徐大剛尷尬，趙玉秀心裏酸酸地，覺得自己也虧了男人。再說，也沒真憑實據。丈夫心深，真要打野食，她也不曉得。那件事她忍住沒提；排風趙姐長，趙姐短，叫得甜蜜，也不好提。一口氣好忍，管它真真假假，就放牛兒吧!
排風的男人吳財娃聽到那事，氣得想上吊。把社裏的生產一交代，便去看排風。這長脖項小腦袋、舉止蔫蔫乎乎的男人強壓怒火，把妻子叫到沒人處。開門見山——
“彩蓮，你和徐連長睡一床?”
排風臉一紅，心一陣慌，蔫男人見狀發揮道：
“黑地裏，管保捏捏揣揣。你不害臊，我還怕丟人呢!”
“胡說!”排風咬著嘴唇，無力地駁了蔫男人一句。
吳財娃見妻子並不真生氣，醋勁加了，狠狠地說：
“躍進，躍進，我倒擔心你們這些婆娘肚子躍大了!”
“砍腦殼死的!”排風抓住了把柄，狠狠剜了財娃一眼，“叫領導聽見了，說你破壞造謠。”
“破壞造謠”是個不輕的罪名。他自知失言，頭上沁出了毛毛汗。
財娃泄了氣，無力地央求說：
“那你和徐大剛睡遠一點。”
排風來氣了：“要不放心，把我拴你褲帶上好了。好個沒出息的男人!你放明白點，是你虧了我。”
排風想起不幸的婚姻，鼻根發酸，哭了。吳財娃趕忙勸慰。這婆娘惹急了，打離婚，他吳財娃打起燈籠火把也難尋這能幹利落的好女人。
排風對吳財娃並無感情。
她冷冷地說：“我要煉鋼鐵，少來嚕蘇我!”
學校方向一迭聲地喊“熊排長!”排風扔給吳財娃3塊錢(發給鋼鐵戰士的津貼)，頭也不回地走了。
吳財娃討個沒趣，怏怏地走了。
吳財娃腦袋嗡嗡響，回蕩著排風那句話：“放明白點，是你虧了我!”
他有恥於告人的毛病。那是遺傳的過錯。他的列祖列宗連續五代是近親結婚。由於退化的結果，他不僅陽痿、木訥、遲笨，連聲帶也發生了變異，窄窄的，尖尖的，又幹又澀。求過醫，未見好轉。
結婚一年有餘，排風肚子沒動靜，婆婆急著抱孫孫，免不了言語間帶刺，暗暗笑兒媳無能。排風滿肚子委屈，卻說不出口。回娘家，衝父母發氣，不該把女兒推進火坑。嫂子盤根問底，排風被問急了，衝口而出：“吳財娃在作賤我呢!結婚，結他媽的死屍!……”嫂子聽明白了，忍不住噗哧一笑。笑罷，又真心實意地為小姑子傷心落淚。
熊吳兩家是老親，婚是萬萬不許離的。
醫生泄了密，吳財娃的病傳出去了，人們叫他蔫子。
二郎溝的女人們頗為排風抱不平，排風很好強，倒象道行很高的尼姑，不動凡心，表示要守著這個人。在二郎溝，好漢占百妻是光榮，離婚才叫不正經，是恥辱。她對人說：“我們家蔫子其實早沒了這個毛病。他吃了半斤陽起石和三個馬腎(雄馬的生殖器)，病沒了呢!”
蔫子的問罪起了相反的作用，她在徐大剛身上動開了心思……
4
因了躍進年的接觸，她同徐大剛廝混熟了。有人時叫他社長，沒人時叫他徐哥。
她也升為公社不脫產的婦聯主任。二人去公社開會，要同一程路。沒有約定，自然而然在一個小山埡相會結伴而行，回家途中仍在這個小山埡分手。
鄉下的會開得拖遝，常常踏著夜色回家。
這是一個初夏的夜晚。
徐大剛散會後晚走了一會兒，同正社長就當前生產形勢交換了意見。放衛星的狂熱已經冷卻，最現實的問題是滿足村民們最低生活需求——填飽肚皮。幹部們取得了一致的意見，按他的說法叫“尿到一個壺裏去了”，他很高興。
他有一對夜的眼睛，無論走多遠的夜路，不打火把，不用手電，卻習慣背一杆獵槍。
夜，將天地分割成單純的兩種顏色：藍的天，黑的地。藍天上綴著星鬥，閃著魅惑的眼睛；藍天剪出巍巍巴山的側影。黑暗展開了墨色的畫軸，森林、小溪、寨子、農舍依稀可見，狗叫、鳥鳴、劈柴的回聲依稀可聞。
夜，神秘的，清新的，溫柔的……
微風送來好聞的四合一香皂味，依稀的微光照著槐樹下一個女人的身影。他知道她是誰。他想親近，又有些害怕。
“徐哥!”聲音低低的，叫得親熱，叫得甜，每一個音節象在蜜裏浸過。
她上前拉過他的手。
“排風，是你?”他明知她在等她，卻佯作不知。“你還沒回呀?”
