服侍三皇子王哲塗抹傷藥的後宮奴婢，每哪個見了不心疼的，這消息便傳了出去。京中官員見皇帝是真狠心罰了皇子，近乎往死裏打，便是連那些專借挑事謀功的長舌言官，也半句都不敢再多提皇子失手燒死人的事了。
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然而隻有二皇子知道，皇帝對三皇子的那些懲罰，實則留有餘手。
有些舊事，皇帝本來打算連二皇子都瞞著，隻是燒藏書樓誤殺大學者這案子，皇帝實在忍不住不說了。
當年二皇子隻是去看了一次三弟，回來後就反複在皇帝麵前求情，直累得他自己也病了，仍不放棄，托著病軀還不時往禦書房裏奔。皇帝擔心二兒子再這麼折騰下去，身子會徹底拖垮，終於才悄悄鬆了一次口封。
得知事態真實的一麵，二皇子王泓果然不再提替三弟求情的事，安生於寢宮內休養。因為三弟居然真作了孽，打板子都算輕罰了。
但那一次的事，使隻比三皇子大一歲的二皇子心靈大受衝擊。第一次明白，權衡謀略，這種手段，是何麵目。
也是因此，二皇子從很早開始，小小年紀，便顯出沉穩脾性。這固然是因為他身體孱弱，不能像尋常同齡孩子那般歡鬧，才塑就冷靜外表。但當年之事的真相，亦在這裏起到了作用，使二皇子王泓在看待一些事情時，心裏自然養成三思而後動的覺悟。
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那年燒死大學者的案件經過，並不完全是刑部審理後列出的卷宗所述，在幾個關鍵點，被人為的改變了先機，憑倚影響了最後的審定結果。
若非皇帝派武藝高超的大統領做了一回飛賊，以鬼神之輕巧身法在眾目之下，悄然匿進那藏書樓廢墟裏，扔了幾隻酒瓶子進去作偽，給那枉死的兩名飽有學問的編書文官又捏一罪。那麼即便後來三皇子憑皇子身份保下一條命，恐怕人生汙點也會攜帶終身，無論對將來或封王、或繼承大統，這都是不可忽視的阻礙。
還有那些幫三皇子塗抹傷藥的奴婢，也都是皇帝暗暗派人搜集資料觀察，專門挑選的二十多名喜歡在背後長舌嘴碎的奴婢。每天太醫局禦醫給三皇子換藥時，皇帝便著人代看，使了一個女官，帶著那些長舌奴婢以幫忙為名侍立在旁，並且還是幾人一撥輪著換值。這樣就算他們不在事後串談，也能保證有多名奴婢心裏記得此事。
這些不懂醫理的奴婢哪能真幫得上什麼忙，皇帝隻是意欲讓他們看看三皇子身上挨板子的傷有多慘，好叫他們發揮多嘴長舌之能，傳出宮去讓那些對皇子的處罰有異議的京官聽罷了。而皇帝自己在朝堂上，反而半句不提三皇子，殿上偶爾也有臣工提帶幾句，皇帝反而要對此擺冷臉。
為了在眾京官心裏修補三皇子知錯能改的形象，不至於影響他今後在眾臣工心中的聲望，皇帝頗熬了些腦汁，總算成果還不錯。時至如今，大部分京官都快忘了當年之事，記得那事的人，也隻當它是無意義的舊案，連茶餘飯後的談資裏都懶得再提。
但在事發當年，皇帝還是頗為擔心，若再將王哲留在皇宮，又會生出多少枉殺罪孽。即便皇帝權力遮天，也經不住這樣的折騰。於是，在三皇子王泓領完最後那十大板，休養了一年後，七歲的他離開了皇宮。
在宮裏他能這般胡鬧，每次都讓皇帝收拾爛攤子，長此以往，隻會助長他不知收斂的玩心。因為一個玩字，六歲就枉害人命，決然不能再縱容。就丟他去宮外曆練吧！或許隻有挫折能叫他知道珍惜是何物，而他若能在外麵練出心性，對將來把兵權交托，命他輔佐二皇子，也是極大的裨益。
也許他在宮外，有時會遇到涉及生命的危險，但總比窩在深宮，溫水煮青蛙的自己玩死自己要強吧！
是男人，怕什麼危險挫折。
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此刻在華陽宮無一外人的會客主殿中，皇帝輕巧的提了一句當年之事，旁坐的一雙兒女，女兒王晴眼中浮現一絲疑色，但兒子王泓則瞬間記起當年之事。
小時候的三弟王哲，的確在宮裏不斷闖禍，並且他惹禍的結果，嚴重性質還有逐步加劇的勢頭。
