眨眼間到了臘月下旬，伯府各處都在為過節做準備，寧安堂裏，葉棠和素月正一起挑揀好看的窗花。
守在廊下的兩個小丫頭，興衝衝的進來回稟：“夫人，伯爺回來了！如今往福壽堂去了。”
葉棠一頓，隨即輕聲回了一句：“知道了。”
不同那聲風輕雲淡的知道了，葉棠的心直直墜入冰窖，密密麻麻的痛覺讓她幾近窒息，痛不欲生。
素月冷著臉把兩個小丫頭打發走了，忙去看葉棠的臉色。
兩個小丫頭麵上都是困惑，前些天裏夫人還整日念叨伯爺，如今人回來了，怎麼這麼冷淡，但覷著葉棠的臉色，兩個小丫頭沒敢多說話，悻悻退下了。
察覺到不對，素月忙過來扶她：“夫人心裏難受？”
自那天晚上後，葉棠還是讓她喚夫人，免得伯府中人察覺不妥。
葉棠搖搖頭，重新整理好情緒，擺手道“我沒事。”
回來了好啊，那些洶湧的恨意，終於有了歸處，那些痛苦她要加倍還給沈淮。
福壽堂。
沈老夫人笑意盈盈，眼裏滿是慈愛看著自己的長子。
立在屋內的男人，穿一身天青色錦袍，衣袖和袍擺處用銀線繡著流雲暗紋，月白色的腰束隻簡單掛了一塊質地極好的白玉佩。
男人身姿昕長，麵容俊朗，溫潤如玉，這就是永昭伯府的伯爺—沈淮。
“兒子見過母親。”
“好好好，回來就好，你如今得皇上看中，總不負這些年的辛苦。你父親做錯了事，門楣落魄，重振家門榮光這個擔子你要撐起來。”
沈淮點點頭，淡聲道：“母親放心，兒子會的。”
沈老夫人提起先伯爺，紅了眼眶，用帕子擦淚，沈淮見狀隻得寬慰母親。
沈老夫人難受了一陣，整理好情緒，又是那副威嚴的樣子。
“淮兒，葉氏說，你並未與她圓房，這是怎麼一回事？”
沈淮皺眉，想起葉棠來，眼裏浮現點不耐。
“她向母親告狀？”
知子莫若母，沈老夫人知道兒子極不喜葉氏，隻好苦口婆心勸道：“即使她出身低了些，但事已成定局，總得麵上過的去，等過段時間，我在幫你張羅兩個家世清白的貴妾。”
“兒子不要妾室。”
沈老夫人心下一驚，連妾都不要，難不成…
她打發人出去，壓低了聲音：“這個也沒事，我找個老郎中給你開個方子，喝幾副藥就好了。”
沈老夫人平白無故打發人出去，刻意壓低的聲音，沈淮本來困惑著，又聽到沈老夫人說什麼開方子，喝藥，心下頓時明白了。
沈淮哭笑不得：“母親，我沒什麼問題，不需要喝藥。”
沈老夫人不敢信：“真的？那你怎麼不圓…”
沈淮打斷沈老夫人：“隻是不想和葉氏圓房，和她做夫妻也是沒辦法，各取所需罷了，更何況，我也給了她臉麵不是，在家時每月總會去寧安堂。”
當時自己正缺一個身份不高的妻子，所以他看上了商賈之女出身的葉棠。
葉棠如願當上伯爺夫人，和他互相利用又談什麼夫妻呢。