“說。”二皇子開了口，卻慢慢閉上的雙眼。
黑衣青年沉聲道：“林杉回來了，並且他在幾年前背負的罪名隻一個晌午的時間就了結了，雖然他尚未複職，但如今已是無罪之身。倒是吏部尚書獲罪入獄，但罪名還需複審，也不知道能不能減刑。”
“你希望他能減刑麼？”二皇子再次睜開雙眼，他在頓了頓後，語氣有些冷漠的接著說道：“吏部尚書貪得無厭，這行為就如貪吃的人，穿再鬆弛的衣裳，鼓脹的肚子也會顯露的。這樣的人即便今天的罪名真是別人轉嫁的，那也是死不足惜。擾亂吏部晉級秩序，震動超綱；大量收受下級官員的財物，與搜刮民膏何異？他不是不會做齷齪事，而是還沒走到那一步，這樣的人留著也沒用。”
“是屬下贅言了。”黑衣青年目光微縮了一下，“屬下告退。”
“慢。”當黑衣青年正要離開時，反而又聽到二皇子叫住他的聲音。
黑衣青年剛剛駐步回頭，就見二皇子緩緩說道：“最近幾天，注意林家老宅的動靜。林杉是個人才，能幫則幫襯著點，但不要進宅子裏麵去，做得隱秘一點。”
“是。”黑衣青年拱手領命，終於離開。
二皇子忽然深深的吸了口氣，伸手拽了一個長軟枕，側身倚了上去。
一直坐於他身邊榻上的宮女小意看見這一幕，微微一怔後驚訝道：“殿下，你怎麼了？”
“倦了。”兩個字從二皇子的口中傳出，輕盈如羽。
小意有些擔心的說道：“可是殿下的頭發還是濕的，就這麼睡著了，明天您一定會頭疼的。”
二皇子有些乏力的開口：“讓我歇一小會兒，等會我就起來。”
小意聽出他生意中的倦意，心裏有些擔憂，但也有些不忍，遂隨了他的意。但在她用幹布將他的濕頭發包起來的時候，她還是忍不住說道：“殿下，明天你就不練那拳了吧。”
安靜了片刻後，二皇子才含糊了一聲：“再說吧。”
小意沒有在說什麼，蘀他包好頭發後，又扯了疊在床榻裏側的錦被仔細蘀他蓋好，這才爬下床去。蹲在床沿邊，小意望著側臥的二皇子清瘦的麵頰，又小聲說道：“殿下，等會兒就要用晚膳了，婢子來喚你時，你可不許賴床。”
麵相安靜，似乎已經睡著的二皇子悄然半睜開一隻眼，於困倦中勉強一笑，接著很快又閉上了。
……
京都南城，在那片貧民居住的高矮參差的老房區，從昨晚一直昏迷到今天下午才醒來的鐵大坐在一處獨院中，有些呆愣的看著天邊初升的月亮。
他不想望月，但他更不想待在那間沒有窗戶的房子裏，因為那裏更像牢房。
昨夜被那個少年人用狠藥催醒，在再度昏迷之前，鐵大看見了那少年身上一樣很有意思的東西。
時至今天，從那群看護自己的人身上，鐵大隱約能印證自己的一個猜想。
分散住於這間獨院外麵的幾名看護著，個個都是訓練有素之輩，在自己未被害，功夫還有八、九成時，也隻能與其中一人打個平手。然而這群人雖然做著獄卒的事，身上卻絲毫沒有痞氣，作風硬朗端正。
不過他們也太硬朗端正了點，除了負責自己的飯食起居，就不再多說一句話。這讓鐵大很快覺得，呆坐於小院中，不過是換了間大一點的牢房，空氣流通性好一點罷了。
在極為安靜的環境裏，呆坐了一會兒的鐵大似乎能聽到相隔幾個院落外的民宅中，孩子因為挑食而遭到父親責打的聲音、忙碌了一天的漢子聚在一起談天的聲音、相鄰而居的兩家婦人因為生活瑣事而吵架的聲音……普通人生活的氣息就散落在院子四周外，似乎很近，其實很遠。
觸不到的離得最遠，得不到的，就是最美好的。
高家送他上路的藥，外加昨晚那個少年人給他吃的狠藥，都瘋狂的傷害到他身體的真元。此時藥勁雖去，但鐵大的身體卻如吸幹汁液的甘蔗，空留輕軟的渣體。
他努力了片刻，才艱難的舉起一隻手，摸了摸自己的臉，當他摸到那結痂的左眼時，他不禁在心裏冷笑：眼睛燒瞎了一個，耳朵倒比平時靈敏了些，可是老天啊，你覺得這很好玩麼？
手臂的肌肉缺乏力量，鐵大的手很快垂落，耷拉在膝上。
