“你今天請假吧。”
“不行！”
“好，”我悻悻地，“明天我若是得了癌症，你就會後悔。”
“我想這種機會是很微小的，我要去開會了，下班見。”她掛上電話。這女人，心腸如鐵。
一整天我的情緒都非常羅曼蒂克，充滿了不實際的思想。
能夠戀愛真是幸福，管它結局如何。難怪小妹不顧一切，真的要展開爭奪戰，那位冷酷的女畫家斷不是玫瑰的對手，我有信心。
玫瑰第一次為男人改變作風，她留長頭發，衣服的式樣改得較為文雅，也不那麼高聲談笑，有一種少女的嬌豔，收斂不少放肆。她與莊氏時時約見，每次都是緊張、慌忙地換衣服、配鞋子，每次出去，一身打扮都令人難忘。假使她不是我的妹妹，我都會以那樣的女友為榮。
更生就從來不為我特別打扮，她原來是那個樣子，見我也就是那個樣子。當然，她一直是個漂亮的女郎，那一身素白使不少女人都成了庸脂俗粉，但……她始終沒有為我特別妝扮過。
更生不會為任何人改變她的作風，她並非自我中心，她隻是堅持執著。我的心溫柔地牽動一下，我愛她，豈非正是為了這樣？
暑假還沒有完，父親與母親就回來了，我們往飛機場去接人。
母親的病已治愈，隻待休養，人也長胖了，見到我與更生很高興，把玫瑰卻自頭到腳地打量一番，隻點點頭。我認為老媽這種態度是不正確的，又不敢提出來，馬上決定把玫瑰留在我身邊，不勉強她回家孝順雙親。
父母回來沒多久，噩耗就傳來了。
那日深夜，我為一樁合同煩惱，尚未上床，玫瑰回來的時候，“砰”地一聲關上大門，我嚇一跳。她搶進我書房來，臉色不正常地紅，雙眼發光，先倚在門口，不出聲。
“怎麼了？”我站起來，“你喝了酒？”
她出奇地漂亮，穿了件淺紫色低胸的跳舞裙子，呼吸急促，耳朵上紫晶耳環左右晃動。
“玫瑰，你有話說？”我像知道有事不妥，走到她跟前去。
“大哥，”她的聲音非常輕非常輕，“大哥，他要結婚了。”
我問道：“誰要結婚？”
“莊國棟。”她說。
我尚未察覺這件事的嚴重性，雖覺意外，但並不擔心，我說：“讓他去結婚好了，男朋友什麼地方找不到？”
“你不明白，大哥，我深愛他。”
我將玫瑰擁在懷中，“不會%，別擔心，沒多久你便會忘記他，好的男孩子多得很，我相信你會忘記他。”
玫瑰緊緊抱著我，喉嚨底發出一陣嗚咽的聲音，像一種受傷的小動物絕望的嚎叫，不知為什麼，我害怕起來。
“玫瑰——”
我馬上想到更生，明天又得向更生發出求救警報。
“你去睡，玫瑰，你去睡。”我安慰她，“明天又是另外一天，記得郝思嘉的真言嗎？明天又是另外一天。”
“大哥，他要與別人結婚了。”
“嘿，那算什麼，他反正配不上你。”我又補充一句，“你如果想哭，也不妨哭一場。”
但是她沒有哭，她轉過頭，一聲不響地回房間去了。
第二天我就接到莊國棟的結婚帖子，在聖安東教堂舉行婚禮。
我困惑多過生氣，把那張帖子遞到更生麵前去。
“看，”我說，“我弄不懂，明明是要結婚的人，為什麼脫了鞋子赤足與玫瑰在我書房裏跳慢舞？”
更生擔心得臉色都變了。
“你要好好地看牢玫瑰。”
“我懂得。”我說。
但我沒有看牢她。
莊國棟來找我，他冷冷地說道：“黃振華先生，我想你跟我走一趟。”
“走到什麼地方去？”我很反感，“我完全不領悟你的幽默感。”
“到我公寓去，”他說，“你妹妹昨天趁我不在家，叫傭人替她開了門，到我家拆得稀爛，我想你去參觀一下。”
我一驚，“有這種事？”
“我想你親眼見過，比較妥當。”
我不得不跟他走一趟。當我看到他公寓遭破壞後的情形，才佩服他的定力。
