“目前我朝尚未冊立皇太子，晉王的地位僅次於朕，朕在登基之前的地位也是晉王，這次冊廷美為晉王，自是代表認同他為朕的繼承人。”
一呼一吸之後繼續說道：
“因此朕意將政治與軍事上占了相當分量的大權交由廷美掌理，身為未來的皇帝有必要趁現在開始累積經驗與實績……”
趙匡義舔舐唇瓣。
“不知卿家對此事有何看法？”
這句話給人一種“終於說出口了”的感覺。
趙普必恭必敬作揖作禮，卻依然緘默不語，時間一點一滴流逝，趙匡義等得心煩氣躁起來，正想打破這令人難耐的沉默之際，趙普總算開了口。
“恕微臣表達一已愚見。”
“……說吧。”
“微臣鬥膽，敢問聖上是否打算重蹈太祖陛下的覆轍？”
“重蹈覆轍……？”
太祖陛下意即先皇趙匡胤生前並未冊立皇太子，當他摔死之際，由於皇太子並不存在，因此掌握最高實權的趙匡義便得以強行登基。原本皇位是由父傳子，結果演變成兄傳弟的模式，這個結果引發朝廷內部產生齟齬，導致武功郡王德昭自殺身亡。
“……朕明白卿家的意思，卿家所言甚是，那樣的悲劇發生一次就夠受的了。”
趙匡義低笑，他並不希望侄兒的命運發生在自已兒子身上。
“朕封卿家為梁國公，兼任司徒與侍中，明朝重返廟堂。”
廟堂是政治用語，意指朝廷。等於將最高地位授與貴族，讓宰相重回政府。
“恢複你在太祖陛下在位時的原有地位。”
趙匡義補充道，代表趙普的地位完全複原。
向來冷徹剛毅的大宰相在此時想必胸中百感交集，喉嚨深處發出喀的一聲，聲音微微顫抖著。
“微臣前半生效力太祖陛下，平定天下，後半生將為聖上鞠躬盡瘁，共創太平之世。”
十數天前，趙普也曾經對闖入私宅的不速之客說過相同的話，當然趙普本身已經不複記憶，無論他是否記得，在麵對任何人都傳遞不變的想法，代表趙普的信念與抱負堅定不可動搖。
趙匡義微眯起眼，頷首表示：
“一切拜托你了，梁國公。”
這一天可說是奠定了宋王朝未來百餘年的和平與繁榮基礎，同時也決定了另一個人的命運，成為全新政治體製絆腳石的晉王趙廷美，必須毫不留情地加以除去。
※※※
撥擢成為晉王一事反而令趙廷美內心畏縮不已，一旦出了什麼比漏，可能就會以此為借口被迫下台，恐怕連性命都不保更遑論地位了。就這樣每天處在不安焦慮之中，猜想身旁的部下，甚至是婢女們該不會是朝廷暗中派來監視他的。
其實趙廷美根本沒有必要害怕失敗，因為就算他沒有發生失敗也會被逼下台去。
此外德昭的弟弟德芳的命運也一樣。
德芳體弱多病，自從大哥德昭自殺身亡之後便一病不起，成天擔憂會被毒殺，用膳或吃藥都格外提高警覺，不知道這樣的日子要持續到何時……
※※※
月娘攀上了開封的天空。
這是一個外形渾圓飽滿、銀光閃耀亮眼的滿月，陰曆是根據月亮的圓缺所製定，因此每個月固定第一日是新月，第十五日是滿月。
滿月當中最漂亮的滿月就是中秋八月十五，秋意盎然，空氣澄澈、幹濕適中，涼風遍野，穹蒼無聲無息地由完美無缺的青色轉為接近深邃濃黑的深藍。
家家戶戶與街道上陸續燃起燈火，黃河流經的大平原正中央出現了一個不夜城。在酒樓三樓或者寬廣的庭院裏，富裕人家一邊聆聽音樂一邊仰望滿月，窮困人家也打開窗戶，沐浴在由房屋之間流瀉而下的月光之中。
“幸好天氣晴朗，陰天裏的明月再怎麼看就是少了明月的氣氛。”
遠處傳來小孩子活潑響亮的嬉鬧聲，他們大概會興奮得一整晚睡不著覺。
然而就在當晚--
“我的小孩不見了。”
“我的小孩也是，究竟跑哪兒去了？”
“有沒有看到我的小孩？”
父母的呼喊此起彼落，聲音因不安而顫抖。有些母親開始哽咽起來，去年中秋節從未發生過這種事。
“看樣子已經開始了。”
白龍王蹙起眉心，他心裏明白這是怎麼一回事，殺人祭鬼信徒到處綁架小孩，以當成活人祭品獻給邪神摩駝。
