司馬懿的心情很沉重。
活了大半輩子的人，見過多少生離死別，可是一想到前任皇帝曹睿，司馬懿就深深感到一種痛。
但痛又能怎麼樣，死者長已矣，活著的人還得繼續幹。
和司馬懿同時擔任輔政大臣的，是皇族出身的曹爽。
曹爽是誰呢？是曹魏帝國中期名將曹真的兒子。曹真是誰呢？是曹操當成親兒子養的養子，曹真的親生父親姓秦，叫秦邵。秦邵有一次去替曹操招兵買馬，結果不幸被殺，留下年幼的曹真（當時應該叫秦真），曹操可憐秦邵早死，就把曹真收做幹兒子。從生物學角度講，曹真和曹爽不具有曹家的血緣，可是如果從感情和政治上講，曹真和曹爽絕對是皇族，是曹家人。
前任皇帝剛剛去世，未成年的新皇帝剛剛即位，必須要有個安定的局麵。按照曹睿的臨終指示，輔政大臣是曹爽為正、司馬懿為副，這二位各領三千士兵，每天輪流在皇宮裏值班，防止意外事件發生。論資曆和能力，這時候的司馬懿在整個曹魏帝國已經是NO.1，他說自己第二，沒人敢排第一。盡管是首席輔政大臣，曹爽對這位老前輩一開始還是十分敬重，有事一定要先請教司馬懿，不敢一個人說了算。司馬懿也是兢兢業業，不敢有絲毫怠慢。
根據《三國誌》記載，曹爽在輔政以後，嫌司馬懿礙眼，就借小皇帝曹芳的名義把司馬懿升為太傅（皇帝老師），這樣，司馬懿就失去了實權，曹爽就開始獨霸中央了。不過，根據很多史料甚至包括《三國誌》本身的記載來看，這都是不符事實的。
關於司馬懿被曹爽架空的記載，在我們現在能找到的書籍裏，最早出現在《三國誌》當中。這本書的作者陳壽，本來是蜀漢帝國的大臣，蜀漢滅亡以後，他跟著劉禪一起投降了曹魏帝國。那個時候，曹魏帝國早已經是司馬家族的天下了，不久，司馬炎就廢掉了曹家的皇帝，建立了西晉王朝，陳壽生活在這種環境中，在描寫曹爽和司馬懿爭鬥的時候，為了避免文字獄情況的發生，自然不敢完全寫實，隻能一邊兒倒的抹黑曹爽，不敢說一個巴掌拍不響這種話。
根據《三國誌》本身的記載，曹爽在掌權以後，並沒有剝奪司馬懿的權力，不光是行政權力，連最要害的都督中外軍事這種最高軍權都沒有剝奪。就在公元241年6月，也就是《三國誌.曹爽傳》記載司馬懿被架空的兩年以後，他還帶著幾萬人的大軍，跑到樊城（湖北襄陽）去和東吳作戰，也就是說，司馬懿在那個時候還擁有很大的軍權，至於說被架空，那都是隨著時間的推移，幾年以後的事情了。所以說，史書上寫的東西也不一定都是真的，我們隻有看得非常細的時候，才能發現那些真相。
然而，即使現在還沒有鬧翻，曹爽和司馬懿終究是兩派人，在封建專製製度下，他們永遠無法合成一派。站在曹爽的立場上來說，他畢竟已經是首輔大臣，所以他當然需要保持自己在朝廷裏的絕對優勢地位，但是和司馬懿比起來，曹爽最大的劣勢，就是人望和資曆跟司馬懿根本沒得比，因為他一直都呆在洛陽城裏，當著又清閑又有前途的官兒，喝著又高級又管夠的酒，摟著又苗條又漂亮的女人，從來也沒有到地方上去受受苦，領著兵去打打仗。在曹魏朝廷所有大臣們尤其是司馬懿這類老資格的眼裏，曹爽就是一個公子哥兒、一個繡花枕頭。
但曹爽也不是紙糊的，作為在朝廷官場裏從小泡到大的皇族子弟，他對官場政治運作的理解，還是要超出一般人很多。曹爽在禁衛軍裏做過武衛將軍，而這個官職，領導的正是禁衛軍裏精銳中的精銳、曹操一手創立的武衛營，正因為這個經曆，曹爽非常重視禁衛軍，也非常清楚禁衛軍對於一個權臣來說有多麼重要的意義，所以他第一步做的，就是完全控製中央禁衛軍。
公元239年2月21日，在前任皇帝曹睿死了不到兩個月的時間裏，曹爽就把他的兄弟統統升了大官兒，把弟弟曹義、曹訓安插在了禁衛軍關鍵的位置上。中央禁衛軍本來的最高將領，是曹魏帝國老臣、領軍將軍蔣濟，曹爽讓弟弟曹義做了中領軍（中央禁衛軍司令），按照一般情況來講，中領軍做的時間長了以後，就會升為領軍將軍，中領軍和領軍將軍是一回事兒，曹義這一上任，從理論上說是官職重複設置，但是從實際上就是架空了蔣濟；另一個弟弟曹訓擔任了武衛將軍，直接統領武衛營；而另一個弟弟曹彥，也被任命為散騎常侍（皇帝騎馬侍從官），在小皇帝曹芳身邊起到監視作用，防止發生意外；另外的幾個弟弟，不管有功沒功，也都統統封了侯爵。
對於自己的親信，曹爽也普遍的給與了提拔,把他們都放到了首都周邊、尚書台（國務院）、禁衛軍的關鍵職位上。這些人是：何晏、鄧颺（楊）、丁謐（密）、李勝、畢軌，在這些人裏麵，最有特點、名聲最響、對後世影響最大的，就是何晏了。
何晏，字平叔，南陽郡宛城人（河南南陽）。他就是東漢滅亡的第一罪人——何進的孫子。而且，何晏還有一個特殊身份，他還是曹操的養子。何晏的爸爸死的很早，剩下何晏和他年輕貌美的媽媽尹女士，後來尹女士改嫁給了曹操，何晏就被曹操收養。
據說，何晏的皮膚特別白，好像擦了粉似的，是典型的小白臉，因此曹操也特別喜歡他。何晏特別自戀，平時連走路的時候都要自我欣賞，還總是把手擦的粉白，《晉書》裏還說他喜歡穿女人的衣服，這樣看來的話，何晏有典型的女性化傾向。何晏的生活還特別奢華，穿衣打扮的排場非常大，就好像他是曹操的親兒子一樣。最後弄得曹丕特別特別討厭他，每次提起何晏都不說他的名字，而是用“野種兒”代替。