院試過後，知豫並沒有回到筱縣，遊生倒也不在意，捎信過去讓她在城裏多帶些時日。
不久，便有報喜得人尋至那姓趙的農家，說是他們那叫知豫的兒子中了秀才；趙家又趕緊到縣衙來報喜，當天夜裏那憨厚的農戶便擺了幾席酒菜，宴請鄉鄰。
許藏青卻是怎樣也無法高興起來。萬廷那底子本就虛弱，以前錦衣玉食養生藥膳地供著，倒也沒出狀況然而近年四處流竄，顛簸跋涉，那寄人籬下遭冷眼之遇更讓他抑鬱在心，心疾痼疚致使其纏mian病榻，藥石罔效。許藏青侍奉湯藥、關切探視亦算是仁至義盡了。
昔日豪門公子，如今落魄病朽，若非親曆，哪信此間驟變悲離。
彌留之時，比想象中更快。
那天深夜，萬廷突發了高熱，神智迷亂，囈喃不斷。許藏青為他換了祛熱的涼巾，剛熱的藥湯捧在手上，他執著勺子愣愣地聽著那人口中的隻字片言零碎語句——
“沒有《行述錄》的，根本沒有……張大人，卓大人，我父親說的都是假的，隻有我沒騙你們……餘大人，我把京城城郊的那塊地送給你，還有蘇州的順清茶園；蘇大人，那人參不能再挖了，私鹽的事你也得先放著……”
他將藥碗放在腳邊，力度過猛、晃蕩的藥湯溢出碗沿，濺上掌指。
惡貫滿盈之人，誰沾上了都會惹了腥。他自嘲地彎起唇角，那躺在床上的男人依舊很不安穩，他其實很想看看這個男人安穩時候究竟又是一副怎樣的嘴臉。
“……陳大人，我不會說的，那年江西疫情、朝廷撥下的銀子……季大人，你向戶部支取的銀子我都幫你墊了，你初至京師，小的已經為你置了一處別院……
“爹，沒辦法了，我真的沒辦法了……爹他們還是來找我、我已經盡力地守住祖屋了——我說了我都說了、告訴他們實話，為什麼那些人就是不信呢……”
許藏青亟欲取下涼巾的手猛地被人狠狠攫住，萬廷死魚般瞪大了雙眼、似乎再稍稍用力那眼珠子就會暴突而出，他喘著氣一聲比一聲大，一下比一下急：“你得信我，沒有《行述錄》的！沒有……”
爆裂的青筋，漲紅的臉頰，張翕的唇瓣……然而一下子，就安靜了，沒個聲息，他再也說不出話來。
一抷黃土酬故人，窮鄉濁酒灑新墳。
莫笑衣冠無錦繡，悲風落葉雁離群。
許藏青將他斂在一副薄皮棺材裏頭，掩埋了他的故事，藏起了他的過往；沒有人會給他留下墓誌銘，他甚至連一塊墓碑也沒有。許藏青為他餞行，仿佛也看見了以後自己躺進黃土的情景。