“十三點。”我罵。
“你想我怎麼能嫁給他呢？他除了玩，什麼也不懂。”
“你呢？除了玩，還懂什麼？”
她強詞奪理，“我是女人，我不必懂。”
“什麼歪理，你看蘇更生一個月嫌多少！”
“蘇姐姐是例外，”她說，“我將來可不要像她那樣能幹，我不打算做事。”
“那你念大學幹什麼？”我問。
“大學不能不念，麵子問題。”
“嘿，沒出息。”
“是，我是沒出息。”她承認，“我才不要在枯燥的寫字樓裏坐半輩子，賺那一萬數千，跟人明爭暗鬥。”
她躺在沙發上，長發漆黑，瀑布一般垂下，我仔細欣賞我這美麗的小妹，她的手正擱在額頭上，手指纖長，戴著我去年送她的指環，指甲是貝殼一般的粉紅。
玫瑰額角有細發，不知幾時，她已把皮膚曬得太陽棕，那種蜜糖般的顏色，看上去有說不出的舒服。
我的心軟了，我這小妹真的無處不美，倘若我不是她的大哥，不知感覺如何。
她轉過頭來：“大哥——你在想什麼？”她抬一抬那削瘦俏皮的下巴。她那樣子，到了三十歲四十歲，隻有更加漂亮成熟。
我說：“當時——你嫌周士輝什麼不好？”
“他老土。”
“哦？”
“他什麼都不懂，隻會畫幾張圖。”
“是嗎？”我微笑，“如此不堪？”
“他不懂吃，不懂穿，不會玩，也不看書，整個人是一片沙漠，一點內心世界也沒有，活了三十多歲，連戀愛都沒經曆過，土得不能再土。最討厭之處是他對他那小天地是這麼滿意，坐井觀天，洋洋自得，談話的題材不外是又把誰的生意搶了過來，他公司去年的盈利是多少……他不止是俗，簡直是濁。後來又借著我的名鬧得天翻地覆，更加土上加土，一點都不會處理。”
我低頭想了一會兒，“士輝是苦出身，大學是半工讀念的，自然沒有氣派，也不會玩。但士輝有士輝的優點，他待你是真心的。”
“他？”玫瑰冷笑，“他與他妻子真是一對活寶貝。”
“算%！”我又生氣，“拆散了人家夫妻，嘴上就占便宜了。”
玫瑰說：“所以我說隻有蘇姐姐是個明白人，隔了這麼久你還怪我。”
“隔了這麼久？”我嚷，“人家孩子還沒懂得走路呢。”
“蘇姐姐說，我隻不過是周士輝逃避現實的借口！”
“你跟蘇更生狼狽為奸。”
“真的，大哥，你想想，周士輝這個人多可怕，他根本對妻子沒有真感情，結婚生子對他來說，不過是一種形式，人生必經過程。忽然他發覺這種生活形式不適合他，他無法一輩子對牢個乏味的女人，他就借我的名來逃避。”
我沒好氣：“你們真是佛洛伊德的信徒，什麼都可以解釋演絆一番。我覺得士輝是愛你的。”
“他最愛他自己，”玫瑰說，“見到我之後，他發覺周太太不再配得起他而已。”
“你鐵石心腸。”
玫瑰抖一抖長發，“或許是。”
“雅曆斯呢，他又怎麼樣？”
“我很寂寞，大哥，他可以陪我。”
“你這樣玩下去，名譽壞了，很難嫁得出去。”我歎息。
“那麼到外國去，”她絲毫不擔心，“在唐人街找個瘟生，我照樣是十間餐館的老板娘。”
“你真的不擔心？”
“不擔心。”她眨眨眼。
我擔心的是周太大會拖著兩個女兒再來找我算帳。
夏天轉深，知了在更生的寬露台長嗚，玫瑰與雅曆斯成日泡在海灘。老媽埋怨，“曬得那個樣子，坐在抽木地板上，簡直有保護色呢，髒相。”
我笑說：“奶還是奶，白牛奶變了巧克力奶。”
玫瑰的滑水技術學得一等，已可以用一隻履，看她自水中冉冉升起，才了解什麼叫做出水芙蓉。
我提醒她，“你那九科功課，小心點！”
她說：“啊，大哥，我有攝影機記憶，凡書隻要翻一次就能背，別擔心。”
我氣結，居然自稱過目不忘。
玫瑰並沒有跟雅曆斯學劍擊，她的眼光浮遊不定，落在旁人的身上，疏遠了沒有中文名字的林先生。
下班在家，我常接到雅曆斯找玫瑰的電話。
