沈淮默然，言簡意賅直挑重點：“就是底下人都在傳咱倆並未圓房…”
葉棠看向他：“伯爺，這有什麼不對嗎？”
沈淮眸光一動，隨即撩下眼皮，是，這不是流言，這是事實。
他心中有些掙紮，還是將那事說了出來：“還說…我有隱疾，你怎麼看？”
葉濤彎了下唇角，重複道：“隱疾？”
沈淮聲音加重：“我並無隱疾。”
可又想到他和葉棠沒圓房，怕她不信，隻好道：“我和你不圓房，並不是因為這個，你別想太多。”
葉棠點點頭，等著他的下文。
沈淮見她麵色淡淡，也不知道信了幾分，隻覺得嘴邊有無數的話想解釋清楚。
但如今重要的不是這個，他抬頭對上葉棠的眼睛：“所以我想了個辦法，我這幾日在寧安堂留宿，你便對外聲稱咱們兩個圓了房。”
“不要，我不要。”想都沒想，葉棠就拒絕出聲。
沈淮沒想到她會拒絕，心下訝然，這件事對她百利而無一害，圓了房，才是做成真夫妻，她伯夫人的地位才會更穩固。
來之前，他從來沒想過，她會不同意。
他問出了心底的疑問：“為什麼？”
葉棠眼裏冰霜凝結，勾唇冷笑道：“伯爺想知道為什麼嗎？”
不等沈淮回答，她徑直起身，走向膳桌前，在吃食中端過一碗黑漆漆的藥。
她走到沈淮麵前，把它橫在沈淮麵前，藥的苦味縈繞在沈淮鼻間。
他皺了皺眉問道：“這是什麼。”
葉棠看著那碗藥，眼裏摻雜了些厭惡：“這是母親送來的坐胎藥，一日三餐，每頓都不落下。即使伯爺不在家，我也得喝，伯爺不過聞了聞，就皺眉不止，可我喝了整整兩年，隻為了給伯府早日生下嫡長子。”
何止兩年，上輩子，她傻乎乎的喝了整整七年，以至於後來聞到這藥的味道都想吐。
“伯府的下人，其他勳貴家的宗婦，哪個不說我占了伯府夫人這個位置，卻沒用至極，連個孩子都生不出來。”
“每次晨昏定省，母親更是敲打告誡我早日生下子嗣。”
“伯爺可知那日我為何對母親說，我並未與伯爺圓房，是因為我實在受夠了這些！”
“所以，伯爺的提議，我不願意。”
葉棠一口氣把心中的怨恨都說了出來。
屋內靜了下來，兩個人各坐一邊，彼此無言。
許久之後才響起沈淮沙啞的聲音：“抱歉，我沒想到你承受了這麼多。”
他以為他給了葉棠伯夫人這個名頭，她至少能過得像別家主母一般，身居高位，無人可欺，不想她受到了如此多的傷害和非議。
“這件事，是我考慮不周。”
葉棠垂下頭，沒有說話。
他似是有些愧疚：“坐胎藥之事，我會和母親提一提，你不必在喝。”
沈淮匆匆離去：“你早些用膳吧。”
待他走了，葉棠端起那碗藥，倒在了高幾上的盆栽裏麵。
重生以來，她就沒喝過了，一直都倒在這裏麵，把它喂得飽飽的，可憐裏邊種著的臘梅似乎都有些枯了。