“至少是個兵了。”許三多並不太有興趣。
“很安心的一個兵，不焦慮，我們很多人無時無刻不在焦慮，怕沒得到，唯恐丟失。我喜歡不焦慮的人。”袁朗似乎並不意外。
許三多：“我還是不明白您說的招兵。”
袁朗：“過幾天你就明白了，現在……就當是家訪吧，招兵除了家訪還要幹什麼？”他存心在那慢條斯理地想，弄得許三多有點著急：“體檢。檢查服役者在硬件上是否合格。”
袁朗：“嗯，過幾天會有命令讓你們體檢，我是檢查的人。”他笑得實在不懷好意，那讓許三多更加茫然：“體檢？當然不會是真的檢查身體。”
袁朗：“不是，隻能告訴你難度很高，再多說就要違規了。”
許三多隻好不說話了。
袁朗：“我問你，如果通過了，你願意離開這，去一個完全陌生的地方嗎？別發呆，士兵，我們不會強令要人，我的部下也都是真愛這個行業的人。”
許三多：“我不知道。”他看看周圍，他守了半年的空屋。
袁朗也看了看：“這裏有些東西，進了你的心裏。你怕到了別的環境，它們也就沒了？”
許三多過了一會兒才點頭。袁朗：“貴庚啊？”
許三多：“二十二。”
袁朗：“不是守候一生的年歲嘛。二十二應該是跑著跳著，論追求就兩字，新鮮。”
許三多：“我……其實是怕……骨子裏是笨人，每次換個環境像死一次一樣……真的。”
“明白了，”袁朗又看看周圍，“你一個住這，是不是怕……鬼？”
許三多樂了，袁朗甚至張牙舞爪了一下。許三多正色：“世界上沒那個東西的。”袁朗：“奇了怪了。這個鬼和你怕的東西，不都是想出來自己嚇自己的東西嗎？”許三多傻在那，而袁朗找到自己的帽子，扣在頭上：“我走了，許三多。”
許三多：“啊？……再見。”
袁朗：“後天師部的命令會發到每個人手上，其實是邀請不是命令，所以可以拒絕參加。但換成我，一定要去試試的。我才三十歲，我還盼著海闊天空閱曆人生呢。”
許三多陪送到門口就沒再送下去，他看著那人的背影。
一連的連旗和獎旗掛在連部的牆上，連長看看連旗，很傷神地轉過頭來。
伍六一筆挺地坐著，指導員又看看手上那份文件，那是袁朗所說的師部命令。他們已經談了很久，談到無話可談。
一連長說：“一連的池子小了？容不下你這條大魚？期限一到你就二級士官，非得去什麼特種兵？”
伍六一：“指導員，當兵很辛苦。”
指導員愣了一下。
伍六一繼續說：“如果就為混個士官，就用不著這麼辛苦。”
指導員說：“我明白了，不是情緒問題，是誌向。”
一連長：“好，你有大誌。我就看你沒被選上，該怎麼回來。”
伍六一：“就這麼回來，以前幹什麼，以後還幹什麼。連長，當兵的沒多少選擇，如果有個兵想在這條路上走得再多一點，請尊重他的選擇。”
一連長瞪了他半天，終於揮了揮手出去，他放棄了。
好像所有的士兵都在談論老A的事。甘小寧和馬小帥兩人窩在車裏，也在談。甘小寧看看外邊沒人，把戰車門帶上，看著馬小帥：“你去嗎？”馬小帥說：“我還在犯嘀咕。”
這兩人比較著同一份師部命令，是分別收到的，他們仔細地比較著每一個字，似乎這樣就能揣測出未知的將來。
甘小寧說：“上次跟特種兵對抗你還沒來，前幾天軍事十項你也沒去……看見他們就想起打仗，我形容老Ａ就這幾個字。”
馬小帥不解：“什麼意思？”
甘小寧看著他樂：“小帥，天天戰車天天摟火，你就沒想過真打仗的時候我們是什麼樣子嗎？炮火鋪天蓋地，導彈從天邊劃過，我們衝擊……我拿你當朋友——想去嗎？”
馬小帥有點不好意思：“我很遜。你們叫我高才生，其實就是說在短兵相接的軍事技能上我很遜。”
甘小寧說：“我更遜。上次對抗我武裝到牙齒，被老Ａ拿無聲手槍就給押了。所以我更想去那裏。他們純粹，你去嗎？”馬小帥鄭重而心事重重地點頭。
荒原上的五班，荒涼和空寂一如往常。幾個兵在門外的空地上站著，直到一輛拖拉機過來，攔下。五班除了薛林已經沒有熟臉了。薛林在門口抽煙，抽了最後一口，把煙頭踩進了半沙化的地裏，他進屋。成才捆緊了自己的背包，然後愣愣地看著身邊的這間宿舍。然後，他叼上煙盒裏的最後一根煙，把煙盒揉了，準確地扔進屋子另一邊的紙簍裏。紙簍裏已經有了好幾個同樣的煙盒了。
薛林看了一眼窗外，說：“班長，車來了。”
成才悶悶地說：“我收拾好了。”
薛林幫他拿起行李：“那走吧。”雙方都有些例行公事的冷淡。
成才說：“這幾天班裏靠你盯了。抽屜裏給兄弟們留了點意思，回頭給大家分了。”薛林並不太熱情：“是。”
