陳酒臉上的訝異表情稍斂，但她依然堅定認為煉藥傀儡這事是在作惡，當即辨道：“難民也是人，那些孩子即便在災年餓死，也好過飽受折磨，活得不成人形。”
事實其實也是如此，拿活人試藥，無論憑的是何種理由，都是罪惡。
“如今藥傀儡已經煉成，此事也已經失去轉圜餘地了。”林杉望著陳酒，眼神一柔。
他知道女子都有母性，見不得小孩子遭罪。即便陳酒因為此事當著他的麵遙遙罵藥穀幾句，牽帶著把廖世也罵了，他也不會衝她發火。何況……藥穀做這種事本來就是個大錯，沒有解釋的理由。
待他見陳酒臉色裏的怒意稍退，他才徐徐解釋道：“藥穀隱居深山之中，本也沒機會遇見難民，隻是那年廖世的師弟也出了藥穀，隻為找尋他。沒想到後來要找的人沒找著，卻帶了幾個病孩子回去了。”
陳酒疑惑著說道：“原來那位傳言中的妖醫也不是從未出過藥穀。”
“也就出來過那一次罷了。”林杉溫言繼續說道，“藥傀儡的傳言一出，廖世就回了藥穀，為的正是勸阻他那師弟。自此他的師弟就再沒出過藥穀，當然也就不會再抓人進穀煉傀儡了。廖世與他師弟約定，他每年都會回藥穀一次，隻要他師弟能安分點。”
陳酒臉上疑惑神情更重了，不禁問道：“這麼狠心可怕的人，難道也會害怕孤獨？要他師弟每年回去陪他幾天？”
林杉沒有立即解答，隻是反問道：“如果你有足夠的糧食，不停的釀酒，但卻沒有一個人來喝，而你對酒的熱愛致使你仍然忍不住繼續釀造下去，直至滿屋子裏都堆滿了酒，甚至還出了新的品種，卻仍然沒有一個人來喝，你會感覺如何？”
陳酒若有所悟地喃喃說道：“那的確有些孤獨。”
“所以廖世每年回藥穀一次，雖說確實是為了陪他師弟幾天，但陪伴的內容卻不是手談、垂釣、飲酒那種樂得清閑的事情，而是鬥藥。”林杉輕歎一聲，“他師弟用毒的手法更狠辣，倘若出穀行走，幾乎是不會被世情包容的怪人。”
一路聽林杉說到這裏，陳酒隱隱意識到一個嚴重問題，眼神微微一瑟縮，輕聲詢了一句：“據你所知，廖世與他那位師弟，誰的藥更厲害一些？”
林杉聽出了陳酒的擔心，神情反而緩了緩，溫和說道：“這兩個人都是百毒不侵之軀，即便誰下手重了些，至多躺幾天，並不可能害到性命。藥穀的人無一日不用藥，藥對他們二人來說，就跟我們每天會接觸糧食一樣。”
陳酒忽然說道：“是不是他們被自己的藥毒倒了，就跟尋常人吃飯噎著了、吃撐了的結果差不多，讓他們休息幾天不吃就自然好了？”
林杉聞言不由得滯了滯神，然後失聲笑了笑，說道：“差不多，隻能說差不多，藥還是少吃為妙，雖百毒不侵但也隻是有一副肉軀呐。”
陳酒抬手並起兩指，掩唇笑了起來。
林杉含笑與她對視了片刻，然後才側目又看向了那條土路，就隱約能看見路上的一老一少仍然繼續在說著什麼。
廖世直至出發的前一天，也未真正告訴他，藥穀的具體位置，但大致的方向他還是知道的，所以他為此找人調查安排了路線接應。
此時看廖世與嚴行之依然不緊不慢地走著，仿佛隻是在閑遊某景點，沒有多少趕路的樣子，林杉很擔心等天黑下來，他們可能都還沒法走到既定路線裏的下一個鎮子歇腳。
而如果他能聽清那一老一少兩人剛才說到的距離問題，估計他不但不會擔心，還會有些惱火。
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關於對藥穀毒霧的疑問，在聽了藥穀傳人的親口解釋之後，嚴行之已經驚訝得張嘴忘言。
廖世看著他隻是補充說道：“我破例告訴了你這個大秘密，你可不能隨便說出去呀！要是別人知道了，傳開了，藥穀必得遭殃咯！”
嚴行之連忙搖著頭說道：“我當然不會說啦，否則藥穀就不是秘密了。”
“你這孩子，還真是有一副淳樸心腸，這麼快就向著藥穀著想了。”廖世心生一絲欣然之意，但他越見著嚴行之心向藥穀，就忽然越覺得自己應該提醒這年輕人一些事，便又肅容說道：“你既然聽過毒霧的傳言，當然也不會沒聽過藥傀儡的傳言，你怎麼反而不問後頭這件事，怕惹我不高興？”
