夜幕已然降臨，街邊的店家早已紛紛關門歇業，白日街道上熙熙攘攘的人流也早已消失一空，偶有一兩人，也是行色匆匆，悶頭趕路。
襄陽城才剛剛平定，出於穩定治安的考慮，劉表頒布了宵禁令。行人都知道，若是過了規定的時間，還在街上行走，輕者關進大牢，重者當街格殺。
雖說關進了大牢第二日便會放出來，但多一事不如少一事，進牢獄總不是什麼光彩之事，所以紛紛遵守此令，至此，一些宵小之徒也不敢太過放肆，襄陽城內的治安為之一清。
但就在已快到宵禁規定之時，城中的一座店鋪的門忽然開了一個小縫，從其中竄出一個著全身黑衣之人，此人動作煞是敏捷，弓著身子觀察了四周，向門內某處點了點頭，迅速竄了出去，其後的店門也悄無聲息的緩緩關閉了。
那黑衣人行動迅速，在城中街道穿梭不停。所到之處，巡夜的士卒都紛紛被其躲開。他不時躬身藏入角落，不時飛身爬入院落躲避巡查，可見其對城內極為熟悉。不一會，此人就來到刺史府前，他站在角落的一塊圍牆邊，四下張望了下，見四下無人，一個鷂子翻身，便進入院內。
刺史府內，書房內有一人正坐於案牘之前，秉燭夜讀。此人正是劉表，明日便是入襄陽之後的第一次議事了，此刻他正在查閱白天治下呈上的公文，雖說有頗多公文是由蒯良直接處理的，但一些大的決策或是事件卻還需劉表自己批閱，才可執行。
此時，窗外忽然襲來一陣歪風，吹滅了劉表身旁的那盞油燈，屋內瞬時漆黑一片，劉表眉頭一皺，準備吩咐下人前來重新點燃，但還未出聲，一把鋒利的利劍已然抵住了劉表的喉頭。
感覺到冰涼的劍身接觸脖子而傳來的陣陣涼意，劉表心中一驚，正要大喊，身後忽然傳來聲音“劉大人可別衝動，小女子可是個手無縛雞之力之人，若一不小心劍身一滑，可就有些不好了。”
劉表此時也冷靜了下來，此人身手不凡，消無聲息的躲過眾多侍衛，靠近卻不馬上殺了自己，可見必有所求，自己暫時應該無礙。
於是劉表定了定神，沉聲說道“姑娘，劉某不知和你有何恩怨，為何你無故闖入我府上，可是有所求？”
“劉大人不愧為一州之長，此次小女子絕無惡意，此來的確是有要事與劉刺史相商，卻不知劉刺史會否信我呢？”身後的黑衣女子細聲說道。
劉表冷笑一聲“你若讓我信你不難，此劍交予我手，再差下人進來點上油燈，你我麵對麵談，我便信你。”
身後一聲嬌歎，劉表隻覺得脖子上的劍身一鬆，就聽身後那女子說道“刺史勿怪，小女子也是被逼無奈，還請多多體諒。”
劉表整了整衣飾，回身看向那黑衣女子，沉聲道“說吧，汝到底是何人？”
蒯府，會客廳內。
蒯良一指蔡瑁身前的案牘，蔡瑁定定的看著案上的酒菜，問道“此案上何物可致我大禍？子柔兄可否明言一二。”
蒯良走近蔡瑁，從那案上拿起一盤食物，問道“蔡將軍可識得此物？”
蔡瑁看了一眼盤中之物，疑惑道“這便是致使災禍之物？此不過是一盤牛肉罷了，也無甚特別之處，子柔可莫要框我”說完眼神已帶些許惱怒，麵色有些不好。
蒯良卻不動聲色，慢條斯理的放下了那盤牛肉，語氣不便道“那將軍可知，這牛肉從何而來？”
“廢話，當然是從牛身上而來”蔡瑁已然有些氣急敗壞
“將軍高見，可這牛肉”蒯良一指那盤牛肉“卻是隻耕牛”
“耕牛又如何，耕牛就不是牛了麼？此又關我宗族何事？子柔兄愛吃此物，不若改日我送個幾頭過來如何？”蔡瑁心下火起，語氣更壞
“將軍雖知軍事，卻少識百姓疾苦。這耕牛對於百姓最是珍貴，蒯某每到各鄉巡查，各鄉之中均有耕牛，數量卻是很少，到了農忙季節，幾戶人家都需共用一頭，才可完成耕種。”蒯良淡淡一笑，說道“此物乃是農事必不可少之物，此時卻為你我口中之欲，殺牛取肉，頗為不義啊。”
蔡瑁冷笑一聲“殺牛取肉又如何，又不是搶奪而來，錢糧不曾少予，何來禍端”
“蒯某知蔡將軍府上家大業大，換頭耕牛，些許錢糧不在話下。誠然，確是沒有巧取豪奪，但蔡將軍可知懷璧其罪？汝可知多少百姓做夢都想得到一隻屬於自己的耕牛？有了耕牛，便可開墾荒地，使家庭富足，老有所養，少有所育。所以，蔡將軍，此盤牛肉，可重要否？”
蒯良看了一眼臉上漸漸變色的蔡瑁，淡淡道“吾亦知蔡將軍也頗愛食這牛肉，主公最近可為治下無耕牛而憂慮不已，蔡將軍可知否？聽聞蔡將軍府上家將家丁頗多，大多都能征善戰，可謂戰力不俗。在軍中，蔡將軍可謂是一言九鼎，怕是主公親自統領，也無法做到將軍一樣對這支軍伍如臂驅使吧。蒯某還知，府上能人工匠極多，極善建船，若是全力發動起來，造一支水軍無需多時，半年應該足矣。”