霰雪輕碎，打在連綿大地上，薄薄地蓋了一層。遠望一片潔白無垠，疏枝綴玉，甚是壯觀。冷風吹過，沁骨冰涼，轉眼已入三九嚴冬了。
在這個大雪紛飛的日子，鳳姐終得重見天日。當黑暗冷寂的獄門一開，外界的光亮伴隨著門軸轉動的聲音，精靈一般地投入眼中時，鳳姐不由眯起了眼，黛玉聽到她低低的說了一聲什麼，卻聽不分明，隻覺那聲音低柔中透著沙啞，令她感覺有些陌生。她隻聽清她的長長一歎，那一聲歎，好像從那極為遙遠的地方傳來，空寂飄渺。
黛玉不由輕輕拉起她的手，卻被她緊緊一握，她的掌心冰涼潮濕，卻透著一股了然和堅定。黛玉對上她的眼眸，看見如往昔一般的柔韌冷靜，又多了一份破繭重生的釋然。
“回家罷，孩子們都在盼著呢。”賈璉扶著鳳姐的肩，柔聲說道。
鳳姐朝他微微一笑，點點頭，隨之上了候在門口的馬車。馬車動時，她伸手將窗簾掀開，最後望了望府衙那兩扇沉重厚實的黑漆大門，目光複雜，漸行漸遠。
鳳姐歸家，眾家人那一番悲喜交集、泣笑敘闊，自不必贅述。此時院中雪落紛紛，屋裏溫煦如春，銅爐裏絲絲銀炭燒得正暖，空氣中散著木樨枝的淡香，令人身上寒意頓消，幾分疲乏不覺也鬆散下來。
鳳姐舒心地深吸一口氣，臉上被炭火映得微紅，那抹輕霞般的浮暈讓她看起來有種嬌媚的韻致。賈璉坐在她身旁，正拿了一個冬梨在細細地削，梨子水靈的薄片自他的指尖遞到她的手裏，在她眼中仿佛是一片晶瑩白玉，她怔怔望著那片白玉，又怔怔落下淚來。巧姐偎依在她的身邊，伸手為她拭去淚水，鳳姐將她緊緊抱住，重又淚落滿腮。平兒抱了芃兒過來，鳳姐顫著手接過，低頭看著懷中小人兒，他還在熟睡，嘴角卻帶著笑意，那眉眼越發清晰秀麗，像極了自己。看著眼前的賢夫嬌兒，聽著外麵簌簌的雪聲，想著自己重獲自由之身，又思及獄中的寂寥與落寞，鳳姐感慨萬千。
黛玉瞧在眼裏，轉頭對身邊的雪雁說道：“快去取兩壇好酒來，難得好雪景，應當圍爐煮酒，把盞賞雪才是。”
林嬸聽聞笑道：“姑娘這一提我倒想起來了，昨日然兒打了一頭獐子，不如把烤肉的爐子支起來烤獐子肉吃，可好不好？”
黛玉想起當年蘆雪庵烤肉聯詩的熱鬧，心向往之，連說了幾個好字。
賈母聽見也嗬嗬一笑道：“這個主意甚好，你們頑笑吃喝，我也湊個趣兒。”
黛玉對她一笑，又對眾人道：“晚上我也想好了，咱們一起吃火鍋兒，好生歡聚一回。”
這夜，自不必說那齊聚一堂的人聲鼎沸，歡欣熱鬧。
隻說鳳姐回來之後，同黛玉暢談了許久。在獄中苦熬一年，太多的心事，已經淤積成災。黛玉曾感歎鳳姐與可卿的深厚情誼，而如今，自己與這個聰明堅韌的女子，亦在那浮沉人生的暗潮洶湧中，成為惺惺相惜的知己。
楊柳於冬至日與趙明軒成婚，從此成為了濟人堂的夫人，不便再管理紅樓繡莊。黛玉與鳳姐商議後，將繡莊轉交於她手全權打理。鳳姐之雷厲風行，在沉寂一年多的時光之後，重新得到了舒展。她眉宇間的英氣漸漸蓬勃，渾身似乎籠上一層絢麗的光彩。至於她的得力助手——平兒，在鳳姐的軟磨硬泡之下，終於成了賈璉的第二房夫人。這二女共事一夫，卻能和睦如此，倒也成了一段佳話。而鳳姐在外經營，家中有平兒操持，賈璉不願坐享其成，也早已摒棄了公子的架子，便跟著林忠跑前跑後，打理山莊諸事。
又說楊柳，因她掛念恩同再造的黛玉，思念關懷備至的父母兄弟，亦想念曾經同舟共濟的姐妹，縱使醫館事務繁忙，依舊時常抽身前來探望，共度片刻歡欣。
紫鵑也時時去繡莊幫忙，便經常“偶遇”北靜王的侍衛司徒兄弟二人前來為王府采買。因有過一麵之緣，一來二去三人也漸漸成了朋友。司徒文自然是屬意溫婉可人的紫鵑，而他的弟弟司徒武，倒是十分欣賞那位風流靈巧、清高潑辣的女子，隻是，他們的緣，又是另一段故事了。
轉眼一年又這般匆匆而過。
這年二月，蘇沅風會試登科，中了第三名。三月，貢生殿試，皇榜高掛，蘇沅風喜中二甲第一傳臚，皇上欽點翰林院庶吉士。賈政略微惋惜之餘，又甚是慶幸：蘇沅風雖文采出眾，畢竟很有些書生意氣，在翰林院修煉幾年，學些為官之道，領會濟世韜略，也可助他理清宦海沉浮。而賈母聽聞此消息，卻沒有那般複雜想法，隻是喜之不盡，越發精神矍鑠，立刻叫芳官去迎春房裏報信兒。迎春正在和黛玉下棋，見芳官匆匆跑來告知喜訊，聞言不能置信，心中又驚又喜，又羞於表露，隻是她陡然起身，帶動棋盤，黑白棋子滴溜溜灑了一地。