如果這是玫瑰做的，我不知道她是哪裏來的氣力，這完全是一種獸性的破壞，屋子裏沒有一件完整的東西。畫、家具、窗簾、被褥、衣服，全被利器劃破，滾在地上，牆壁上全是墨汁、油漆，連燈泡都沒有一個是完整的，就差沒放一把火把整間公寓燒掉。
我籟籟地顫抖，不知是氣還是怕。
莊國棟冷冷地、鎮定地看著我。
“我們……我們一定賠償。”我說。
“原本我可以報警的，”他說，“你們賠償不了我的精神損失，開門進來看到這種情形，會以為家中發生了凶殺案！”
“是，我明白。”我泄了氣，像個灰孫子。
我說：“希望我們可以和平解決，你把損失算一算，看看我們該怎麼做。”
莊國棟轉過頭來，“你倒是不質問我，不懷疑我是否占過你妹妹的便宜。”
我惱怒地說：“第一，我不認為男女之間的事是誰占了誰的便宜。第二，假如你有任何把柄落在我們手中，你就不會如此篤定，是不是？”
他一怔，隨即說道：“我連碰都沒有碰過她。”
“那是你與她之間的事，你不必宣之全世界，”我說。“總之這次破壞行動完全是玫瑰的錯，我們負責任。”
“我與玫瑰，已經一筆勾銷。”他說。
我反問：“你們有開始過嗎？她或許有，你呢？”
我趕回家，玫瑰將她自己反鎖在房內。
我敲門，邊說：“玫瑰，出來，我有話跟你說，我不會罵你，你開門。”
我真的不打算罵她。
她把門打開了，我把她擁在懷中，“別怕，一切有我，我會把所有東西賠給那個人，但是我要你忘了他。”
玫瑰的眼睛是空洞的，她直視著，但我肯定她什麼也看不見。
“玫瑰，”我叫她，“你怎麼了，玫瑰！”
她呆滯地低下頭。
“你說話呀！”我說道。
她一聲不出。
“那麼你多休息，”我歎口氣，“記住，大哥總是愛你的，過去的事已經過去，千萬不要做傻事，明白嗎？”我搖撼她的雙肩，“明白嗎？”
她緩緩地點點頭。
“玫瑰，他是一個最普通不過的男人，將來你會遇到很多更好的男朋友，不必為他傷心反常，一個人最重要記得自愛，你聽到沒有？”
她沒有聽到。
“睡一覺，”我說，“去，精神好了，你心情也會好。”
她上床去躺著，轉過臉，一動不動。
我害怕起來，找到更生，與她商量。
我認為非得有人長時間看顧她不可，因此建議玫瑰回家住。
更生說：“對是對的，因我倆都要上班，沒空幫她度過這一段非常時期，不過要征求她的意見，因她與父母一直相處得不好。”
“更生，你問她。”
玫瑰不肯說話，她完全喪失了意誌力，隨我們擺布，便搬了回家，我開始真正地害怕與擔心玫瑰，她逐漸消瘦，麵孔上隻看見一雙大眼睛，臉色轉為一種近透明的白，看上去不像一個真人。
更生說：“玫瑰，你怎麼會變成這樣子呢？”
短短兩個星期，玫瑰已經枯萎了。
她成天坐在房間裏不出門，三頓飯送進房內，她略吃一點，然後就坐在窗前，什麼也不做，就坐在那裏。
而母親居然還說：“玫瑰仿佛終於轉性了。”這使我傷心，母親根本不知道小女兒的心，她不是一個好母親。
莊國棟的婚期到了。
我到聖安東教堂去參觀婚禮。
那日下雨，空氣濡濕，花鍾下一地的花瓣，香味非常清新，不知為什麼，我忽然想哭。
西式的的婚禮與葬禮是這麼相似，一樣的素白，一樣的花，一樣的風琴奏樂。
我小妹在家已經神智不清，凶手卻在教堂舉行婚禮。我早知玫瑰是有今日的，玩火者終歸要叫火焚。
新郎新娘出來了，兩個人都穿著白，非常愉快，就跟一般新郎新娘無異。
新娘的白緞鞋一腳踏進教堂門口的水氹中，汽油虹踩碎了，水滴濺起來。
我別轉頭走，眼圈發紅。
我回家去，對牢小妹說了一個下午的話。
——“他其實不過是那麼一回事。”
“他並不知道欣賞你，我想他甚至不知道愛情是什麼。”
