“唐大哥，你查到什麼了嗎？”
“屬下派人全縣查過了。本縣共有三十個木匠，五十個鐵匠。他們所用工具，形態各異，但其中一種鑿子卻與死者身上的致命窟窿形狀非常相似，卑職已帶了一支回來。”說著便呈給江帆。
江帆接過看了，便給白泉道：“白大哥，你是這方麵的專家，你給鑒定一下。”
白泉仔細研究後說：“這的確和凶器一樣是菱形。唐捕快，這種鑿子是誰家打造？你有查過嗎？”
“這種形狀的棗子，隻有城東百花街石井巷裏的鐵匠葉生會造。”
“白大哥，這葉生也是百花街石井巷裏住的，你認識嗎？”江帆追問。
“認識。他家與卑職小姨家比鄰而居，以打鐵為生，但一年前已經去世了。如今隻剩下他的獨子葉勇一人。可這葉勇並未能子承父業，而是去消愁院裏做了工頭。”
“這麼說來，這葉勇很可能與阿蓮相熟咯？”江帆懷疑說。
“可今日小姨曾說，阿蓮並未與什麼人來往密切。而且葉家和桑家雖為鄰居，可從不往來，簡直像仇人一般，阿蓮又怎會和葉勇密切呢？”
“他們兩家有何仇恨？”江帆問。
“隻不過為了件雞毛蒜皮的小事。”白泉說：“那葉生為人小氣計較，自私吝嗇，喜好占人便宜，與這石井巷裏的住戶大多不和。有一次，他家的狗跑到桑家去死了。他一口咬定是桑家給毒死的，要桑家賠錢。桑家本就沒做過，抵死不陪，這葉生就趁機把桑家養的一頭豬毒死了。那頭豬是桑家好不容易養大，打算賣了掙錢繳地租的。桑家雖心裏明白誰是凶手，卻找不到確鑿的證據，也無計可施，從此兩家便成了仇人。”
“這麼說葉勇的嫌疑就可以排除，隻是凶手買了他家打造的鑿子來殺人咯？”
“還不能排除。除非他能說清從亥時到醜時的行動軌跡，並有人證明他說的話。”江帆說：“宋大哥，你去消愁院把葉勇找來一下吧，我有話問他。”
宋風立刻去了。
片刻後，他帶著一位年約二十歲，身材瘦削，身穿灰色衣褲，樣貌憨實的人進來了。
“縣民葉勇拜見知府大人。”葉勇說：“不知，大人招小的前來有何話要問呢？”
江帆用右手拿過那鑿子，伸長手舉著，問：“你可認識這樣東西？”
“認識。這是小人家父打造的鑿子。”
“你家如今還留有這種鑿子嗎？”
“有幾支，是家父遺留下來的。大人問這個做什麼呢？”
“這便是殺花文秀的凶器。”
葉勇聞言，神情很緊張和驚訝，慌忙道：“大人，冤枉啊！這種鑿子，家父生前是曾打造變賣，掙錢以幫補家用。這縣裏很多人都來買過，並非隻有小的才有啊。小的覺得打鐵辛苦，如今已改行，從未再打造過。請大人明察。”
“這個我自然會查明。我想問你，昨晚亥時到醜時你在何處？”
“小人昨夜做工晚到亥時，所以沒回家，就在‘消愁院’裏的工房睡的，直到辰時才醒。”
“誰能證明？”
“室友魯三可作證。”
“好，宋大哥，傳魯三。”
於是，宋風便又去了。
“葉勇，桑阿蓮和你同在消愁院裏做工，可曾見過她和誰來往密切？”江帆問。
“沒有。”葉勇想了想道：“有有有。阿蓮生前和院裏的魯三比較相熟。他二人常有說有笑，很親密的樣子。”
“你家和桑家可有往來？”
“自從桑家把我家的狗毒死後，我家就再沒和他家說過半句話，更別說有來往了。”
江帆若有所思，又問：“你在消愁院裏做何工事？”
“回大人，負責一些雜役而已。”
正追問間，宋風已帶魯三進來了。
(本章完)