忽必烈的目的不在於攻陷鄂州。他這次南下，為的是要與兀良合台軍會合後，共同折返北方。蒙古軍攻破張勝堅守的漢陽，渡過長江迫近鄂州。忽必烈利用在並排的小舟或筏子上鋪板的方式架成浮橋，將兵馬源源送至鄂州城下。架浮橋的這個地點，與十九世紀中葉太平天國攻打武昌時架浮橋的位置完全一樣。這也是現在架有武漢鐵橋之所在地。
“最好將鄂州拿下。你們的意見如何？”忽必烈問了幕僚們。目的不在於占領，而是在於救出兀良合台軍，不過，要是能夠占領，當然是再好不過的事了。
“欲攻占鄂州，必須有付出極大代價的思想準備。我軍會蒙受的損失，恐怕會遠超出想象的程度吧！”郝經回答。這是陵川（山西晉城）出身、苦學讀書破萬卷的文人。
“為什麼呢？我聽到的是，賈似道沒有往年的孟珙那樣強有力。”
“賈似道在力量上確實不及孟珙。但這一次他卻有恃無恐，因而能定下心來應戰。所以，我軍恐有蒙受極大損失之虞。”
“賈似道有恃無恐是指哪一點而言？”
“指的是蒙古不會有援軍來到這一點。這是明顯的事實；而宋軍卻隨時可以派援軍趕來。”
“說的也是……”忽必烈用一隻手支起下巴。
由於可能發生繼承可汗寶座的鬥爭，因此，掌握國都的阿裏不哥斷不可能為哥哥忽必烈派出援軍。他會盡可能地保留軍隊以充實自己的實力。
“敵人知道我們不會有援軍趕來，便會放下心來打仗。可以想見的是：戰爭將拖得很長。如此一來，襄陽的宋軍很有可能采取切斷我軍退路的戰術。我們因此而蒙受的損失，一定會比攻打鄂州所付出的代價更嚴重吧？”郝經一針見血地說出問題點。
“你的意思是說，我們應該與賈似道媾和？”忽必烈也是思路極為明快的人。
“臣沒有明確地說應該媾和……”說到這裏，郝經當然不敢明確地表示自己的意見。
“賈似道應該會急欲立功……”忽必烈做這個判斷道，“認為立大功的機會來到的人，不可能不接受媾和。我這個揣測絕不會錯的。關於這一點，你有何計策？”
“隻有收買一途。”郝經這回倒是以斬釘截鐵的口氣道。
“收買？……聽說賈似道是宋帝寵妃之弟，本身是個大富翁。我們有足夠滿足他的財物嗎？”
“這一點請放心。臣以應付急需為目的，運來了一批金國內府所藏的寶物。”
“呃，對……你當時請求加派三輛車，說有一批重要東西要運送……”
“賈似道不能以金銀財寶收買，但這些東西一定能打動他的心。對搜集字畫，他可以說已入迷到極點了。”燕京和開封淪陷時，內府藏有無數書畫古董。其中的大部分是於北宋滅亡時取得的。金國擄走的不隻是徽宗以及欽宗等人而已。徽宗曾經重用蔡京、童貫等精通書畫古董的人，目的在於搜集更多的這類珍品。這批寶物後來悉數成為金國內府的收藏品。
南宋後來每次與金國進行交涉，也陸續贈送過貴重書畫。高宗於生母獲得釋放時，更以超級國寶書畫致贈金國。窩闊台和忽必烈都沒有漢化到視這些東西為珍寶的程度，有必要時，他們不在乎隨時把這些東西釋出。據說，愛好家會以高價購買，因此，他們以籌措軍費為目的，讓裝滿三輛車的書畫古董隨著遠征軍“從軍”了。現在郝經提議的是，用這些東西來收買賈似道。
“由你以使者身份前往吧！”郝經奉忽必烈之命，前往鄂州城會晤賈似道。
“請屏退左右。”郝經和賈似道單獨麵對麵時，就開門見山地道，“徽宗皇帝苦心搜集的名字畫，因蒙古人而即將散逸。在散逸之前，我們希望由具鑒賞能力的你把這些東西收下。”
賈似道感到莫大興趣，眼睛都亮了起來。
“此話當真？”
“當然這是有條件的……”
媾和遂因此締結完成。賈似道當然以“擊退蒙古軍”向杭州宮廷報告。這可以說是暗中的媾和吧！