玫瑰仍然蒼白著臉，一聲不響，也不哭，憔悴地靠在搖椅上，披著一件白色的外套，整天整夜呆坐家中。
我握著她的手，將她的手貼在我的臉上，我說：“小妹，我深愛你，我知道你的感受，你不曉得我有多心疼。”
她不響。
為了玫瑰，連我與蘇更生都瘦了。
真是慘，如果這是愛情，但願我一生都不要戀愛。
“沒有再可怕的事了，”更生說，“黑死病會死人，死了也就算了，但失戀又不致死，活生生地受煎熬，且又不會免疫，一次又一次的痛苦下去，沒完沒了，人的本性又賤，居然渴望愛情來臨，真是！”
我不明白玫瑰怎麼會愛上莊國棟。
他寄給我裝修公司的賬單，一行行價目列得很清楚，要我賠償，我毫不考慮地簽了支票出去，錢，我有，數萬元我不在乎，如果錢可以買回玫瑰的歡笑，我也願意傾家蕩產。
直至玫瑰不再胡鬧搗亂，我才發覺她以前的活潑明朗有多麼可貴。
我對更生說：“這樣下去不是辦法哪。”
更生溫和地說：“時窮節乃見，患難見真情，現在我才發覺你對玫瑰不錯。”
一向如此，我愛她如愛女兒。
我說：“讓她到外國去吧，別念港大了，隨便挑一家小大學，念門無關重要的科目，但求她忘記莊國棟。”
“到英國還是美國呢？”更生問。
“我來問她。”
那夜我與更生把玫瑰帶出來吃飯。
更生替她換了衣服，梳好頭，我一路裝作輕鬆的樣子說說笑笑，叫了一桌的菜。
玫瑰雖然已經被折磨得不成人形，也沒有化妝，但仍然吸引了無數的注目禮。
她呆呆地隨我們擺布。
我終於忍不住，痛心地說：“玫瑰，你這樣下去不是辦法，我想送你到外國去，也許你會喜歡，如果不習慣，也可以馬上回來，換個新環境，自然有許多新的玩意兒，包管熱鬧，英國或美國，你隨便挑，費用包在大哥身上，你看如何？”
她抬起頭，看著我。
“玫瑰，人家結婚都幾個月了，情場如戰場，不是你飛甩了人，就是人飛甩了你，別太介意，玫瑰，要報仇十年未晚，留得青山在，不怕沒柴燒。”
蘇更生瞅著我，似笑非笑，她輕聲說：“以前就懂得罵她，現在又說些沒上沒下、不三不四的話來哄她，啼笑皆非。”
我長長歎口氣，桌上的菜完全引不起我們的食欲。
“玫瑰，”我哀求，“你說話啊，你這樣子，大哥心如刀割啊。”
玫瑰的嘴唇顫抖著，過半晌她說：“我情願去美國。”
“美國哪個城市呢？”更生問。
“美國紐約，我喜歡紐約。”她說。
更生說：“好了好了，一切隻要你喜歡，明天我們就去辦手續，我與你大哥請一個月假陪你去找學校。”
玫瑰嗚咽起來，她哭了。
更生把她摟在懷中，“不要緊，哭吧。”
玫瑰的眼淚奔湧而下，她說：“——我是這樣的愛他。”
“是，是。”更生拍著她的肩膀，“我們知道。”
玫瑰號啕大哭起來。
後來幾日她都不斷地哭，眼睛腫得像核桃。
更生說：“哭總比不哭好，哭了就有發泄，我多怕她會精神崩潰。”
“可恨這些日子，老媽根本連正眼都不看玫瑰一眼，啥子事也沒發覺，一點表情都沒有，老媽越來越像一條鱷魚，”把我兩隻手放在嘴巴前，一開一合，扮成鱷魚的長嘴，“除了嘴部動，麵部其他肌肉是呆滯的，真可怕。”
更生啼笑皆非，“我發覺玫瑰那頑皮勁兒跟你其實很像，你怎麼可以一大把年紀了還拿老母來開玩笑？”
“我生她氣，像玫瑰到紐約去這件事，她一點意見都沒有，還要諷刺玫瑰根本沒有考上港大的希望。倒是爸，他告訴玫瑰要當心，因為紐約是個複雜的城市，而且咱們家在那邊沒親戚。”
過沒幾天，我倆就陪玫瑰啟程到紐約。
她仍是哭。
我偷愉問更生，“簡直已經哭成一條河了，會不會哭瞎眼睛？”即使不哭的時候，她臉上的那顆痣也像一滴永恒的眼淚。
“去你的！”是更生的答案。
(本章完)