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“然後剩下的二百裏，你想讓我把你也背上？”廖世口舌無比犀利地說道，略一頓聲，他就又道：“那才是要了我的老命！”
嚴行之沉默了，眼底一片沮喪。
關於他們嚴家家傳四代的那種怪病，至今還未弄明白病因。三年前自己身上開始出現那種怪病的初發症狀後，雖然有廖世無比精確的研藥施為，他的自我感覺還比較良好，但他不會忘記，他那位哥哥從病症初現到病死的時間，不過三、四年的光景。
如果不是有藥師第一人廖世的悉心治療，嚴行之覺得自己很可能已經走到他那死去哥哥病入膏肓的狀態。
可是，自己身上現在還未出現太過嚴重的病理爆發點，真的就能完全證明，自己還未處於病情嚴重的狀態嗎？或許現在體能上的良好狀態，隻是用藥精細控製的結果，並未真正改變病理體質。
至少麵對他看上去還不錯的治療狀態，作為施治者的廖世一直都是無比嚴謹的態度，精神上從未放鬆過分毫。
既然連藥師對此病都不敢有絲毫懈怠，他這個根本還沒將他這家族怪病摸清楚原因的病人，的確應該處處謹遵醫囑才對。
而對於這種家族怪病全麵爆發時的慘狀，嚴行之實在不想再回憶起他那位哥哥死前的樣子。
其實廖世也不想說這樣的狠話，隻是嚴行之實在太韌了，他才會使快刀斬斷之功，口頭上的話自然就鋒利起來。
廖世向來不喜歡與人爭辯在口頭虛言上，除了探討新科目的藥理——在這一點上，他也向來認為，隻有他那位近妖的師弟才配與他共討——對於其它生活上的瑣碎，他則是選擇能避就盡量避口不言，避免不了的，他便會以最簡短的話以最直接的方式表述最真實的結果。
例如麵對一個重病之人，生即是生，死即是死，他極少說什麼幾成把握這類話。這麼說話的確很傷人，也給他帶去了不少麻煩。作為一個人，能說些漂亮話本該是常備技巧，但廖世自小在藥穀較為封閉的生活環境裏養成的就是這個脾氣，誰也無能輕易改變，包括他自己。
此時老頭兒看著少年垂頭不語的樣子，又有些不忍心，便語氣緩和了些，但再開口說的話依然顯得有些幹硬：“再等等吧！”
嚴行之聞聲慢慢抬起頭來，他的眼神裏沉鬱之態猶在，此刻又新生一絲疑惑。
因為他從廖世的語氣裏聽出，他們似乎真的在等什麼人或什麼事，但這卻是在出發之前，廖世叮囑了他許多有關遠行的細則，做過充足的跋涉準備，卻唯一故意漏掉未告知的事情。
而仿佛隻要等到了這某個也正在等著他們的人或事物，會對他們此刻負重長途跋涉的境況有很大的幫助。
“等什麼？”嚴行之忍不住問道，不自覺間，他就停下了腳步。
“叫你等，你就等。”廖世也略微頓足，臉上則是忽然頗具神秘感的一笑，仍然不肯把話講明，“不過，可不是叫你等在原地，我們還是要繼續朝前走的。”
“噢……”嚴行之快跑兩步，跟上了廖世的步伐。
雖然他明顯能看出老藥師有話藏掖著不肯爽快點說明白，但他很清楚老藥師雖然性格孤僻說話難聽，卻連對陌生人都不會心存歹念，更何況對他這個已經正式承認了的藥童小跟班。不說便不說，反正不會礙著誰。
嚴行之隻是身體生病，他身為名醫世家子孫，從小接受世家教條的培養，以此塑造出的良好性格是不會因為身體生病而輕易改變的。
他不是毛躁性子的人，而老藥師終於承認收他做藥童的事，讓他對自己的“纏”字訣充滿信心。今日不得知，他會想辦法改日趁老藥師心情好的時候再不厭其煩的套問一番，絕對能有收獲。
望著嚴行之若有所思的樣子，廖世心底裏念頭一動，本來想問他又在打什麼小主意，但話到嘴邊又改了，隻是以很隨意的語氣說道：“四百裏是林杉告訴你的？”
“是……”嚴行之不假思索地點頭，但他很快似乎從廖世的話裏悟到了別的什麼信息，當即又追問一句：“難道不是嗎？”
“嗬嗬。”廖世幹笑了一聲。
本來他不想就此事多說什麼，但一想到林杉終於也被自己騙了一回，他就有些小得意。此時隻有些可惜自己的胡子不夠長，否則一邊捋須一邊說接下來的話，在這個自己新收的小藥童麵前一定很能長風範。
