紐約已經有涼意，我們先陪玫瑰找房子，再找學校，有空便到處逛。
玫瑰終於止住了眼淚，沒精打采地跟著我們走。我租了一輛車，三個人遊遍紐約。
開頭送玫瑰進學校，我尚有不放心之處，但外國人自有外國人的好處，他們對玫瑰的美貌視若無睹，對她相當和平善意。
更生研究出來，原來外國人心目中的東方美女是塌鼻頭，丹鳳眼，寬嘴巴，扁麵孔，臘黃皮膚的，玫瑰太見西洋美，幾乎被他們視為同類，自然不會引起轟動。
這樣看來，紐約倒是玫瑰理想的讀書之地。
我替她買了一輛小車子，在銀行中留下存款，便打算打道回府。
我其實放心不下。
我問：“就讓她一個人留在紐約？”
更生說：“都是這樣的，她會找到朋友。”
“萬一生病呢？”我說，“她才十七歲半。”
“大學生都是這個年齡。”更生一再保證，“你放心。”
玫瑰自己表示願意嚐試新生活。
我跟她說：“有錢使得鬼推磨，你別跟我省，長途電話愛打就打，有三天假都可以回來，明白嗎？”
在飛機場，玫瑰送我們兩人回香港，她穿得很臃腫，更像個洋娃娃。
她緊緊擁抱我，大哥大哥地叫我，也說不出話。
我答應她，一有空就來看她，然後落下淚來。
在飛機上，更生溫柔地取笑我，“真沒想到你變得那麼婆婆媽媽的。”
“這玫瑰，終生是我心頭上的一件事，放也放不下。”我說。
香港沒有玫瑰，頓時靜了下來。
開頭的三個月，幾乎每隔一天我就得打個電話過去問玫瑰的生活情形。
她整個人變了，口氣也長大了，頭頭是道的報導細節給我知道，給我諸多安慰。像：“我成績斐然……”“我胖了十磅……”之類。
最使我大吃一驚的是她轉了係，我幾乎沒趕到紐約去，在長途電話中急了半小時。
玫瑰說：“我不想念商業管理，我轉了法律，很容易念的，別忘了我那攝影機記憶，你別害怕%，手續很簡單，早已辦妥。”
問起“有沒有男朋友？”
她隔了一會兒才說：“沒有。”
“十八歲生日，要不要來陪你？”
“不用不用。”她哭了。
“錢可夠用？”我說。
“夠了，花到一九九○年都夠。”玫瑰說。
“天氣冷，多穿一點，別開中央暖氣。”
“次次都是這幾句話，”她笑，“大哥，你與蘇姐姐幾時結婚？”
有心情管閑事，由此可知是痊愈了。
“過年回家來嗎？”
“不了，過年到佛羅裏達州。”
“多享受享受，大哥就放心了。”
“我愛你，大哥。”
“大哥也愛你。”
更生老說我們倆肉麻。更生的好處是從不妒忌我與玫瑰。
老媽詫異地表示玫瑰終於有進步了。
老媽身為母親，卻永遠是個檻外人，我衷心佩服她。
玫瑰十八歲生日那天，我電彙了玫瑰花到紐約，又附上一筆現款。
我對更生表示擔心玫瑰，“她怎麼可以忍受那份寂寞呢？”
“她不會寂寞的，外國年輕人玩得很瘋，況且她又不是在阿肯色、威斯康辛這種不毛之地，她是在紐約呀。”
那天晚上，電話鈴響起來，我去接聽。
“振華？”那邊說，“我是周士輝。”
“你還沒有死嗎？”我沒好氣，“別告訴我你還念念不忘黃玫瑰。”
“振華，我想聽聽她的聲音。”
“老周，你消息太不靈通，玫瑰現不在香港，她在紐約念書。”
“紐約？”周士輝喃喃地。
“是的，”我說，“美國紐約。”
“紐約哪裏？”
“你以為我會告訴你？她真的在念書。”
“念什麼？”
“法律。”
“啊。”他沉默了。
“周士輝，我不希望再聽到你的聲音，你那惡夢再不醒來，我也不想要你這個朋友。”
“振華，你怎麼解釋但丁與庇亞翠絲的故事。”
“我要睡覺，”我說，“我不懂神話故事。你回香港吧，周士輝，回來我以最好的白蘭地招呼你，與你一起醉一起流淚，聽你訴苦，真的。”
“振華，”他哽咽，“你不嫌棄我？”
