鐵騎隊是重武裝騎兵，不僅士兵、連馬匹也穿鎖甲。呼延讚怒叱慌亂的部屬，下令將馬匹排成一列，阻擋在蜂擁而上的遼軍麵前，讓穿著鎖甲的馬匹築成一道牆，防止遼軍繼續前進，以爭取時間讓己方士兵逃跑，遼軍想突破這道防線難上加難，因此許多宋兵得以從戰場全身而退。
呼延讚的子孫呼延灼是在“水滸傳”裏登場的著名人物——不過這是一百四十年以後的事了。
曹彬突破重圍與呼延讚回合，己方士兵見狀亦紛紛上前聚集，於是曹彬一邊反擊一邊讓全軍撤退。一麵以激烈的反擊令遼軍節節後退，一麵逐步朝南方前進。樞密副使潘美也勉強從混戰之中過關斬將而來，曹彬讓他先走，並朝著他的背影喊道：
“到涿州會合！”
涿州是相當於宋軍後方基地的城市，距離戰場有一百三十裏（約七十二公裏）。城牆堅固，駐有五萬後備兵力。隻要來到此處重整逃過一劫的軍隊，相信能夠將敗戰的打擊降至最小程度。
隻不過，在此之前必須先確定皇帝趙匡義平安無事。
“隻要有景休在皇上身邊，應該有辦法突圍。”
即便內心擔心兒子的安危，曹彬仍然不得不將總帥的立場置於父親的心情之前。
Ⅲ
“宋主‘宋朝皇帝’何在？”
耶律休哥吼道，手上的長槍、甚至手掌都染滿了宋兵的鮮血，耶律休哥向來不濫殺無辜，一旦上了戰場，可謂驍勇善戰無人能出其右。以長槍前端刺穿不知第幾十個敵人並把對方甩向半空後，他再度大吼：
“抓住宋主！否則此戰就不算勝利！”
隻要逮住宋朝皇帝，甫統一天下的宋帝國將立即分崩離析。就算情況不至於如此，隻要以皇帝為人質，與宋的外交上便能占有壓倒性的優勢。反之若是讓皇帝逃脫，宋朝必定傾注無窮的國力重新編列大軍，展開一場複仇雪恥之戰。
耶律休哥策馬立於戰場之中，瞪視著令人眼花繚亂的黑夜與火焰的狂歡之宴。
“發現一輛疑似宋主乘坐的馬車！”
“在哪裏？”
“那邊那輛黃色馬車！”
士兵所指的方向可以見到一輛馬車，上頭鋪著即使在黑夜仍然鮮豔得引人注目的黃絹寶蓋，由兩匹馬負責拖曳。黃色在中國文化裏被視為神聖不可侵犯的色彩，全天下能夠使用黃色寶蓋的隻有皇帝一人。
“宋主的確在那輛馬車裏。”
臉上沾著敵人的鮮血，耶律休哥縱聲狂笑起來。
“追！凡是活捉宋主之人賞黃金千鎰！”
耶律休哥策馬奔馳。
二騎宋兵正準備上前阻擋，立刻鮮血四濺墜落馬背。
在黃色寶蓋之下，趙匡義看向後方。在火舌亂竄的背景之中，一騎敵影直驅而來，恐懼化為冰柱貫穿趙匡義的背脊，向來自詡冷靜沉著的趙匡義麵對戰場的混亂，頓時成了一個無用的廢物。
“跑快點！跑快點！”
那向車夫下令的語氣已經接近哀嚎。
耶律休哥追上疾馳的馬車。
“投降吧！宋主，投降吧！”
耶律休哥高聲喊道：
“我會留你一條生路！”
且不論有沒有聽見敵將的話，皇帝的黃色馬車絲毫沒有減緩速度，車輛揚起塵土、彈開小石頭。
不曉得跑了多遠，隻見護衛馬車的宋兵逐一被打倒，就連跟隨的遼兵也趕不上耶律休哥的速度，不知不覺間演變成一對一的追逐戰。
轉過不知第幾個山崖之際，眼看耶律休哥的手幾乎快要碰到馬車車體的邊緣，就在此時，路旁飛來一顆小石子，輕輕打在耶律休哥坐騎頸部，受到驚嚇的馬匹一時亂了步調。
“什麼人！？”
安頓馬兒之後，耶律休哥大喝一聲，丟出小石子的人徐徐地現出頎長的身影。