關於這兩個問題的選擇先後，嚴行之的確考慮到在廖世麵前避重就輕。忽又聽廖世自己提起此事，他一時有些無言以繼，不知該不該繼續避重就輕。
煉製藥傀儡的傳言，幾乎是給藥穀扣了一頂滅絕人性的汙跡帽子。如今自己差不多算半個藥穀傳人，以後輩身份在老藥師麵前大談此事，總會有些不妥吧？
“唉……”廖世長歎一聲，語氣裏透著濃鬱惆悵感地說道：“這算是藥穀最為世人詬病、也最難洗脫的汙跡了。但我現在要帶你去藥穀，這件事就算你不問，我也要告訴你，好叫你事前防範，到達藥穀後也能少些不適應。”
其實隻待廖世承認藥傀儡的事情，就足夠令嚴行之不適應的了。
藥穀被世人詬病的這條汙跡，嚴行之因為成長於名醫世家，聽得也比尋常人更頻繁。在不少的醫者眼裏，藥穀就是醫界敗類，兩位藥穀傳人的形象更是被妖魔化了，不然怎麼會有“藥鬼”與“妖醫”這兩個稱謂呢？
但嚴行之卻一直私以為，藥傀儡的傳言隻是訛傳。
廖世在世間的名傳雖惡，但經過近幾年裏的相處，嚴行之認為自己已經足夠了解這個孤僻的老者。老藥師長相醜陋，說話難聽，連從背後看他都無法看到一點形體外的魅力，但這個老者其實隻是不夠熱忱，不夠委婉，卻不惡毒。
至少做不出拿活人煉藥這種可怕的事情。
但他現在卻主動承認了！
“藥穀裏的傀儡兒大約有六個……嗯……這個是我四年前回去時數得，不知道現在還剩下幾個……”
“那幾個傀儡兒臉比較白，看人時眼神也比較直，當你看見他們時別覺得害怕，但也不要試圖跟他們說話，因為他們已經不會主動思考了。”
“還有啊，如果有傀儡兒叫你去什麼地方，別應他們就行了。還是要再叮囑你一聲，等到達藥穀之後，不要聽那裏任何人的話，包括你那位師叔在內。對於你來說，他就是個瘋子，沒有師長情分可言，極其危險。”
“哦，還有關鍵的一點沒說。如果看見你師叔請你吃或喝什麼，不要以為他給他身邊的孩子試吃過，你也就可以放心吃了。能跟在他身邊的藥童都是煉過的，不懼任何毒物，你比不了。”
“……似乎有時候連我也分辨不了，那些食物對你來說是有毒的，因為我也嚐不出來，這可如何是好……”
廖世慢悠悠嘮叨了許多話，與他並肩而行的嚴行之不僅沒有回應半句，還漸漸的腳步慢了許多，掉隊到廖世背後去了。
廖世隻得站住了腳步，回頭看去，就見嚴行之幹脆也停步於原地，年輕的臉龐微微發白，眼裏全是吃驚神色。
“不會是現在就嚇到你了吧？”廖世誤解了嚴行之的神情，但從他的觀察角度看來，的確也很難讀懂嚴行之此時的心緒。
癡怔了片刻後，嚴行之才喃喃說道：“如果藥傀儡的傳言是真的，為什麼當我向爺爺提拜師藥穀的事時，他並未有半句提到此事，隻言及我若能通過你的考驗，就算他也同意了？”
“嚴廣老兒真是這個意思？”廖世遲疑了一下，一絲詫異忽然浮現在臉上，又換言問道：“莫非你一直以為藥傀儡的傳言隻是虛言？還是說如果證明了藥傀儡之事屬實，你就不願去藥穀了？”
嚴行之無言以對。
當一個人一直認定的一件事忽然被推翻，因此激起的心緒變幻之複雜程度，一時之間真的很難用任何方式來表達。
廖世早已看淡了世人對藥穀的偏見，甚至旁人對他的師門潑再多的汙跡也不要緊，反正他也不打算懸壺濟世，從未考慮過結交貴族名流，他也不缺銀子使喚，名聲臭就臭吧！
然而當他看見眼前這個綴在自己背後，幾年間從少年長至弱冠年紀也都形影不離的小跟班，也對他流露出一絲質疑神情，不知怎的，這一絲縷的負麵情緒很快在他眼中心中被擴大，令他有些難過。
若說他與世人無所交集，其實也不盡然絕對，他隻是結交的朋友極少，但這極少的幾個熟知的人，其實在他心裏都有不低的份量。
否則他不會因為十多年前，那個名叫葉子青的女子給他打造了一隻藥箱子，他就無償給她的女兒治療了五年體毒，還做到了完全治愈，附贈她的女兒抗毒體質。