——“對不起，玫瑰不在家。”
——“我不知道她什麼時候回來，我會告訴她你找過她。”
——“我會跟她說你想見她。”
有時候玫瑰在家，也會搖頭擺腦地裝蒜，叫我代她遮瞞，說她人不在，我不肯，把話筒一摔，對她說：“你自己告訴他你不在家！”
玫瑰吐舌裝鬼臉，但對雅曆斯很不耐煩，“晤，”地敷衍數聲，然後就借故掛斷電話。再過一個星期，我索性告訴雅曆斯，玫瑰已不住我家：“在親戚家，那邊電話不方便告訴你，我知道你已經半個月沒有見過她，好，我代你告訴她……”
沒出息。
大丈夫何患無妻，巴巴地求一個女孩子管什麼用，女人變了心就是變了心。
況且我不相信玫瑰曾經對他交過心，我甚至懷疑玫瑰是否有一顆心。
玫瑰有一個好處，她決不甜言蜜語地騙人，她根本懶得做，所以這些男人若沒有心理準備，就不該與玫瑰做朋友。玫瑰與雅曆斯算是完了。
玫瑰這孩子，服裝店送到我寫字樓來的賬單，往往一萬數千元。
幾件白蒙蒙的衣裳，貴得這樣，我嚴重向她提出警告。
“還是中學生哪！”我提醒她，“你隻有十六歲。”
“十七。”她說。
“十六歲半。”
“十七。”
“我不跟你吵，你少顧左右而言他，總而言之，每季不準花多過三千元。”
“三千元！”她幾乎要昏厥，“三千元還不夠買一件大衣哪，大哥。”
“那太壞了，”我說，“那你就不用穿大衣了，你跟老媽去說。”
我也知道一切勸告是不起作用的，玫瑰對忠告免疫。
過不久，下班回家，就發覺雅曆斯林在門口等。
我歎為觀止。
“雅曆斯，沒有用的，玫瑰已不住在這裏了，你回去吧，別浪費時間。”
他說：“我情願在這裏等。”
“我不會請你進屋的。”我說。
“我知道。”
“告訴我，玫瑰有些什麼好處？”我問，“為什麼不去約會其他的女孩子？雅曆斯，我相信有很多女同學願意陪你。”
他疲倦地靠在牆上，英姿蕩然無存，“玫瑰是一朵玫瑰是一朵玫瑰。”他答我以莎士比亞，我回他巴爾紮克：“但是這一朵玫瑰，像所有的玫瑰，隻開了一個上午。”
“我愛她。”他說。
“你們這麼年輕，懂得啥子叫愛情？”我問，“進來喝杯酒吧。”
“謝謝你。”
我斟一杯威士忌給他，加冰塊。
“放棄玫瑰。”
“可否代我勸勸她？”他問。
“沒有可能，她的感情問題我無法幹涉，跟玫瑰這樣的女孩子在一起是沒有幸福的。”
“但她令我這麼快樂——”
“那麼你應該高興慶幸，曾經一度，你快樂過。雅曆斯，情場如戰場，失敗不要緊，輸要輸得漂亮，你是體育家，怎麼沒有體育精神呢？”
“以前我根本不把女人看在眼內——”
“你也風流倜儻過，是不是？”我微笑，“你也令不少女孩子傷心落淚，雅曆斯，回家去，好好睡一覺，明天一早起來，約會其他女郎。”
他抬頭來看我，目光渙散，終於站起來走了，我送他到門口。
我很慶幸他沒有碰見玫瑰。
玫瑰那夜很晚才回來，我在聽音樂。
她探頭進書房，嚇得我——
“你剃光了頭！”我叫。
“我從沒見過這樣的大哥，”她笑，“老為小妹的頭發怪叫。”
我脫下耳機。
“但是你有那麼漂亮的長發。”我惋惜，“現在卻剪得隻剩一寸了。”
“倦了，換個樣子。”她說道，“頭發很快就長出來，你叫嚷什麼？”
“沒規矩！”我喝道。
“雅曆斯林來找過你？”她問。
“你怎麼知道？”我反問。
“大哥，別責怪我——”
“算了算了，”我說，“我要是怪你，怪不勝怪。”
“我會打發他。”玫瑰說，“他不會再麻煩你。”
“快點把他消滅掉，”我說。
“遵命！”她笑著敬一個禮。
你看，談戀愛也跟所有的事一樣，成則為王，敗則為寇。玫瑰一點也沒有把雅曆斯林放在心上，若無其事地吃喝玩樂。
