兩人一走，衛夫人再不提之前這一茬，屋子裏漸漸恢複了歡樂的氣氛，緊跟著丫頭們又送了果品點心上來，大小姐杜箏就親自捧著果盤待客，有兩個家境尋常的孩子自是耐不住了，趁著大人不注意很是往袖子裏藏了兩把蜜餞。一旁的陳衍瞅了兩眼他們，隨即就悄悄打量著那些大人，可沒多久，杜箏竟把果盤送到了自己麵前。
“陳哥哥？”
陳衍在家裏的兄弟姊妹中，雖說不上排行最小，可他和三房的那幾個弟弟妹妹壓根不親近，可以說從沒真正體會過作為哥哥的滋味，因而被這一聲哥哥一叫，原本想說自己不需要的他一遲疑，鬼使神差地就抓了一把葡萄幹。
“多謝妹妹！”
杜箏平時做慣了妹妹，也沒在意這一聲鄭重其事的妹妹有什麼不對，笑嘻嘻地點點頭就讓開了，而陳瀾則是聽出了陳衍的言下之意，見抓著一把葡萄幹的他正努力做出一副哥哥的做派，差點沒笑出聲來。然而，就在這時候，杜笙兄弟倆已經從外頭進了屋子來。
“娘，來的兩人中，其中一個竟是全哥！全哥當初備齊束修向爹爹行過拜師禮，所以聽說娘的三十大壽，正好回來的他就親自上門送壽禮來了，我想他過年也送過節禮的，此次畢竟是師生之誼，他來祝壽也是應當，收了那盒壽糕，就請了他進來。至於另一個也確確實實是爹取中的貢士，他又和全哥熟識，您看……”
衛夫人聞言，也就沒多想，當即點點頭道：“我道是誰，既然是全哥，另一個又和全哥熟識，又是你爹取中的貢士，那就請進來罷……這樣，我去隔仗前頭見人，你們在隔仗後頭呆著，如此也不虞驚擾。箏兒，你這個主人好好待客。”
“娘，你就放心好了！”
杜箏笑吟吟地向母親揮了兩下手，眼見人從左邊簾子出去了，立時轉過身來挨個親戚打招呼。因她年紀小，又生得可愛，衛夫人出去又是有正經理由，眾人自然不會有什麼苛責，而陳瀾心裏惦記著朱氏的話，等杜箏上前的時候，少不得拉著她說話，聽其一口一個陳家姐姐，言語落落大方，說話亦是爽利，更是對這小丫頭心存好感。
然而，就在她向杜箏問起都讀了些什麼書的時候，隔仗外頭也傳來了說話聲。一時間，屋子裏的其他女眷都很自覺地止住了話語，她也自然而然暫時擱置了話頭。然而，當聽出外頭說話的人是誰時，她頓時大吃一驚。不止是她，就連規規矩矩坐著的陳衍也一下子跳下了椅子，但很快就在陳瀾一個眼神下老老實實坐了回去。
正房明間隔仗之外。
衛夫人打量著前來給自己拜壽的兩個青年，見他們一個英武沉著，一個灑脫陽光，氣質俱是不凡，心裏就生出了幾分讚許來，但也隻是謙遜地受了他們半禮。待得知並不是一同來的，而是在胡同口正好撞見，她暗自納罕的同時又笑說真巧，隨即就問起了兩人的名字來曆。這不問還好，一問之下，她立時大吃一驚，當即用責怪的目光看著旁邊侍立的杜笙。被繼母這麼一瞪，杜笙不禁暗悔剛剛看見人就想著遇到師兄了，沒來得及多解釋。
偏巧就在這時候，外間突然一陣極大的喧嘩。衛夫人雖年輕，但治家亦是極其嚴謹，此時不禁油然而生慍怒。她正要讓身邊的心腹媽媽出去看個究竟，孰料一個仆婦就冒冒失失闖進了屋子，眼見這隔仗前頭全都是人，她愣了一愣，隨即也顧不得請罪，屈膝一行禮就喜氣洋洋地說：“夫人，大喜！翰林院那邊剛剛傳了消息過來，老爺入閣榮升次輔，授華蓋殿大學士，兼戶部尚書！”
聞聽此言，剛剛還一片寂靜的隔仗後頭頓時傳來了好幾聲驚呼。這些都是深宅婦人，內閣次輔，授華蓋殿大學士兼戶部尚書是什麼意義，她們難以完全理解，但杜微方升官了，這一點她們卻還是明白的。而拉著杜箏的陳瀾大吃一驚之後，便在心裏歎了一口氣。
照這樣看，要和杜家聯姻，隻怕是不太容易。
就在這時候，她就聽得外間傳來了一個熟悉的聲音：“杜師母，今日是您的壽辰，老師又入閣拜相，隻怕是緊跟著就有人蜂擁而至賀壽，還得及早預備才行。”