排風嗔怪道：“沒伴。你恨我，想叫我喂野牲口是啵?壞良心的!”
“別生氣。其實沒野牲口。”
“不，有!昨天晚上，有人看見對麵山梁上在開提燈會呢，一盞盞綠幽幽的燈，連成一條線，走了一袋煙久。是狼群。”
她想把這男人看個夠。換個角度，將他的身影投映藍天。他：大高個子，大手大腳，高鼻子大眼窩，象刀斧劈成的，大巴山一般地粗獷堅實。他是二郎神再世。包包巾的頭能頂起藍天，寬寬的肩能擔山，長長的腿能追太陽。他穿著女人們最欣賞的褪了色的軍裝。複退軍人是鄉下姑娘的最可心的談婚對象。排風不由要進行對比：吳蔫子算個什麼男子漢?細脖子挑不起他的腦殼，頭習慣地伸著，彎著腰，活象老蝦公……
二人默默走著。一切語言都是多餘的了。各自都可聽見自己的心跳。
一種不可名狀的情緒在排風的心內躁動。
她突然刹住腳步，“呀——”地一聲驚叫，喊了聲“熊!”
徐大剛也吃了一嚇，倒退五步，平端獵搶，抬眼一望，正前方確有一個彎腰躬背的黑家夥。他撿塊石頭撇去，笑了：
“不用怕。那是一截樹樁。”
徐大剛從路旁拾起一根棍子，遞給排風防身。
遠處，一個古怪的叫聲。
排風借機製造緊張氣氛：“呀——鬼叫!”
徐大剛仄起耳朵一聽，又笑了：“平常說的鬼叫就是麂子叫。嘶聲啞氣，沒後聲，時遠時近。”
“它叫啥?走草吧?”
“走什麼草?我隻曉得狗子走草，貓子嚎春，對麂子，不知道。”
黑暗中，排風得意地一笑。
又一聲怪叫。
“呀——野豬!”
徐大剛的腰被她抱住了，聽她在喘息。
“是貓頭鷹，——你真膽小!”
排風將辮子瀟灑地向後一甩，別有深意地說：
“徐哥，你忘了我是女的。”
徐大剛搶前幾步，轉過頭，吩咐說：“我帶路，你跟上!還有兩裏地就是小埡子。”
“在那分手?”
“嗯。”
“不送我一程?存心讓我喂野牲口?”
“自然是要送的。可要規規矩矩走路。”
“總得說說笑笑，——不說不笑，不成世道。”
徐大剛想了想，說：
“好吧。省得靜得害怕。我講故事你唱歌，好麼?”
“好。”
“我講個真實的笑話。說的是你們家的鄰居劉一罐。去年煉鋼鐵，我派他送一塊燒結鐵的樣品去區上，請土技術員化驗。要經過漢白路。他正走著走著，後麵來了個大卡車。劉一罐可不知這是個啥怪物。他擋著道。司機鳴笛，‘嗚——’地一叫，把劉一罐嚇得拔腳順車路跑，司機有意捉弄這鄉巴佬，汽車追著他屁股扭秧歌。跑出10來裏地，劉一罐急中生智，一步跳過溝坎，上了山坡，得意洋洋罵汽車：你跑得再快，也咬不了我的球!趕回來，全身汗濕透了，象打了勝仗，吹開了牛：我跑過了汽車!不是腿快，早壓成人肉餅子了。”
排風聽畢格格格直笑，忘乎所以地拍打徐大剛寬闊的脊背。她應允唱了一支歌——
郎在對門薅黃秧，
妹在房中趕嫁妝。
郎問乖姐幾時婆家去?
一台櫃櫃送親人。
不要你的櫃櫃你的箱，
妹在婆家不久長。
左腳跨門公公死，
右腳踏門婆婆亡。
再等三年丈夫死，
依然轉來配小郎。
……
一曲《薅黃秧》，排風淚汪汪。
“排風，咋哭喲?”
排風索性大哭，哭聲有腔有調，有板有眼，也似唱歌般動聽。
“徐哥喲我的親人，妹子好苦喲……”
徐大剛心裏也叫開了苦：排風呀排風，我不也苦麼?妻子象老娘，這喪的那門子德喲!老婆偏偏肯生娃，噗噗嚕嚕連生仨。排風喲排風，你有丈夫我有妻，這輩子無望，下輩子白頭偕老吧!