“咱們是小中大學同學，士輝，我要是嫌你，我便是個孫子。”
“為了不認我，我想你情願到人事登記處去更改姓孫。”
“別開玩笑了，士輝，回來好不好？”我說，“算我求你，你也可以下台了，盡管現在時興流浪，在外頭晃足兩年，也夠%。”
他掛斷了電話，我歎口氣。
這個周士輝，至死不悟。
我對他也算恩盡義至了，但要我把玫瑰的住址告訴他，我不幹，無論如何不行，我希望玫瑰好好地念書，讀到畢業。
玫瑰的信：“……昨天經過宿舍二樓，聽到一個華人學生在播一支歌，她說是白光唱的，白光是誰？仿佛聽你提過。這個女歌手唱的一首歌叫‘如果沒有你’，聽了令人著魔，久久不能忘懷，竟有這樣的歌！讓我的心為之收縮。”
“……我的時間都用在大都會博物館內學習進修，有一日回香港，我便像基度山恩仇記中的那位伯爵，無所不曉，名震全球。”
我看得流下淚來。
更生說：“玫瑰像那種武林高手，一次失手，便回鄉歸隱，不再涉足江湖。”
“她很快要東山複出了，你放心。”
周士輝比她先回香港。
我到飛機場去接他，他看上去倒並不憔悴，隻比以前胖很多，穿著兩年前的闊腳褲，很落伍的樣子。
“到酒店還是我家？”我使勁與他握手。
他搖頭。
“抑是……回太大家？”我試探地問。
“我沒有妻子，”他淡淡說，“我早離了婚了。”
“你住哪裏？”
“跟我母親談過了，有她照顧我。”
“倒也好。”我說。
我送士輝回家，留一張支票給他。
他很快會東山再起，我對自己說。過一刻不禁懷疑起來。他已經喪失了以前那種鬥誌與向上之心，再回頭也已是百年身。
他並沒有求我，過沒多久，他在一間中學找到教席，走馬上任。周士輝變了一個人，他有點像那種落魄的藝術家，手指因抽煙抽得凶而變黃，襯衫永遠是皺皺的。說也奇怪，他反而有種氣質，我對他尊敬起來，我們的關係比起以前，距離拉得很遠。
他並沒有再回到妻子的家。
我決定動身到紐約去探望玫瑰，看她如何在異邦為國爭光。
闊別近一年了。
母親說：“倒是沒什麼新聞，或許是我們耳朵不夠長的緣故。”
“她現在很乖。”
“非得等她嫁了，才能蓋棺定論，現在又這樣流行離婚，唉。”
我也覺得玫瑰是離婚三次，到四十九歲半還有人排隊追求的那種女人，她的命運注定是這樣，傾國傾城的尤物，往往身不由己地成為紅顏禍水，也是命運。
我將與更生在紐約結婚，這是更生的主意，我想了很久，也想不出是什麼原因。
她說：“我以前的生活至為風流，怕前度劉郎們心中不滿，企圖破壞婚禮，跑到紐約，老遠老遠，到底安樂點。”
更生有時候是很可惡的。
我先到紐約，玫瑰開著一輛小車子來接，一把抓過我的行李，拋進行李箱裏，拍拍手。
我看得呆了，“中國功夫？”我說，“力大無窮，你當心啊，扭傷了腰可不是好玩的。”
她開朗地笑：“怎麼會？”
她很漂亮，頭發漆黑烏亮地垂在肩上，皮膚曬成棕色，有點像西部片中的印第安美女。
“你去佛羅裏達曬太陽了？”我問。
“沒有，這是參加學校中的考古學會，在會場實習時曬的。”
“啊，聽起來很刺激，玫瑰，你終於長進了，大哥老懷大慰。”
她微微一笑，輕盈地將車子轉彎。
我問：“不是回學校嗎？”
“我搬離學校了，宿舍太貴。”
“何必省？現在住哪裏？”
“帶你去看。”
她住在布洛克林區。我很反對，“你怎麼住到貧民區去了？治安不好，叫我們擔心。”
“不會%，很多同學住那兒。”她安慰我說。
那座小公寓隻有兩百尺見方，客廳與睡房連在一起，破得不像話，家具全是舊的，一隻冰箱馬上可以慶祝它三十歲生日，馬達吵得像火車頭。我嗚咽一聲，驚慌得說不出話來。
“玫瑰！你怎麼淪落到這種地步？”