那是一名年輕男子，頂多二十出頭，卻散發著一股獨特的風采與威嚴。背上扛著長劍，身上不過是一般武官考生的打扮，竟然擁有大將軍正氣凜然的氣質。此人不經意地佇立在道路中央，擋住耶律休哥的去路。
“是宋主的貴人嗎？”
耶律休哥心想。不過此人裝扮樸實，或許隻是旅途之中一時誤闖戰場，無論如何，耶律休哥最在意的並非這名青年。
“讓開！”
由於對方並未回答，耶律休哥繼續說道：
“我的對象是宋主，不想濫殺無辜，快讓開！”
耶律休哥的語氣具有十足的影響力，然而青年隻是輕輕搖頭。
“很抱歉，辦不到。”
“什麼？”
“放過宋主一馬，否則我是不會讓開的。”
耶律休哥微眯起雙眼。
“看來事情並不單純，不過就算我聽了你的解釋，我也不會讓宋主逃掉。再說最後一次，讓開！”
“辦不到。”
“休得怪我！”
耶律休哥往馬腹一踢，馬匹發出嘶叫筆直朝青年衝過去，眼看就要被馬蹄踏過，青年隨即不見人影。
耶律休哥吃驚地仰望頭頂，破曉的天空裏可以看見高高躍起的青年與長劍揮動的閃光。
長劍與長槍產生劇烈撞擊，成串的火花灌向地麵，金屬碰撞的響聲在天色微亮的山穀形成連續的回音。
下一瞬間，耶律休哥的長槍斷成兩截，一端留在耶律休哥手上，另一端高高彈向半空，被晨曦映照得閃閃發光，然後旋轉著摔在地上。
馬鞍上的耶律休哥重心變得不穩，身上有三處濺出鮮血。
“唔……”
在發出呻吟的同時他手邊緊抓韁繩，才不至於落馬。
右臉頰、右上臂、左大腿。就在短短的刹那間，青年的長劍砍傷耶律休哥身上三個部位。傷口雖然都不深，卻完全奪走了耶律休哥的戰鬥力。
青年則若無其事地重新站回地麵。
“無論宋主死或者你死，都會改變曆史的命運。”
青年口中說著耶律休哥無法理解的句子。
“這場決鬥實在算不上公正公平，你的能力之強在人類之中是無與倫比的，而我……”
青年倏地噤口不語，雙眼望向耶律休哥，因為耶律休哥正以目光詢問青年要怎麼處置他。
耶律休哥左手吃力地抓住韁繩，受了傷的右臂幾乎沒有任何感覺，青年大可輕易扭斷耶律休哥的脖子或者刺穿他的喉嚨。挫敗感包圍著耶律休哥，奇怪的是絲毫沒有屈辱感。
“我不想濫殺無辜，你走吧。”
青年的語調平靜，不帶傲氣，令耶律休哥不得不承認自己的失敗。既然這次大勝宋軍，至此就該感到心滿意足，何況宋主的馬車已經遠離，想追也來不及了。
耶律休哥緩緩點了點頭，長槍從右手滑落，掉在坐騎的前肢旁邊。
“為何不殺我？”
“因為你並未殘害無辜百姓。”
青年將長劍收進劍鞘一麵答道。
“如果是你以外的人擔任遼軍主帥，情形就大不相同了。從任何一方麵來看，你都有資格成為遼國第一名將，不要玷汙了自己的名譽。”
“我不懂你在說些什麼……”
耶律休哥麵露苦笑，隨即掉轉馬頭。
“你若是宋主的朋友就幫我帶句話給他，下次在戰場碰麵我絕對不會輕易放過他。”
“宋主不會再上戰場了。”
青年答道。耶律休哥則聳聳包裹著鏜甲的肩頭，默不作聲地策馬離開。青年目送他遠去，接著低喃道：
“好勁敵可遇不可求，接下來，下一步該怎麼走呢？”
他朝著與耶律休哥離開的相反方向緩步走去。
“宋朝國都開封是個夢之都，是世界曆史上最具魅力的大都市，在那裏長居下來固然不錯，不過總不能擱著天界的狀況不管。”
仰望即將褪去的白晝之月，青年輕輕咂著嘴。
“真是，叔卿究竟是跑到哪裏遛達去了？他沒頭沒腦地闖進人界曆史，可別出什麼亂子才好……”
