早在寶釵出嫁前，薛家就把買賣能歸攏的都歸攏了，隻眼見著賈家衰落、王家倒台，史家更是長久以來悄無聲息，薛家做了這許多年的皇商，誰不知道是塊肥肉？待寶釵從操持家務、打點自己婚事所需、侍奉久病的薛姨媽等事中回過神來，幾處要緊的鋪子已經讓人抽空了大半。待都歸結完畢，細算算，損失了六成不止。隻這時候也顧不上許多了。
薛姨媽本欲分定的產業，也因薛蟠在獄中之故，一而再再而三地往裏砸銀子買平安，餘下的數額也越來越小。寶釵不忍薛姨媽傷神，隻拿留給自己的那份往裏貼補，還是同喜同貴看不下去了，偷偷告訴了薛姨媽，惹得母女二人抱頭大哭了一場，薛姨媽這才收了手。隻自那之後身體越發壞了。
寶釵心裏明鏡似的，薛蟠若是能放出來早放出來了，拖到如今，隻怕凶多吉少。且那些人拿了銀子卻不肯讓薛家人去探視，也不知那銀子花了薛蟠究竟受益沒有。
如此亂糟糟地嫁了寶玉，三朝回門，見薛姨媽精神好了些，心下稍安。倒是寶玉，許久未曾見過薛姨媽了，這一見之下唬了一跳，又聽鶯兒說了許多寶釵的難處，心裏對寶釵也起了憐意，隻不管內務外事，他卻實在是丁點忙也幫不上的。
寶釵嫁了人，自然不能如從前一般日日侍奉跟前了，王夫人本欲讓薛姨媽仍搬回到從前賈府的院子裏住。寶釵進了府裏幾日，早看清局勢，便勸阻了王夫人。王夫人也知道寶釵所忌，心中對賈赦夫婦也更生了怨懟。別無他法，便隻好隔日遣人去看望一回薛姨媽，還都使些老人過去，好陪著說說話。薛姨媽見賈府如此待自己，想見也不會差待了寶釵，心下略慰，身體也似見好。
哪知入了秋，薛蟠仍判了個問斬。寶釵不在家中，無人相阻，消息一出來薛姨媽就知道了，當場就暈死了過去。王夫人亦心焦得很，無奈賈政尋了無數的門路，都未能改得分毫，才知道自家府裏究竟不比從前了。
薛蟠問斬當日，薛姨媽號哭了幾聲，晚邊也跟著咽了氣。消息傳來，寶釵哭成淚人，王夫人抱著她，自己也哭得發暈，寶玉與賈政皆束手無策，倒是賈赦聽了消息連歎了幾聲“晦氣”。
薛家如今無人，好在還有個薛蝌，寶釵與寶玉一同回去奔喪，這幾年寶玉也經了不少事了，還能幫著薛蝌料理一二。寶釵哭得整個人都愣愣的，哪裏還能理事。薛蝌便把邢岫煙和寶琴接了來與寶釵作伴。
林家接了那世上難尋的聖旨，林如海又往宮裏去了幾回，之後便認命地開始準備婚事。那南詔國主不要麵皮地催得甚急，奈何這等事情實在聞所未聞，沒有先例可循，偏偏又涉及國事，禮部官員牽連其中，幾方人等為著儀製上的丁點出入就要吵個幾回，哪裏快得了？！
黛玉在深宅中聽說了薛家之事，便去尋林如海商議，林如海道：“他們家與我們家從無婚喪走動，若是親往吊唁，隻怕不妥。”
黛玉道：“話雖如此，隻是到底在園中相處日久，姨媽對我也甚為照拂，且寶姐姐如今遭逢這許多事，我想去看看她，哪怕不能勸解，陪著坐一回也好。”
林如海看了看黛玉道：“我知道你心軟，是以此事事前未曾同你細說。那薛家母女雖與你有舊，薛家小子買妾殺人卻是實情。如今為父身居此位，你是顧念舊情，欲去探望，旁人看了，或者便是貓哭耗子了。畢竟，若是為父伸手，這薛家小子的命也不是救不得。”
黛玉道：“旁人的心思如何猜得盡、顧得全？殺人償命之事爹爹又如何能徇私枉法？他們糊塗，難道我也糊塗了不成。爹爹放心，我再不會理那些閑話是非。”
林如海見勸不過來，便索性同意了。隻讓黛玉多帶些人手，他卻不便出麵的。哪知道他這裏過了關，禮部幾個官員得知了消息趕緊過來勸阻，卻是因了“君婚喜忌”之說，這嫁給國君的，相當於一國之後，哪有備婚期間沾染“凶事”之理？說死了也不肯，一口一個祖宗規矩，一口一個國朝禮儀。
林如海心說，我這招贅的南詔國國君，你們的祖宗哪裏管得著？！隻他私心裏也不欲黛玉前往，故此索性由著禮部鬧去，黛玉同自家老爹還有一通道理可說，同那群禮部官員可說不上話了，無奈，隻好作罷。隻好讓辛嬤嬤帶了人去吊唁一回。
寶玉聽說辛嬤嬤帶了人來，一時忘了旁的，隻想過去問一問黛玉近況。他成親那日，因林家剛接了那聖旨，林如海都不過來露了一臉，不曾終席，黛玉更出不得門了。算來他竟有許久不曾見過黛玉了，且他也聽聞了那道聖旨，心裏更替黛玉著急，好容易能遇著黛玉身邊人，哪有不去探問一番的道理。
辛嬤嬤幾人隻奉上喪儀，敬香焚紙之後往裏頭見了寶釵，替黛玉帶到了話，便匆匆去了。待寶玉進到裏麵，哪裏還尋得著人？寶釵看他神色，自然知道他心思，隻如今她心力交瘁，實在管不得他那點念想了。
薛蟠乃凶喪，薛家在京城也沒有家廟，隻能停在城外義莊，薛姨媽停靈二十一日後出殯，寶釵做主，也不待過百日，隻等薛蝌收拾停當，便扶柩南歸，以求讓母兄盡早入土為安。