現在他在外頭曆練多年，也已長大成人，這種脾性是否就已經收斂起來了呢？
王泓默默思考片刻，得出的卻是否定結果。
他想起三年前的那件事。那天他與三弟一同隨父皇去了東海岸，參加春季海運大典，隨後又同乘回宮，在半路上，他忽感不適，照例由隨駕醫師葉正名登輦叩診。
那時，葉正名隻是行動遲緩了些，似乎不太樂意，王哲當時就急火上頭，揚言要扔他上車。
王哲的性格，沒有大的改變，依然是個容易來事兒的人。隻是近些年裏，他的自我克製力得到了鍛煉。然而他終將有再次暴怒的時候，怒火中的他依然容易做出跳脫理性的事。這種性格，對一個為帝者禦統江山極為不利。
如今再聽父皇提起當年三弟犯下的罪孽，二皇子王泓不會再像那年第一次耳聞時感到震驚。並且父皇以此例子貶低三弟沒有帝禦之能，二皇子王泓沉下心想了想，也找不出大的異議。
但當皇帝的那一番長話說到中途時，王泓的神情還是驚愕了一下。
因為皇帝提到了一樣東西。
南昭固定的屯駐軍隊，兵力仍按照前朝的劃分方式，分為三州軍，各軍兵力略有差異，但都在五十萬人以下、四十萬人以上這名額中間徘徊。皇帝給了王哲一支州軍的監軍大印，且不論權屬哪一州軍，至少也有四十萬人。
看來，王哲雖然未回京都，看似不用與那群善於權衡利害周旋人事的京官打交道，落得外野瀟灑，實則肩上擔子無比沉重。
而且，父皇並非不重視這個遠牧宮外的兒子，而是早就委以重任了。
如此對比起來，自己這些年過的，實實在在是溫室裏的花朵。想到這裏，王泓臉上又露出一絲慚色。
一旁的王晴倒沒思考這麼多，而是被父皇的話逗樂，掩唇笑道：“父皇，看您說的，哲弟的形象都快變得跟猴子似的了。”
皇帝喜見女兒笑顏，嗤笑道：“老三小時候豈不就是個猴樣，蹦得更歡……”眼角餘光瞧見王泓一臉凝重，皇帝漸斂笑容，徐徐說道：“朕在太學裏給你安排了位置，你擇日正式入學。屆時，一天裏大部分時間是與其他貴族子弟一起受教，但每天會單獨擇一個時間段，由夏淳基單獨教你。慢慢學，基礎一定要結得紮實，朕留給你的大學者，不止夏淳基一個。”
王泓聞言，雖然沒有說話，但眉尾禁不住挑動了數下。
“這些老師，不會一齊簇集於太學授課，以後朕再慢慢與你細說。”掐滅了這個話題，皇帝握住王泓的一隻手，攤開在他掌中，正是半月前受傷、現今外創已大致收攏的那隻手。輕輕揭開手上套著擋風的寬鬆繡套，仔細看了看手心那道淡紅顏色的疤痕，皇帝輕歎一聲，語氣頓時柔和起來，慢慢說道：“為父也就隻能看看，對醫科之事絲毫不懂，但見著這口子總算長好，也能放心了。”
坐在另外一邊的王晴及時補充道：“禦醫叮囑了，皇弟手上的傷極深，外麵破口雖然收攏了，但內裏要長合還需至少三個月時間。在此期間，這隻手不能受壓迫，使大力。”
“禦醫的這番叮囑，泓兒你其實心裏也清楚，但你習慣忍耐不言的性格，實在讓人擔心。你阿姐剛才說的，就當再提醒你一遍。”皇帝將剛剛摘下的繡套又輕輕套回王泓的傷手上，接著又道：“去了太學，自然能擺脫你寢宮裏那些奴婢的噪擾，但同時也少了一大批能隨時服侍的人。如今你的身體狀況比以往好了許多，朕才允你去太學，多與同學交流學問，的確裨益頗多，但你在那兒仍需時刻自覺自察，身體若有不適，不可耽擱，立即請假回來休息。”
王泓內心一片暖融，頷首道：“兒臣遵詔。”
母親不在，這個父親真是擔著爹的嚴格又顧著娘的慈心。
該談的都談完了，隔著柔軟袋套撫了撫兒子的手，皇帝身形微動，便起身準備離開。王晴、王泓姐弟倆緊隨其後，起身相送。
父子三人走到門口，王泓眼角餘光掃到皇帝垂在身側的一隻手，心緒微動，又開口道：“父皇，您……怎麼不見那玉蛟扳指？”
玉蛟扳指，便是皇帝原來一直戴在大拇指上的那枚寬玉扳指。這扳指由一塊整玉雕空而成，通體雪白，因為表麵有自然形成的江蛟狀紋路而得名。
玉雕扳指損耗極大，對玉石的質量要求也高。拿十塊玉來雕，在技術稍粗劣些的工匠手裏，至少要破碎掉四塊以上。故而玉扳指極為珍貴，非極富大戶不采辦，但也隻有這類不需勞作的貴人，才舍得將玉帶在極容易脫落的大拇指上。