這番話如果給叔卿也就是白龍王聽到了，他必定大加反駁道：
“隻不過吃個麵怎麼可能對曆史造成什麼影響！？大哥真是太不信任我了。”
這位打敗耶律休哥拯救趙匡義的青年，正是白龍王的長兄青龍王。
Ⅳ
一回過神，趙匡義整個人癱在黃土上，馬車就翻倒在一旁，倒地的馬匹嘴角吐出白沫，前肢痛苦地蠕動著。而車夫則趴在他的身邊，看樣子已經氣絕身亡。
趙匡義正想站起來撣掉一身泥沙，表情隨即僵住，他聽見馬蹄聲愈來愈近，原以為是追兵，結果並不是。
“聖上，幸好您安然無恙！”
兩名年輕的武將從馬背上一躍而下，單膝跪在地上行禮。
“噢噢，兩位卿家你們終於趕來了。”
趙匡義從腹腔深處吐露出心中一顆大石落了地的喘息。
其中一名武將是曹彬之子曹圯，另一名則是秦翰。
“敵人呢？”
秦翰答覆皇帝的問題。
“請放心，敵人已經放棄追擊行動了。”
史書對於當時情景記載如下--
“休哥，被三創，帝乘驢車南走，休哥，創甚不能騎，未及而還。”
耶律休哥由於負傷三處，無法騎馬指揮全軍，於是宋朝皇帝趙匡義終於得以擺脫敵人的追擊，順利逃過一劫。
當皇帝由曹圯與秦翰隨扈左右，帶著一身狼狽來到涿州，已經是日沒西山的時刻。接下來在太陽完全下山之前，傷痕累累、身心俱疲的宋軍人馬也魚貫進入涿州城門。
“陣亡人數超過一萬到二萬以上。”
“武器與糧食全部被敵人奪走。”
“敵人會趁勝繼續進攻涿州。”
惴惴不安的言論隨著鮮血與汗水的味道在城內擴散。原以為勝券全然在握，突如其來的戰敗造成相當大的衝擊。
尤其是在涿州城內謠言滿天亂飛。
“聖上下落不明。”
一開始的“下落不明”是事實沒錯。皇帝趙匡義搭乘黃色馬車逃離戰場，等到抵達涿州已經間隔了半日之久，這段時間他是處於失蹤狀態。
而短短半天，謠言就變質了。
“聖上駕崩了！”
從下落不明傳成趙匡義已經死亡。
實際上他的確差點送掉性命。當人心浮動之際，狀況最糟糕的謠言反而最具說服力，不可思議的是這種情形無論在哪個時代都一樣。
更不可思議的是--
狀況最糟糕的謠言居然可以撫平動蕩的人心。
“聽到了嗎？聖上駕崩了！”
“真是個令人悲傷的壞消息，不過……”
“如果已成事實，光是悲痛也無濟於事。”
人們竊竊私語的主題很快地轉移到另一個方向。
“國不可一日無君。”
“那麼下任皇帝會是誰？”
“應該是武功郡王殿下吧。”
“大人，你也如此認為嗎？”
“還有其他人選嗎？”
“按順序應該是齊王殿下。”
齊王指的是趙廷美，是趙匡胤與趙匡義的胞弟，年方三十三歲。
“我覺得武功郡王殿下比齊王殿下來得名正言順。”
“我也這麼認為。”
“我也讚同。”
“那麼是不是應該盡快將聖上駕崩的消息傳回京城，早日迎武功郡王殿下登基？”
“會不會操之過急啊？”
“不，正因為茲事體大，才要愈快愈好。”
“言之有理，仔細想起來，這本來是三年前要做的事情。”
“沒錯，三年前登基稱帝的應該是武功郡王殿下才對。”
“那麼誰要擔任使者前往京城？”
正當眾人準備作出結論之際，有人高聲通報：
“聖上安然無恙，聖上回來了！”
“真的嗎！？”
人們爭先恐後奔向城門，跪拜在由曹圯與秦翰護送進入涿州的趙匡義麵前。皇帝麵色蒼白、衣裳殘破不堪，一副精疲力盡的模樣。不過環顧朝臣的目光澄澈有神，顯然並未喪失皇帝應有的威嚴。