鐵大目光垂落，望著自己那雙曾經以輕舉百斤穩如鐵石而在海港揚名、此時卻連動一動指頭都有些控製不了的手，無聲的一歎，又問自己：鐵大啊，你活著是為了什麼呢？就是這樣被別人推來擠去麼？高家給了你活著的機會，也讓你有了痛苦的機會，你該恨麼？現在你又被另外一個人從死亡之中救活，若要報答，卻要做害高家的事，你有這個選擇的權力麼？
良久的默然後，他的喉間忽然發出一個低沉嘶啞的聲音，然而卻辨不出究竟表達了什麼。
隻有他的心裏在泛起巨浪，在裂膚般的掙紮呼喊：
“也許死是最簡單的，但我已經死過一次了，所以我忽然特別怕死，怕那種痛苦，怕窒息的感覺……所以，我要活著！”
……
要活著。
要活得好。
這些是人的基本索求。然而為了達到這個目的，很多時候，都是要以別人的肩膀作為鋪路石。
但不是所有的人都願意把自己的肩膀主動露出來，讓你踩。
夜色降臨的城南，貧民居住的舊房區，羅老頭兒的小破院子裏忽然來了一群客人。他們不是一齊來的，但出手很是爽快，所以羅老頭兒在掂著三兩碎銀子，被那群人帶著的護衛用銳利的目光掃視著逼出院子時，他心裏雖然有些害怕和忐忑，但更多的是憑空賺了一筆的喜悅。
這所破落院子，平時用來供流鶯取樂時租用、禁貨停放、以及一些市井混混聚眾賭錢時，即便連續租出去十幾天。也沒今天一晚上賺得多。
羅老頭兒無後，唯一的產業就是這院落，而他自從發現了這破小院還可以用來這麼賺錢時，他平時要做的不過就是廣而告知的讓四鄰知道，他是個孤寡老人，這宅子也是極其貧舊的。
因為太破，正常點的人不會來敲門租屋；因為院子裏沒啥值錢東西，連老鼠都不願意越牆竊食；院子裏就住了個孤獨老頭兒。根底簡單，要查問什麼，隻要老頭兒裝癡呆閉緊嘴巴，雖然他的一口牙早已不再齊整，口封卻是緊得很的。
待第五位隻帶了一個年輕人相隨的客人到來後，院子裏的一名護衛模樣的人就關上了院門，守在牆墩的側後方。
這第五個客人進了小院中唯一的一間屋子裏，看見那四位先到的客人。五人都隻是以目光相碰，權當是打過了招呼，並沒有開口出聲。
五位主要的客人聚齊，正襟危坐。他們的麵前沒有打磨光潔的桌子，也沒有仆人備好的茶點——雖然在開口之前，這幾人都已感覺到喉嚨間壓抑的幹啞。
眾人安靜了片刻後。坐在主位上的那個中年人幹咳了一聲，終於開了個話頭，也直接挑明了今晚要議論的內容。
……
一刻中後，低沉的對話聲，將話題談論到了中段。
這時候，坐於主位左手邊的一個青年人忍不住說了句走了偏鋒的話：“易公，我們這麼做是不是有些欠失妥當？萬大人還在牢裏，如若這時候就對姓林的動手，豈非讓萬大人的嫌罪更重？”
坐於主位上的那個中年人臉上沒什麼表情的慢慢說道：“林杉不除。像他這種做法。繼續下去，隻會是後患無窮。必須趁他的勢力還沒完全恢複，快刀削金，以保我等太平。”
他在深長的一個呼吸後。又說道：“就當是犧牲了萬大人吧！損他一個，幫我們五個，孰重孰輕你們就辨不得？別像女人那麼優柔寡斷，我們幾個可都是拖家帶口幾百號人，哪有那麼多精神力講義氣？”
之前說話的那個青年人沒有再說話，他垂下目光，眼中有掙紮的神色，但很快歸於平靜。與此同時，那最後一位進院的客人隨行的那個年輕人也垂下了目光，眼中斂藏和壓抑的是近似的眼神。
席間五人亦是有一兩人禁不住輕輕歎息，然後歸複於平靜，隻有一個身形極瘦、臉頰凹陷，但是雙眼細亮如鼠的人開口說了一句：“若能如此，萬大人也不算白白犧牲了。姓林的若不在了，我等至少還能再逍遙幾年。贍養萬家家眷的事，隻要萬夫人願意，我錢某願意一個人出一半的贍養費。”
“錢兄，你這麼說豈不是在小瞧我們麼？”
“愚弟倒覺得即便萬大人不在了，萬夫人也不會接受他人的幫助，萬夫人的娘家可是大戶。”
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