“要甩脫他派的人跟蹤，可不是四百裏就夠的。”廖世鬆開按在胸前沉重藥箱上的手，摸了摸顎下隻有半指長的短須，慢慢說道，“但我若對他說，回要穀要用八百三十裏路，他肯定立即知道我是在騙他。”
“啊？四百裏是假的？”嚴行之用無比驚訝的目光看向佝僂老頭兒，愣神片刻後，他忽然又搖了搖頭說道：“八百三十裏路，你說給我聽，我也不會認為是真的。”
“是…哎……”廖世差一點就順口承認了八百三十裏是可靠路程，但他的話說出口隻一個字，就被自己掐斷了。他不確定還會不會帶這個嚴家獨孫第二次回藥穀，多說無益吧。
他隻在微微頓聲後，隨意敷衍了一句：“無所謂了，多長的路，都無所謂。”
嚴行之深深抿著嘴唇思索了片刻，他放棄了問廖世“何以無所謂”，而是認真地說道：“林先生要送我們一程，也是存的一番好意，藥師你騙他是不對的。”
廖世聞言不以為然的笑了笑，淡淡說道：“如果你隻能用騙的方式拒絕一個人，你會如何選擇？”
嚴行之沒有回答，隻是不解說道：“為什麼必須拒絕，不可以接受嗎？林先生又不是要丟給你一顆火球，他隻是要派幾個侍衛護送你一段路，還不需要你管飯。”
“你不知道藥穀是個什麼樣的地方，所以才能坦然說出這些話。”廖世輕輕一歎，“他若派人護送我，必定派的都是他最應手的下屬。我當然相信這些下屬定然能安穩護送，但我卻無能保他們回來，我最多也就能護你一個人周全。這條回去的路，不是沒了那幾個侍衛送一程我就自己走不得的，何必讓他損失最得力的下屬。”
廖世的師門，一直隻是存在於世人的耳聞之中，從未有人能準確說出這個地方的具體位置。
即便有一些訛傳的地址流行出來，很快就會被揭破。因為想要尋到藥穀並搗毀它的個人或組織還是有不少的，他們隻要真正動身去查證，就會發現哪些說法是假的。可盡管如此，也沒有誰能因為排除了假的傳言就剝離出真實結果。
當然，也還存在少許不畏艱險想要去拜師學藝的醫學生員，但藥穀除了地址隱世，連門人的招收，走的似乎也不是開放途徑。除了廖世還在俗世留下過一些足跡，那個被訛傳得更誇張、專以煉丹、甚至專煉藥傀儡為日常樂趣的妖醫，也一直隨藥穀的隱世而從未被誰人看見過。
再次聽廖世親口提及藥穀的可怕，但又不說具體可怕在什麼地方，嚴行之眯了眯眼，心裏一個盤踞了許久的疑問也再次冒了出來，但卻不是世人廣泛最關注的藥傀儡傳說。
忍了片刻，嚴行之終於忍不住了，問道：“藥師，我很早就聽別人傳言，藥穀終年沉浸在一片毒霧之中。即便有誰隻是誤入，並不知道那裏是藥穀，也會被那些毒霧取了性命。真實情況是這樣嗎？”
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在與小鎮牌坊口延出去的那條土路平行的小山脈上，騎坐在馬背上的林杉一直望向山下。
多日無雨，空曠的土路在陽光下反映出幹燥沙土的灰白顏色。路上一老一少忽而離身數步，忽而又靠近並肩，步行速度也是忽快忽慢。老少兩人相顧時，嘴唇不時開合，未曾有長時間的停頓，仿佛在討論一個比較重要的問題。
可是以林杉所處的距離位置，不但聽不見百步開外土路上的兩人在說些什麼，連想要捕捉嘴形來讀語也是不可能做到的了。
視線朝山下那兩人凝聚了一段時間，林杉便收回了目光，深吸了一口氣，再緩慢吐出。
側目看向身旁騎馬同行的陳酒，他想起她剛才問的那個問題，遲疑了一會兒後終於還是選擇回答：“藥傀儡確有其事，但藥穀招禍的原因並不止這一條。”
本來陳酒見林杉久久不說話，以為自己問的這件事引起他的不悅，便也不預備能得到回答。然而她此刻不但得到了回聲，還得見林杉解答得這麼直接，她不禁微微一愣。
將林杉的話擱在腦中重複了一遍，確定自己沒有聽錯，陳酒禁不住歎息說道：“真難想象，藥師的師門是那麼可怕的地方。”
林杉沉思了片刻，然後說道：“廖世差不多是三十年前離開的藥穀，時過七年後，世間流出妖醫煉製藥傀儡的傳言。廖世便悄悄回了一趟藥穀，確定他那瘋狂的師弟的確作惡，隻是與傳言略有差別，那些傀儡孩子是從逃荒難民裏撿來的。”