話說賈母那日不巧聽聽聞祖宗世職革去，現在子孫在監質審，心中終究難以寬懷，卻不想叫黛玉知曉後擔憂，隻能裝作毫不知情的模樣。
那日黛玉幾人走後，賈母命鴛鴦在院內焚起鬥香，用拐拄著出到院中。鴛鴦鋪下大紅短氈拜墊，賈母上香跪下磕了好些頭，念了一回佛，含淚祝告天地道：“皇天菩薩在上，我賈門史氏，虔誠禱告，求菩薩慈悲。我賈門數世以來，不敢行凶霸道。我幫夫助子，雖不能為善，亦不敢作惡。必是後輩兒孫驕侈暴佚，暴殄天物，以致合府抄檢。現在兒孫監禁，自然凶多吉少，皆由我一人罪孽，不教兒孫，所以至此。我今即求皇天保佑：在監逢凶化吉，有病的早早安身。總有合家罪孽，情願一人承當，隻求饒恕兒孫。若皇天見憐，念我虔誠，早早賜我一死，寬免兒孫之罪。”默默說到此，不禁傷心，嗚嗚咽咽的哭泣起來。鴛鴦琥珀一麵解勸，一麵扶進房去。
黛玉回來，聽鴛鴦悄悄將事情說明，心中一陣傷痛。老太太仍舊心傷至此，可知賈府敗落對她打擊甚大。雖說黛玉早已提醒，賈母也早有準備，但聞此變故，依舊是想不開的。黛玉想起劉姥姥的話，心知還是自己想得不周到，於是將實情全盤告知了賈母。賈母聽後悲歎連連，眼淚不幹。幸而有黛玉在側勸慰，說眾人大多皆可搭救，不日便可團聚，賈母長歎一聲，緊握黛玉之手道：“好孩子，你這般對賈家，叫我說什麼好？可歎他們從前還是那般心腸，如今叫他們吃了一遭苦頭，也不知能否洗心革麵？”
湘雲雖說在山莊住著，卻****到江邊翹首張望，一望便是半日，讓人瞧著好不心傷。黛玉感懷她的癡心一片，暗暗著人打聽衛若蘭下落，隻望那衛家兒郎心中也念著湘雲，早踏歸途。
三日後，順天府貼出告示，準許賈府家眷前來探視犯人。黛玉心知，這一別，就是遙遙無期了。這日，賈母偕同黛玉，在大牢內再見幾個兒孫，見賈赦已是鬢發斑白，在大牢幾日受盡苦楚更顯垂垂老態；賈珍也如老了二十歲一般，再不見當日意氣風發模樣，思及他們這般形狀，還要發往邊關充軍，心中一陣悲痛，不禁老淚縱橫，哽咽難言。
賈赦、賈珍等也無顏麵對賈母，賈赦垂頭對黛玉說道：“還請外甥女多加看顧老太太，大舅舅謝過了。”
賈珍對賈母磕了幾個頭，哀聲告罪道：“老太太，孫兒不孝，連累賈府眾人，萬死不能贖罪，隻盼老太太身體安康，我——”說著已是泣不成聲。
賈母哭道：“早知如此，何必當初？！也怪我無能，不能轄製你們驕侈暴佚。如今你也算罪有應得，隻是連累了你的兒子，我的蓉兒！他亦無大過錯，卻因你之故，葬送了前程！”一席話說得賈珍再也抬不起頭來，賈蓉隻是嗚嗚痛哭。
黛玉從荷包裏拿出玉佛，遞給賈蓉，道：“這是你媳婦托我轉交給你的，為留個念想，也為護佑你平安。”
賈蓉握緊玉佛，問道：“她，可好麼？”
黛玉說道：“還在獄神廟關押著，能好到哪裏去呢？不過這兩日也就放出來了。”
賈蓉默默流淚一陣，又對黛玉說道：“姑姑，我求你代我告知她，等出來了，若有個好人，便再嫁罷。”
黛玉看了他一眼，道：“這話還是你當麵和她說罷。”賈珍抬頭，向黛玉支吾問道：“玉兒妹子，你大嫂子——”
黛玉瞧著這兩父子，心中啼笑皆非。所謂“人之將死其言也善”，這二人平日流連煙花，浪蕩形骸，此時卻終於明白家有賢妻，隻望今後悔過，也是幸事一樁。
因賈政、賈璉無大過錯，便於那日被釋放隨賈母黛玉而去。
回去路上，賈政一臉頹敗，歎氣連連：“我祖父勤勞王事，立下功勳，得了兩個世職，如今兩房犯事都革去了。老天啊，老天啊！我賈家何至一敗如此！隻恨我自己為什麼糊塗若此，娶了一個敗家的婦人，竟有目無睹毫不知情。倘或我珠兒在世，尚有膀臂；如今隻剩一個寶玉，卻還是個半大的孩子。”想到這裏，不覺淚滿衣襟，愧對賈母道：“老太太偌大年紀，兒子們不但不能盡孝，反累您心力交瘁。種種罪孽，叫我情何以堪！”
賈母重重一歎：“如今，人無事便是萬幸，何必再說那些傷心的話？我也看開了，榮華富貴、功名利祿皆是過眼雲煙，人生短短幾十載，闔家平安，享受天倫，方是和樂根本。”
賈政點點頭，掬淚歎道：“母親說的極是，兒子受教了。
賈母說道：“我知道你是因這偌大的家業敗了，心中心疼不安。但是如今你該慶幸家中諸人大難後尚得平安，你該慶幸你有這麼個賢能心善的外甥女。若非玉兒傾力相幫，你們豈會這般容易放出？出來後又何來的安身之所？”
賈政朝黛玉深深一揖道：“我這個無用舅父，令外甥女這般掛心，實在慚愧。”
黛玉連忙扶他起身，歎道：“舅父莫要折煞玉兒了。我們本是血脈至親，豈有不幫之理，這本是分內的事，舅父不必多禮。”
賈政心中悲歎連連，也不知說什麼才好。此時賈璉啟口，滿眼皆是重重擔憂：“不知獄神廟眾人何時放出來呢？鳳兒受了那麼重傷，也不知如何了。”
黛玉寬慰道：“璉二哥哥不必憂心，我已看過嫂子了，雖說傷得不輕，但也是皮肉傷，並無大礙。獄神廟女眷並無過錯，想必這兩日便可放出。”