時光如水、歲月如歌。
在不斷的升遷當中，司馬懿的白頭發越來越多，而他的子孫們也越來越多。
就在司馬懿成為太尉的第二年，也就是公元236年，他的長孫司馬炎出生了，從此，司馬懿做了爺爺，司馬家族新一代人誕生了。
司馬懿和大老婆張春華的二兒子叫司馬昭，司馬昭的老婆叫王元姬，王元姬的老爸，就是曹魏帝國的儒學宗師、司空王肅，司馬昭和王元姬的長子，就是我們主人公司馬炎。於是我們就知道了，司馬炎的爸爸是司馬昭，媽媽是王元姬，爺爺是司馬懿，奶奶是張春華，外公是王肅。
司馬炎出生在這種家庭，您琢磨著他的童年能不快樂嗎？
饑餓、艱難、困惑、悲傷、彷徨，對於童年的司馬炎來說，是根本不會存在的。隻要是當時中國有的好東西，司馬炎想要什麼就有什麼。他絕對不會因為買不上想要的玩具而哭泣，也絕不會因為淘氣而挨罵或者挨打（因為直接照顧他的不是他的爸爸和媽媽而是仆人，不敢打他），他的童年是沒有任何負擔的。當然，小小的司馬炎還是有一個小小的任務的：好好學習，等著將來做官，學的好，就當大大官兒；學得不好，就當大官兒；不想當官兒，就天天蹲家裏玩兒，反正爺爺留給自己的錢花也花不完。
可以說，司馬炎是含著金鑰匙出生在一個頂級大臣的家裏，人家是超級高幹子弟。
在諸葛亮死後，曹睿認為強敵已經消除，逐漸變得驕奢淫逸起來。他最大的興趣，就是不停的建造宮殿，而造宮殿，就必須征發大量的人力、花費大量的物力，我們在前麵說過，在當時，國家征發老百姓是不給錢的，老百姓白白幹活兒，還要自帶口糧，而且壯丁們都去蓋房，就沒人種田了。可以說，曹睿的這項愛好，掏空了曹魏帝國的積蓄，也讓這個國家的內部矛盾越來越尖銳。
曹睿這麼大興土木，好像天下已經是太平盛世一樣，其實情況遠遠沒有這麼樂觀。蜀漢帝國雖然失去了諸葛亮這麼一位極其傑出的政治家，但是在他的繼承人蔣琬、費禕（衣）的治理下，仍然不至於馬上滅亡；東吳帝國就更不用說了，這個時候，孫權、陸遜還都是五十出頭，正是身體和經驗都達到鼎盛的時候，而且不時依靠長江，屢屢對曹魏帝國發動進攻；自東漢末年就盤踞東北的公孫家族，表麵上臣服曹魏，實際上一直都是自己說了算，根本不買曹睿的賬，而且就在公元233年，公孫家族的領頭人公孫淵又和東吳帝國結盟，雖然很快又翻了臉，但已經和曹魏帝國連表麵上的和平關係都難以維係了；除了蜀漢、東吳、公孫淵，在漫長的北方邊境線上，還分布著很多少數民族，他們雖然暫時不敢南下侵擾，但一直都在虎視眈眈，而且不時發生針對曹魏帝國的兵變。無論從哪個地方來看，曹魏帝國隨時都會遭受戰爭的威脅，曹睿在這個時候就去毫無節製的享受生活，無疑是在自尋死路。
但最大的危險，卻是來自於曹魏帝國的內部。
我們之前就說過，從曹丕到曹睿，曹魏帝國對曹家人一直采取嚴防死守的政策，幾乎所有的曹氏親王們，都被軟禁在他們的封地裏，沒有皇帝的允許，他們絕對不能離開封地，彼此之間也不能有任何聯係，更不能兼任任何官職，說的好聽點兒，他們是皇室成員，說得不好聽點兒，他們就是一幫吃得好、穿得好的高級囚犯。
之所以會出現這樣的原因，和曹操晚年確立繼承人時的極端猶豫是分不開的。本來，曹操非常喜歡二兒子曹植，一直都想把他立為自己的繼承人，但是由於曹植本身過於狂傲放蕩，而且曹操本人也害怕廢長立幼會造成國家分裂，最終，他選擇不太討人喜歡、但是相對來說比較沉穩的曹丕。曹丕即位以後，一方麵為了報複，一方麵也是為了避免這種事情再度發生，就把除了太子以外的所有皇室成員，通通都趕出了洛陽，讓他們一輩子都生活在封地，死也要死在那裏。
曹丕的做法，確實完全避免了同族之間爭奪皇位的情況出現，但一個極端的措施，往往會造成另外一個極端的情況出現。不用自家人，就得用外姓人，曹丕這麼打壓自家人，皇室成員是老實了，可是外姓家族卻迅速的占據了曹魏帝國大量的高官要職。很多外姓家族的成員，爺孫三代人都做著官，既有人端坐朝中，又有人坐鎮邊疆，中央地方兩頭兒吃。
這些極為強大的家族為了加強自己的勢力，經常相互聯姻，互相提拔，到了曹睿時代，已經形成了一個非常穩定、非常封閉的外姓高官集團，也就是我們常說的士族。和東漢時代不同的是，這些士族以外的人，再也不能向東漢時代那樣，僅僅通過名聲、能力就能平步青雲、當上高官，在曹魏帝國的朝廷中，幾乎所有的高官，都被這些家族或者說是士族把持，所有有前途、有潛力的官職，也幾乎全被這些士族的兒子、孫子們占據。