襲擊和一般民眾的反抗。各地的抵抗行動較預期中激烈許多。
金軍的戰略是：以一氣嗬成之勢發動攻擊，使宋戰鬥意誌全消，以後的事到時候再說。因此，可說是無甚計劃性的行動。金軍用強硬的攻擊戰法，到建炎四年正月時攻陷了明州。高宗不得已，隻有逃到海上，遁走至溫州。此際，金兵船隊追擊三百裏之遠，但由於不習慣水上活動，隻得放棄追擊，中途折返。