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白桃驚呼的事由很簡單，隻是因為看見了阮洛把硯台端起來飲了一口，想阻止已是來不及了。
事情的起因，還得從剛才莫葉在離開書房後提起。
莫葉走後，阮洛獨坐喝粥，實在無聊也無味，於是在不知不覺間，他的手又摸到那本書上，翻開之前看到的扉頁，讀得漸漸入迷，就忘了喝粥的事。
待讀了一段後遇到晦澀不解之處，他擱下書思考，倒又想起了喝粥的事。於是事情後來很自然地演變為他一邊喝粥一邊看書，結果為把硯台當粥碗，喝了一口墨。
墨汁是碳棒和水研磨而成，入口倒沒什麼苦味，隻是墨汁裏沙子一般的顆粒物不少，比較澀舌不已。而當阮洛剛剛覺察到異樣時，書房門口白桃的驚呼突然傳來，使他喉嚨一哽，便咳了起來，這便使得他的模樣配合唇上沾染的墨跡，看起來愈發有些可怖。
白桃被嚇得腿有些發軟，莫葉讓她留在書房，自己則跑去廚房，打了一大壺井水拎來。一個來回，又急出了一頭的汗。
漱口數遍，才將嘴裏的殘墨清除。阮洛看著滿頭大汗的莫葉和眼神裏猶有餘驚的白桃，他有些不好意思的笑了笑，說道：“我沒事，隻是錯喝了一口墨，這沒什麼要緊的。”
莫葉和白桃看了看阮洛，又互相對視了一眼，兩人似乎都有話，但又憋著沒有說。
阮洛見狀，想了想後又道：“剛才莫葉的表兄來了，是事前就有約見的，所以我讓她到前廳去了。這事不怪她，是我自己不好，這麼大的人了，還犯這樣的錯，略丟人啊。”
白桃臉上露出恍然神情，低聲嘀咕了句：“原來是這樣……”
看這情形，剛才她心裏或許真是有要怪責莫葉的意思，隻是當著阮洛的麵，沒有直接說出來。
不過，不管白桃是不是會直接責怪，對於此事，莫葉心裏仍是存了份歉意。白桃有責任管好宅所一眾女仆人的行為規矩，而麵對這位管事大丫鬟托付之事，自己這麼快就出了紕漏，莫葉的良心必然會有不安啊。
——隻希望阮洛如他所言，是真的不會有事吧！
所以，盡管阮洛已經把原因說明，莫葉還是認真向白桃表達歉意。但在轉過身麵向阮洛時，她卻沒有如此，而是雙眉一鎖，認真說道：“阮大哥，以後逢用餐時，請你必須離開書房，在飯廳時，手裏也不許拿書。”
雖說在服侍細則上，莫葉有一些地方要向白桃請教求助，但她身上同時還有王哲給予的監督權。相比於一眾丫鬟，莫葉待在阮洛身邊的意義又是有些不一樣的。
剛剛犯的錯誤在前，阮洛對於莫葉的這一要求，自然沒有異議，滿口答應。
“沒事了，我也不再繼續看書了。”頓了頓後，阮洛又道：“你們兩個還沒吃晚飯吧？先去吃飯，這裏等會兒再清理吧。”
一直心悸著沒出聲的白桃忽然說道：“還是請個郎中來看看吧？阮大哥，你喝了一口墨啊！”
“不用了，墨汁雖然黑乎乎的有些嚇人，但並非du藥。”阮洛立即擺擺手，望著白桃的臉，他想了想後又道：“其實你剛才突然一聲驚叫，嚇得我把一口墨全吐了出來，你可比郎中的藥要見效呢！”
白桃聞言定了定神，半天不知如何言語，然而一絲紅暈從她之前被嚇得微微發白的臉頰上沁出，即刻出賣了她的心意。
阮洛卻看不見這些了，他已經笑著負手離開了。
莫葉倒是看見了這些，不過以她的年齡和機遇，還不太理解這種現象意味著什麼。或許等某一天，她也有了羞赧的體會，才會明白吧？
……
吃晚飯時，莫葉在白桃的引見下，見到了宋宅的管家。
之所以在剛到這裏時沒有見到這位姓步的管家，是因為步管家除了管理宋家宅邸裏的常務，還兼有聯絡宋家名下產業的責務。
宋老爺名下的產業轉遞到他的外甥阮洛名下，除了各處的管賬老板要陸續聯絡通達，官方的一些契書證明也要進行名目上的更替。
在最近一段日子裏，步管家所擔的事物多如牛毛，所以將宅邸裏的事暫時全交給白桃看管了。
直至宋家大管事把話說到這一步，莫葉才知道白桃在宋家的身份地位，不僅僅是待得久了、資曆高那麼簡單。