從窗口看出去，隻見一條後巷，全是垃圾筒。
“沒有呀，大哥，這地方很好呀，”她說，“一個人住一所公寓，多豪華，我還有私家車子，你少擔心好不好？”
“沒有冷氣機！”我大聲說，“我保證炎夏這裏氣溫會升至三十六度。你幹嗎，你打算做蒸熟玫瑰？”
她“哈哈”地笑，脾氣好得不像話。
我心疼，“不行，我勒令你搬家。”
“你請坐，稍安勿躁。”她把我推在一張沙發裏，“肚子該餓了吧，飛機上沒有什麼好吃的，我弄碗炒飯給你吃。”
“飯？”我不置信，“什麼飯？你煮飯？”
“別小看我，你小妹我現在是十項全能。”
她走進廚房，幾度散手，過後，忽然我鼻中聞到噴香的蔥花味。
我禁不住探起身子來，“玫瑰，你在幹什麼？”
她端出兩碟子食物，“來吃呀，揚州炒飯與紅燒牛肉。”
我饞涎欲滴，忍不住握起筷子，“玫瑰，真了不起，你怎麼會做這個？”
“我連十二人的西菜都會做。”
“嘩，你韜光養晦，成績斐然，好極好極。”
“現在我最樂意吃，把我所有的哀傷溺斃在食物中。”
我把食物吃得幹幹淨淨，摸著肚子，長歎一聲。
“玫瑰，你太偉大了。”我說。
她用手撐著頭，但笑不語。
我低聲問：“玫瑰，玫瑰，你在想什麼？”
她抬起眼來，“大哥——”
我握住她的手，“你現在尚有什麼不稱心的事？”
她不響，隔了很久，她低聲說：“沒有。”
“可是為什麼你的眼睛不再閃亮跳躍，你嘴角不再含笑風生？”
“我有點疲倦。”
“那麼你要不要回家？”我問她。
“不，不需要，我會很好。”她停一停，“你放心，大哥。”
“我有種感覺，玫瑰，你尚未為上次那件事複元呢。”我小心地說。
“啊，那件事，”她隨手拾起碗筷去洗，到廚房門。轉頭淡淡地說：“我是永遠不會複元的了。”
我很震驚，“玫瑰——”
她大眼睛很空洞，她說：“這種傷痕，永遠不會結疤，永遠血淋淋。”眼下的藍痣，像顆將墜未墜的眼淚。
我驚惶，“但玫瑰，事隔這麼久，我們以為你已把他整個拋在腦後——”
“這次你打算住多久？”她轉變話題。
“我與更生來結婚，玫瑰——”
“結婚？太好了，”她搶著說，“我陪你挑婚紗，穿衣服我最在行。”
這時門鈴一響，她抹抹手說：“我先去開門。”
門打開了，進來一個貌不驚人的年輕男人，我看他一眼，猜不到他是何方神聖。
玫瑰介紹：“來見過我大哥，我未來大嫂隔幾天來紐約。”她又對我說：“大哥，這是我同學方協文。”
我呆呆地看著這個姓方的人，他長得很端正，眼睛鼻子嘴已都編排得不錯，一件不缺，但又有什麼地方值得玫瑰特別為他作特別介紹的？
“協文常常陪我，大哥，我功課有不明的地方，他也幫助我。”
我不相信，玫瑰會要他幫助？我不相信，臉上不禁露出鄙夷之色。
但玫瑰待他很好，倒茶給他，問他是否想吃點心，拿雜誌出來招呼他。我越看越不是味道，他算老幾？這小子蠢相，一副沒出息模樣，玫瑰以前扔掉的男人，還比他像樣多了，他是怎樣開始登堂入室的？
我不喜歡他。
這小子走了以後，我老實不客氣地問玫瑰，“怎麼？你跟那家夥在一起？”
“是的。”玫瑰說，“快一年了。”
“他有什麼好處？”
“方協文對我好。”
“對你好的男人豈止千千萬萬，”我不以為然，“隻要你給他們機會，他們求之不得。”
玫瑰笑：“大哥這話太沒道理，你把我當卡門了。”
“儂要做啥人？茶花女？芸芸眾生挑中阿芒？人家阿芒是很英俊，不像方協文，簡直是一塊老木頭，撥一撥動一動。”
玫瑰很難為情，“大哥，你這簡直是盲目、偏見。”
我責問她：“你為什麼不能真正的獨立？為什麼要依靠這個傻小子？他又不懂得欣賞你，他隻不過把你當作一個略具姿色的女人。”