最後他聽見從肩膀旁邊傳來一個歡快活潑的聲音：“你好象很不好受吧，朋友？”
青年沒有抬頭，但帶著重重的口音同意道：“嗯！”
那個說話歡快活潑的人牢牢挽住他胳膊。“嘿，”他說，發出圓潤的笑聲，“我與你同路。所有人都與你是同路的。我想我可以扶你一下。”他們開始像喝醉酒的朋友一樣搖搖晃晃地走著。
他們往前走著，那人向青年提出問題，然後又幫著回答，好象麵對的是個小孩。有時他會突然講一些趣聞。“你是哪個軍團的？嗯？什麼？紐約304軍團？唉，那是屬於啥兵種？哦，是嗎？唉，我原想他們今天沒事幹呢——他們就在那邊中間的位置。唔，對吧，嗯？瞧，今天差不多人人都參加作戰了。哎呀，有時我認為自己死了呢。在那片該死的黑暗裏到處都在射擊，到處都是叫喊的聲音，我甚至都不知道在哪一邊去拯救自己的靈魂了。有時我想自己肯定來自俄亥俄州，有時我又發誓來自佛羅裏達最遠的地方。這是我所見過的最混亂該死的事。整個樹林也弄得一塌糊塗。假如咱們今晚找到軍團可真是奇跡。不過用不了多久，我們就會遇到許多衛兵和憲兵糾察隊，以及這樣那樣的情況。嗬！我想那些人和一個軍官走著吧，看看他吊著的手。我敢打賭，他參加了所有自己想參加的戰鬥。等他們把他一隻腿鋸掉時，他就不會大肆吹噓自己的名聲了。可憐的家夥！我兄弟也長著他那樣的胡須。不管咋說，你是怎樣來到這裏的？你的軍團離這兒很遠，是吧？唔，我想咱們會找到它。你知道今天我的連隊裏有個小夥子被打死了，我想了很多很多。傑克是個不錯的家夥。哎呀，看見傑克被突然擊倒真讓人痛苦萬分。我們很平靜地站了一陣子，盡管整個周圍都有人跑來跑去。就在我們那樣站著時，來了一個高大的胖子，碰著傑克的肘部，說：‘嗨，哪兒是去河邊的路？’但傑克根本沒理睬他，那家夥繼續碰他肘部，說：‘嗨，哪兒是去河邊的路？’傑克那時一直看著前麵，極力發現穿過樹林的南部同盟軍士兵，很久都沒理睬那個高大的胖子。最後他才轉過身說：‘唉，見鬼，找你到河邊的路去吧！’就在那時他的頭旁砰地響了一槍。他也是個軍士。那些就是他臨終時說的話。哎呀，要是今晚咱們肯定能找到軍團就好啦。得尋找很長時間呢，不過我想咱們能找到它的。”
在隨後的尋找過程中，那個歡快活潑的人在青年看來擁有某種魔杖似的，他異常幸運地穿過迷宮般錯綜複雜的樹林。遇到衛兵和巡邏隊時他則表現得像偵探一樣敏銳，像頑童一樣勇敢。障礙物在他麵前倒成了有助之物。青年仍把頭埋得很低，呆板地站在旁邊，而戰友卻從那些陰沉的東西中找出路子來。
樹林像巨大的蜂房，男人們瘋狂地繞著圈兒發出嗡嗡聲，但歡快活潑的人毫無差錯地為青年領著路，終於高興而自我滿足地吃吃笑了。“哈，到啦！看見那兒的戰火了嗎？”
青年笨拙地點點頭。
“瞧，你的軍團就在那兒。好吧，再見，朋友，祝你好運。”
一隻溫暖有力的手一時緊緊握住青年無力的手指，然後那人跨著大步離去，同時歡快而大膽地吹著口哨。現在這個對青年如此友好的人就這樣從他生活中消失了，他才突然想到自己還沒看到過那人的麵容呢。