白桃雖然與宋老爺沒有血緣親係，但卻有著剪不斷的父女之情。白桃是在四歲那年被宋老爺從路邊撿回來的，九年過去，宋老爺對她的教導和撫養是遠多於使喚奴用的。如果不是宋老爺實在太忙了，或許已經認了白桃做義女了吧？
——隻是正式認女，是需要辦一些官方文書的。
宋老爺因為生意上的事太忙，而一直忽略了這些，但他對白桃的養育照顧之情，是實實在在被一眾仆人看在眼裏的事實。無奈數月前，宋老爺猝然病逝，他的這個意向是永遠沒有機會達成了。
步管事對宋家的事多為知情權，實際能操作的並不多，便隻能盡自己的力，在宋老爺逝世後，盡可能張羅著讓白桃生活得安閑一些。而關於宋老爺生前的這個意願，步管事也準備等日子再閑一些時，便全盤稟告給宋家今後的主人阮洛，請他定奪。
從步管事這裏得知了這些情況，白桃已是泣不成聲。莫葉心裏不禁也是一陣喟歎，世事無常、好事多磨。
阮洛到達宋宅時，步管事還身在宋老爺生前置辦在鄰郡的一家商鋪裏，有事纏身。
得到消息後，步管事立即趕了回來，但他擠出來的這點閑暇也隻夠他吃個晚飯，再與阮洛見一麵，粗略交遞一下宋家產業的大概。連多喝杯茶歇歇腳的時間都沒有，他就又要趕回鄰郡去，繼續清辦那處商鋪裏才完成了一部分的事務。
通過這匆忙的一頓飯功夫，步管事還把所有宋家的仆人召到仆傭吃飯的廳中，當著大家的麵正式的介紹了莫葉到來的事。
有大管事主持，所有仆人對莫葉的印象算是清晰許多了。而這個步管事嚴謹周到、見縫插針的行事風格，也算是深深印入莫葉的腦海了。
宋老爺客死他鄉時，身邊隨侍最近的人也就是這位步管事了。宋老爺寡親無後，辛苦大半生，猝然逝世後，全靠他身邊的這位老夥計料理一切善後瑣事。
在仆人麵前介紹過莫葉後，步管事便揮手讓一眾仆人各自散去吃飯。而回到飯桌上的他提及宋老爺的離逝，剛剛在吩咐仆人今後的各項注意事項時還嚴肅威正的臉龐，這會兒忽然就老淚縱橫。
上了年紀的人，一旦流淚哭泣，情殤深處、哀痛之意令一旁看著的人都容易感受沁骨淒涼。伴隨步管事聲音幹啞的哭聲，同桌的白桃和另一位護院執事雖然沒說話，但都已止不住的淌起眼淚。
莫葉見狀不禁也紅了眼。也許是受宋家主仆之情的感染，也可能是因為她最近才經曆了與最親愛的人生死永別的痛苦，便受不起旁人提到類似於此的事。
雖然步管事叫了宋家所有的仆傭聚於一廳吃飯，看似熱鬧，但所有人都異常自律。特別是莫葉這一桌四人，不自覺的渲染上一種哀傷氣息，吃得也是心緒淩亂而食之無味。
吃罷晚飯，步管事去見阮洛。考慮到阮洛的身體不太好，今天又是入住宋家的首日，步管事沒有與阮洛談多久，就建議擇日再談，告辭離去。
隨後宋宅大門關閉，幾名護院又將整個宅所巡視了一遍，接著便熄了所有燈火，整個宅所安靜沉黯下來。
莫葉仰麵躺在床上，望著雖然質地樸素但漿洗得平整幹淨的帳頂，她有些難以入眠。並非因為這間白桃特別為她布置的房間有什麼不妥，而是因為今天一天發生的事太多、太複雜。
她本來應該感覺很困倦才對，但她隻覺得此時心裏有數種思緒奔跑著，這思緒宛如脫韁之馬，雖然她的雙眼發澀，提示自己該休息了，卻無法控製頭腦中跳動著的諸多念頭。
她在床上翻來覆去幾個來回後，不僅仍然沒有困意，胃裏似乎是那喝下去的一碗藥湯又躁動起來。
莫葉喝這種藥有幾年的經驗，從未像今天這樣感覺不適，但她大約能理解，可能是因為今天沒有按照廖世所書的冊子裏，著重記錄過的飯後再服的醫囑。
想著隻差最後一碗藥，就可以不用再服了，莫葉也沒有太擔心這種不適是否有害。但是胃裏翻滾起來，再躺著隻會更覺不適，所以她隻好起身，在屋裏慢慢走動起來。
今夜的月光，應該比前日伍書帶她去盜書的那晚還更為明亮，但是今夜的天空忽然起雲，明月被遮在雲後，再皎潔的月光也絲毫沒能破雲而出。
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