他覺得這女人也可憐。守著半個男人，作當守活寡。他也落了淚。顧不得揩自己的淚水，伸手去擦排風的眼淚。排風順勢抓住他的雙手，抬起來，讓這雙手在臉上撫mo。
她瞄了一眼：旁邊有個看莊稼的窩棚。包穀還是青苗，不用看，裏麵無人，正好了卻她一分一秒也難以忍耐的需求和藏了許久的心願。她不覺得恥辱，她愛他，純心靈的結合，不是卑賤的交換。
夜，溫柔的，寂靜的。
夜的潮水衝決了感情的堤壩。
夜裏，人和感情是誠實的，赤裸的，少了一些虛假，少了一些偽裝。
她全身無力地靠著徐大剛，如感情的赤貧戶，以乞兒的口吻對徐大剛說：
“徐哥，我走乏了，不想走了，永遠不想走了，在窩棚裏歇歇好麼?”
徐大剛攬著她柔軟的肩，深情地望了一眼這被愛情的烈火燒灼得神情恍惚的女人，難以自已。偷嚐jin果的恐懼攫住了他的心。他衝動地摟住了她，想起躍進年那些風liu事，一使勁，雙臂收緊了，箍得她直憋氣，差點被這粗魯的擁抱所窒息。她不掙紮，無力地閉住眼，準備承受他的親吻，那怕他箍死了她，也覺得幸福。正當她如醉如癡時，這男子又粗暴地推開了她，雙手抱頭，捶頭，後悔不迭：
“我剛才幹些什麼喲!我剛才幹些什麼喲!……”
排風雙手扶起他。
他衣襟裏插進一雙溫柔的手，輕輕地撫mo，注入感情的信息。
她的襯衣下插進一雙寬大的手，輕輕地撫mo……
他說：“排風，我會犯錯誤的。”
她說：“我心甘情願。愛見你。”
“排風!”
“徐哥!”
“我怕。”
“民不舉，官不究。”
“沒不透風的牆。”
“漏包了，推給我。”
二人抱著進了窩棚。
“排風，我也愛見你。哥啥也不顧了。我的排風……”
5
第二年——1960年，泉女呱呱墜地。
吳蔫子毫不懷疑泉女是他的骨血。夫妻一場，總算有了結果。他為有一枝花的妻子和一枝花的女兒引為自豪。
吳蔫子將自己深深地封閉起來。二郎溝的天和地就是他的大千世界。他一日三餐，無饑餓之苦，土地和妻子、女兒就是寄托。他知足了。因無必要，他不僅沒進過城，連鎮上也沒去過。知足者長樂，還操心什麼?除了上坡做活，閑了打草鞋，再有餘暇，便是看狗打架，看小燕學飛，看泉水流淌，聽蛐蛐唱歌。對於稱之為愛情的那樁事，隻讓他心煩。他主動和排風分開睡覺，鋪支在堂屋門口的半截燕子樓上。他圖個輕鬆，一切家務事由排風作主。
吳蔫子最不能容忍的是劉一罐的邋遢婆娘隔三間五地來借一瓜杓糧，借一調羹鹽，或借一枚針，一根線。雞零狗碎，值錢不多，賬記在馬杓背上，肉包子打狗——有去無回，索要又不值一句話。
有借不還，固然不好，但蔫子發現，由於劉一罐家的反襯，吳門生了輝。人們在貶損劉一罐時，總不忘將他吳老蔫當上等戶加以讚揚。他十分稱心，引以為榮。
劉一罐是溝堖堖的典型戶，稱得上“一窮二白”、“人口眾多”、“地大(自留地麵積寬)物薄(物資匱乏)”。
當家的劉一罐，大塊頭，貌似花和尚魯智深。飯量大得驚人，曾同人打賭賽吃飯，一升米(4斤)煮了一吊罐幹飯、一吊子肉(2斤)燜羅卜，一罐一盆，一鼓作氣吃光，贏了一副裹腳、一雙布襪子外帶一個綽號“劉一罐”。他的本名漸漸被人們遺忘。他能吃又能做，力氣大得驚人。年年三幹會（縣、區、鄉三級幹部的例會）抵杠子打遍全縣無敵手。一合拌桶四人抬上山，他隻消一人扛。學大寨修水利，他曾把24匹馬力的拖拉機掀退一公尺。合當財運不佳，力氣大食量大偏又缺吃少穿。物資貧乏女人偏又肯生娃。十幾年功夫生了2男5女，娃的名字依次叫桔女、豬兒、麥女、苕兒、豆女、菜女、油女，媽媽叫桃子，盡皆可吃，叫名字如同精神會餐，頗能刺激食欲。兒女皆有父風，端碗能吃，不知飽足。別家用碗，他家用盆。盆打了可惜，劉一罐索性砍倒一株紅椿樹，鋸下5尺，上線鋸方正，刨平，鑿出5個固定的木碗，再安上4條腿，名曰“飯凳”。倒經濟實惠，從此再無打盆摔碗的情況發生。