年廿九，新春將至。
在這理當喜興的年節之前，乾州的百姓卻並不是那麼的歡喜。至少在如意縣郊的鄉村中，人們已是逃得十室九空。
人，在曆史上總是流離的時候多，安定的時候少。
所謂永恒，對人來說隻是一個名詞而已。
河，卻比較接近永恒。
河也改道，但至少不會那麼容易便被人們的戰爭改變了。
又或許說，在硝煙結束過後，人們引河灌溉、治水防災之時，它改道的可能性更大上一些。
但這樣的機會不多。
因為硝煙常不結束。
所以，河流是比較接近永恒的。
恒常流動的河流恒常地從山魁高峻的峰嶺流落，由南至北，在欲雪平原形成無數條河流。
在如意縣旁就有這麼一條河，由虎躍溪和幾條溪澗彙集而成，雖非大河，但也頗有一番奔騰的氣象。它的名字便叫恒河。
因為它雖小，卻似乎是永恒地在流動著。
恒河往西北流去，最終進入欲雪平原兩大水係之一的白江，成為乾州和巽州、坎州的分界。
在恒河之旁，如意縣城外的官道上，一個戴著木製麵具的青衣人負手而行，兩個錦衣飄揚的貴公子卻成了囚卒，押著一人跟在其後。
雖然，那押著的實在很難算是人了。
最多隻能算是一頭畜牲。
又或許，比畜牲還不如。
隻見他滿身血汙，蓬頭垢麵，胸口還有著一個異常醒目的、血淋淋的“賤”字。
那人身上的衣裳幾乎都已被撕扯得破難，但旁人絕看不出那裏有一塊肉來。
因為在他的身上，除了肮髒的黑，就隻有鮮豔的紅，映照得異常詭異。
或許還有一些別的東西，仔細一看，卻竟是人的糞便。
是誰會將糞便拉在一個人的身上？
雖然，他隻是一個成了囚犯的人。
難道是那兩個錦衣公子？
那囚犯手腳俱顯得軟弱無力，半走半爬地被拖行著。
他確是被拖行著的，因為在他的脖子上，套著一個隻有狗才會套上的鐵圈，被一條繩子係上，連在另一人的手中。
那總是笑咪咪的身穿灰色錦衣的年輕人手中。
另外一個較為英俊，但眉目間總帶著些陰狠的年輕人看了那笑咪咪的年輕人好一會兒，歎了口氣，道：“四弟，我總是不明白，你總能想出這折磨人的法子來，為什麼卻又總是慈眉善目的呢？”
那身穿灰色錦衣的年輕人笑了笑，道：“三哥呀，咱們是親兄弟，我也不怕老實跟你說，咱們雖然都是長孫家的子孫，但歸根到底，咱們都不是大伯的嫡子，將來總是要輔助二哥或是五弟當家的。咱們為了長孫家、宿山派的好，對外人便應無毒不丈夫，但總不能整天陰沉著臉呀，否則的話，讓別人誤會咱們對家主，又或是二哥、五弟不滿，惹起誤會來，那可不好呀。三哥你也是，雖然你隻是習氣使然，但以後也該多笑點兒。幸好今次咱們是跟淩教習出來辦事，他心中明白，卻是不會怪你的。”
說完，斜著眼看了一下在前方的青衣人的後背。
那眉目間總帶陰狠的年輕人“哼”了一下，沒有答話，陰狠地望著遠處的天邊。
狠得就像看著骨頭的狗，而偏偏那骨頭又不是自己的。
那青衣麵具人這時卻突然停下了，同樣的望著遠方，卻不知是什麼。
隻聽他那奇異的、甚是沙啞的聲音淡淡說道：“兩位公子，前方有一列軍馬，似是前不久投於我軍的如意縣令蕭清泉的人馬。”
那兩個錦衣公子正是長孫聰明和長孫聰行兄弟，而那青衣麵具人便是長孫擎悟的親衛牙軍總教習，“青衣斷魂”淩魂斷。
長孫聰明兄弟急步趕上前去，卻拉得那囚犯跌倒在地，一路拖行，不禁痛得呻吟出聲。
地上又留下了一道怵目的血痕。
長孫聰明一看，常笑的笑臉也不禁皺了一下眉頭，道：“確是蕭家的旗號，但看那軍馬行列淩亂、行色匆忙，難道遇上了什麼變故麼？噢，他們也派人過來了。”
一騎快馬奔至淩魂斷等人之前，一看淩魂斷的衣飾，嚇得滾下馬來，道：“這位可是淩教習？”
淩魂斷看也沒看他，負手向天，淡淡地道：“我是淩魂斷，這兩位是長孫聰行及長孫聰明公子，發生了什麼事，說吧。”
那騎卒向著三人又嗑了頭，喜道：“三位爺台在此正好。就於前日，乾州七郡中的麓陵郡叛軍已攻入了山陽郡，破了好幾座效忠於長孫都督大人的縣城，此刻都到了如意縣門口了。我家蕭大人雖不懼叛軍，但大人的千金卻是許配了給長孫五公子的未過門妻子，有什麼閃失的話恐怕都督臉上不好看，所以便遣了一千軍馬護送我家小姐往宜郡府城去，好讓五公足和我家小姐早日完婚之餘，也讓都督大人知道咱們這兒的情況。”
長孫聰行一聽“長孫五公子”，便已是臉色一沉，待那騎卒說完，冷冷道：“哦？便是那被稱為乾州第一美女的蕭瑩君麼？蕭清泉那小人的女兒，我倒要看看是什麼貨色，竟能配上我那天之驕子的五弟來了。”
說罷，一蹤而出，往那一行列軍馬中間的馬車飛躍而去。
長孫聰明大驚失色，叫道：“三哥！別胡來！”手中一使勁，拉著那囚犯便急追長孫聰行去了。
隻可憐那囚犯慘叫不斷，在飛速拖行中被地上沙石撞得頭破血流。
淩魂斷雙目中依然看不出半分感情來，也不見雙腿躍動，便已緊追長孫聰行兄弟而去。
長孫聰行冷著臉，像殺神一般出現於那千人隊列中間的馬車之前。
眾護軍大驚，紛喊：“敵人來了，快保護小姐！”
數名在轎子旁守護的護軍侍衛當即揮刀攻上，長孫聰行看也不看，槍柄一掃，便將那幾個侍衛都掃倒在地了，便要挑開馬車車廂上的簾布。