“那邊，我的小孩在那邊！”
順著一個哀嚎的母親的把尖看過去，正好望見一個偉岸大漢的背影逐漸遠去，左側扛著一個小孩，右手揮動匕首驅散群眾。
白龍王立即拔腿快步直追而上。
Ⅴ
位於開封地底細的龐大地下水道深處，麻沸散藥效過後，摩駝在岩台上痛苦掙紮著。
疼痛與高熱盤踞了摩駝的整顆頭部，上顎的長槍已經撥除，然而原本縫合的傷合再度裂開，毒血與膿液流進口腔內，更是加劇摩駝的痛苦與不適感。
摩駝張開口吐出毒血與膿液，沾到了一個殺人祭鬼信徒，這名男子當場高聲慘叫，痛得在地上打滾，同伴們連忙拿水潑往他的身上，然而這個男子的皮膚已經焦爛，冒出好幾顆水泡。
“可惡，怎麼會這樣，到底該怎麼辦才好？”
潛伏在開封地底的一群殺人祭鬼信徒在這半個月來黴運連連，簡直就像遇上了“多事之秋”。摩駝的傷勢一日不痊愈，他們就得不到庇護，不僅如此，由於摩駝痛苦到幾近錯亂，已經有接近半數的信徒被殺傷，再這樣下去，開封城內外的殺人祭鬼信徒可能會被自己的守護神全部毀滅。
“喂，大事不好了。”
一個夾雜著悲鳴的聲音傳來，前往地麵綁架小孩的其中一名男子折了回來，惹得留在地底的同伴們投以帶刺的責難目光。
“手上什麼也沒有，你居然還有臉回來？”
“現在不是追究這件事的時候。”
男子氣喘籲籲。
“街上到處有禁軍（正規軍）士兵站崗。”
“今天是中秋滿月，士兵本來就會通宵戒備。”
“可是他們異口同聲念著玉傘聖咒。”
殺人祭鬼信徒為之嘩然，眾人以緊繃的心情麵麵相覷，一名看似幹部的男人大吼：
“有什麼好怕的，那群士兵既沒有靈力也沒有法力，無論他們念多少遍玉傘聖咒絕對不會生效，究竟是哪個家夥出的餿主意……”
此時震耳欲聾的咆哮撼動著石壁。
殺人祭鬼信徒詫異地望向聲音的方位，隻見鎖鏈化為黑影迸散開來，摩駝的巨體由台座上坐起，六隻手臂在半空劃動，宛若彈跳的大蛇一般。
“啊！啊！摩駝大神……”
搖搖晃晃走下台座的摩駝吐出大量毒血，一麵瞪視著殺人祭鬼信徒一麵挪動腳步。
※※※
此時在地麵上，曹圯與秦翰緊握劍柄，擺出架勢以護衛一名老年武將，他們從左右包夾，佇立在滿月之下，城壁之上的正是樞密使曹彬。
“這個咒文會奏效嗎？”
曹圯稍顯不放心地說道，秦翰則答腔：
“根據永福觀的道長們表示，無論如何平凡之人均有微量的靈力，一旦十萬將士同聲念誦咒文，靈力就會增幅，形成莫大的力量。”
況且，十萬人當中，每百人或千人就會出現一個人具有較強的靈力，隻要他們發揮一已的力量，將可強化全體的靈力，如此一來自然會出現相當於數名神仙同時念誦咒文的效果。
“仔細想來，印刷術還真是方便，相同內容的書籍，隻消數日便能製出千冊。”
樞密使曹彬手上也捧了本“玉傘聖咒”低喃著。
宋朝這個時代發現了全世界最早的活字印刷，因此相同內容的書籍能夠大量印製，由於紙跟印刷術都是由中國人發明，直到千年之後電子刊物發明之前，人類的文明若是缺了中國人的這項發明根本無法存續下去。
從洛陽回來後已經十天，青龍王與紅龍王並未虛度這段時日。他們將“玉傘聖咒”交給製本工房，付出高額費用，囑咐工房火速趕印。終於在中秋十五完成千冊。
在永福觀受托運送千冊咒文的曹圯與秦翰快馬走訪樞密使曹彬，在極短的時間做成對策。對“玉傘聖咒”分發給上千識字的士兵，一個朗讀，百名士兵跟著唱和。不到半日，一切準備就緒，由此可見全軍貫徹曹彬威令的程度。
最好能夠出現肉眼看得見的效果，曹圯才在心裏這麼想著。
“……出現了！”
士兵們的驚叫直達明月。
就在這時，接近城壁的地麵隆起，石板迸開，一個龐然黑影爬出地麵，在灰蒙蒙的煙塵之中站直了身子，如同一具邪氣的魔像。