她現在約會另外一個男孩子，常常去聽音樂與觀劇。玫瑰蠻喜歡藝術，就像她喜歡時下流行的手袋、皮鞋、發型，很粗糙的一種感情。
她對什麼都不認真。
她的新男朋友是個混血兒，長得並不算好看。混血兒要深色頭發與淺色皮膚才漂亮，但這位仁兄頭發是一種曖昧的黃色，皮膚也泥漿兮兮，不過談吐不俗，人很聰明。混血兒多數古怪，要不太開朗，活了今天沒有明天的樣子，要不就很沉鬱，像這一位，玫瑰說他時常一小時也不說半句話。
我也並不喜歡他這一任男朋友，想沒多久又要換人的。但對於雅曆斯林的癡心，我的估計可是大低了。那天在辦公室，玫瑰一個電話來找我，說是在派出所，叫我馬上去一次。
我的心幾乎跳出胸腔，忙問：“你怎麼了？告訴我，你怎麼了？出了什麼事？”
“雅曆斯打了人，抓在這裏，我是證人。”
“他打的是那個混血兒？”我問。
玫瑰不出聲。
我趕到警察局，鐵青著臉，覺得很吃力。玫瑰不停地惹事，添增許多不必要的麻煩，我罵她也罵疲了，想不出有什麼更好的辦法來對付她。事情是這樣的：混血兒去接玫瑰，雅曆斯在校門守了好多天，兩男見麵，一言不合，在校門口撕打起來，被校役報了警，扭到派出所。
結果是兩人都失去了玫瑰，因為玫瑰為了這件事被校方記了一個大過，生氣了，兩個都不要。
校長召了我去，叫我管教小妹，我還不敢把這件事告訴爸媽。
我對雅曆斯林說：“一個人要懂得適可而止，你越這樣，玫瑰越討厭你，將來連個好的記憶都沒有。”
他瘦了很多，頭歪在一邊，眼淚隨著臉頰淌下來。
我搖搖頭，“真是現世，有什麼事，國家還指望你站起來去革命呢，大丈夫流血不流淚。”
他嗚咽地說：“黃先生，你這樣子說，不外是因為你運氣特別好，還未曾愛過恨過。”
我一怔。
我不相信，我冷笑著，我何嚐不愛蘇更生，她是我尋覓了半生的好對象，但我倆理智、平和、愉快。
愛得像他們那樣痛苦，那還不如不愛。
“保重。”我說。
他痛哭起來。
當夜他就自殺了。
玫瑰並沒有出去，她在房中溫習功課，我在書房擬一份合同。
林家的人氣急敗壞地要找玫瑰，我說我是她大哥，有什麼話可以對我說，於是他們找上門來。
林老太歇斯底裏地拉著我，幾乎沒跪下來，“求求你，黃先生，我隻有一個兒子，現在躺了在醫院裏，他口口聲聲要見黃玫瑰，求求你，你們就去看看他吧。”
我看著這可憐的母親，心中卻並不同情她，隻想打發她走。
“你先去，我們跟著就來。”我把她推出大門。
玫瑰嚇得臉都白了。
我說：“叫更生來陪你。不是你的錯，與你無關，不要怕，他能叫得出你的名字，就死不了。”
“你呢，大哥？”她問。
“我到醫院去轉一個圈。”我說，“這種懦夫。”
雅曆斯林死不了，他吞了三五顆安眠藥，鬧得天翻地覆，被送到急症室，洗了胃，躺在床上休息，他母親在一旁哭得天昏地黑，一家人都仿佛很具演劇天才，夠戲劇化。我盡快離開了醫院回家，更生在書房裏陪玫瑰。
我說：“幸虧老媽不知道這事，否則，咱們又得去配鎖把玫瑰軟禁。”
更生白我一眼，“虧你還如此幽默。”
“怎辦呢？”我攤攤手，“玫瑰沒有見這個人已經超過三個月，如果他堅持要殉情，我們也隻好幽默一點。”
更生笑，“這次你倒明白了。”
我瞪了玫瑰一眼。“我明白什麼？這些狂蜂浪蝶又不是傻子，你不跟人家撒嬌撤癡，人家會為你自殺？”
玫瑰冷笑，“我偏偏一點好臉色都沒給過他們。”
“你有本事連搭訕都不屑，我就服你！”我咆哮。
“對不起，大哥。”她低下頭。
“我勸你別見那個混血兒了，那個也不是什麼好人。讓我的耳根清靜一下，老媽的身體近來很差，我也夠擔心的了。”
“是。”玫瑰答。
更生說：“去睡吧，明天都考試了。”
(本章完)