街上百姓哄哄嚷嚷，齊呼“陛下萬歲，太後千歲。”
不知誰帶起了頭，“陛下”、“太後”後邊加上一句“皇後千歲”。
除夕佳節，君民同樂。
一派喜氣洋洋。
除了幾個打扮得花枝招展、隻能憑欄自賞的妃子。
皇帝和未來皇後相伴，無人敢有異議。可免不了有人拈酸吃醋。
周薔心事重重，怔忡之間聽得一人刺她。
“珍妃，虧你是我們妃嬪中生得最好的，可最近雲娘子進宮，你怎麽跟耗子見了貓，頭都不敢露一個？”
話裏帶著幾分輕蔑。
周薔側目，容貌秀美的淑妃斜睨著她。
在雲婉音麵前，淑妃挑撥雲婉音針對她。這會兒蕭度和雲婉音琴瑟和諧，淑妃又想拿她當槍使，和雲婉音對上。
周薔心中嫌惡無休止的算計和爭鬥，麵上不顯，柔聲道：“天冷，嬪妾體弱，近來養病，淑妃多慮了。”
“哎呦喂。”庚答應接口，“鬼才信，珍妃是我們當中承陛下恩寵最多的，怕是太液池整個宮的醋壇子都打翻了！什麽體弱生病，依嬪妾看，是氣出病來了吧？”
語畢，挑釁地上下打量周薔。
“本宮《女德》《女誡》學的很好，庚答應莫要以自己心腸猜度本宮。”
周薔端起高位嬪妃的架子，淡淡瞥她，“本宮身子難孕，對皇後構不成威脅。倒是答應，花容月貌，芳華正好，看著好生養，又愛出風頭，當心成為皇後的眼中釘才是。”
庚答應啞口。
周薔的話有道理。一個不能生養的妃子，再得寵，隻能看皇帝和皇後的臉色過活。等年老色衰，還不知晚景淒涼成什麽樣子。
她們這些能生育的，皇後才會更加防範。
淑妃拉拉庚答應的衣袖，“行了，我們好好看焰火，難得出來一次。”
其實不算出宮，隻在高聳的城樓上看京城燈火，人流湧動。
做娘子時的日常，當了妃子，卻成驚喜的奢望。
周薔看著周圍歡喜的臉龐，和朱欄前那對相配的身影，明明一切熟悉，這一刻卻覺得陌生到冷漠。
“小桃，我不舒服，你問問，這邊有沒有地方能讓人休息一下？”周薔掩嘴咳了兩聲，囑咐小桃。
小桃向守衛詢問，帶周薔去了附近一個待客的偏房。
周薔在房中沒歇到半盞茶的功夫，外麵飄來一陣濃煙，宮人形色匆匆地大叫，“走水了走水了——”
周薔帶小桃跑出去，華麗的彩燈，朱紅的綢帶，在長廊一一被火苗吞噬。
她在混亂的人群中和小桃走散了，跑下一層樓梯，剛想回頭去找。一個蒙麵黑衣人猛地躥出來，抓住她的衣袖，將她拖進一間暗室。