出了門，成才爬上拖拉機，放下包，心曠神怡地對著草原舒口長氣。士兵們在車下站著，雖無形卻也成個隊形：“班長再見！班長好走。”
車駛動，五班的幾個人影被拋落，這是一場例行公事的送別。
成才的目光裏充滿了憧憬，但看著五班那破地時就沒有了表情。他手裏捏著張紙，來自師部的命令。那沒有必要，但捏著它成才就像捏住了前途的保證。
幾乎是在成才離開的同時，許三多打掃完宿舍，將掃帚放回原處。安靜地躺下，第一百次地看著那張今天剛拿到的命令，安靜的時候總是想得最多。
〖HTK〗袁朗的說服工作白做了。拿到命令我隻在想兩件事，老七連會有人去嗎？如果去了，我們能在一起嗎？一直想到熄燈號吹起。〖HT〗
寂寞不可怕，寂寞隻讓人強烈地渴望人群。
天色未明。幾個老Ａ紋絲不動地把守著他們臨時的駐地，周圍沒有標杆，沒有標語，隻有覆著偽裝網的軍用車輛和帳篷，樸實而冷調。
鐵路開著車，帶著團長王慶瑞駛來。來自各個方向的軍車也一輛一輛駛來。車上，是一個個參賽的士兵。隻有風聲，天地顯得很寂靜。未盡的月色下，集合的士兵們，誰都看不清誰。
篷布打開，各單位的士兵一個個跳下。鐵路和王慶瑞是在場軍銜最高者，但他們特意離了很遠，以免形成任何幹擾。
袁朗從一頂帳篷裏出來，草草地給空地上的那排步兵敬了個禮，一個裝甲團軍官下意識的口令：“立正！敬禮！”導致所有士兵極正式地回應。袁朗笑了：“放鬆，往下會很耗體力。大家是客人，客人要好好招待，所以往下為各位準備的是直徑一百公裏範圍內的兩天行程，標準負重，武器在提供範圍內任選，食品任選……嗯，再選也隻是一個早餐似的野戰口糧。”
他注意到士兵們明顯地鬆了一口氣，樂了：“真輕鬆，是吧？就是個野外生存，野菜燉野兔，本地的燉野兔我也吃過，一絕，自己打來的恐怕更香。”
士兵們就笑，笑得正高興時，袁朗的笑容沒了：“我還沒說完呢。——最終要求深入敵主陣地完成地圖作業，那是你們到達目的地後必須交給我的東西。建議小組行動，因為會有一個加強營的兵力在途中對你們圍追堵截。聽說你們很強，我也想看看你們有多強。現在六時，截至後天下午六時，我會在目的地等你們。事先聲明，我開著車，車上有三個空位，我會帶走前三個到達的人——現在請牢記目的地參照物。”
下麵的人早就連笑紋都沒了，稍微有點概念的人都知道這比他們經驗中的任何一次都難。幾個老到的人甚至掏出了紙筆，以便記下經緯度。
袁朗看見了：“紙筆收起來。從現在起六十個小時內，我是你們的敵人。敵人絕不會告訴你們經緯度，記住參照物，東南方向，草原邊緣有個海泡子，旁邊有座山，翻過山有片槲樹林，我在林邊等你們，不明白的可以問了。”
馬小帥：“報告，配發定位設備嗎？”
袁朗：“ＧＰＳ是沒有的，指南針人手一個。”大家的臉色變得更加難看了，但再也沒人提問了。
袁朗接著說：“領發裝備後會送你們去戰區。警惕，進入戰區等於進入戰場——解散。”
士兵們悄然地走向幾輛裝備載車。袁朗則走向鐵路和王慶瑞：“報告，我先去戰區了。”
王慶瑞看著袁朗走開，而頗為怨憤地看著鐵路：“這樣做不夠苛刻呀。你大可以把他們綁上，再用機槍掃射，最後把沒打死的帶走算完。”
鐵路將他一軍：“我高估了你的兵？”
王慶瑞：“沒有。”
鐵路：“那你幹嗎低估他們？”王慶瑞有勁沒處使地瞪著鐵路走開。
一份野戰口糧扣到列隊經過的士兵手上，跟著還有一支信號槍扣在另一隻手上。所謂的野戰口糧是真空包裝裏少得可憐的一點東西：一塊巧克力、一塊壓縮餅幹、鹹菜、葡萄幹、一小袋葡萄糖水，它隻滿足一個早上熱量、鹽糖和水分的需求。
軍官重複而淡漠地叮囑：“撐不住打信號彈，記住，等於棄權。”
伍六一接過來，甘小寧接過來，許三多接過來。一件件帶發煙裝置的裝具背心被穿上，一個個沉重的野戰背包背到了士兵的肩上。伍六一幾個在將一身裝束緊當，甘小寧看著手上那袋口糧抱怨：“我現在就餓了，我們都是空腹來的呀。”
伍六一：“那就吃吧，如果你夠想得開。”甘小寧的架勢是真要吃，許三多搶過來塞回他的背包裏，甘小寧隻好苦笑。
馬小帥擠進三個人的圈裏，看著他們樂：“老七連的家夥們，聯合行動？”
伍六一：“還用說？”甘小寧：“不拋棄，不放棄。”
許三多很認真地點點頭，然後看見人圈外的一個人：“成才！”
成才站住，瘦削而深沉，看著他也沒什麼表情，但是伸出一隻手。許三多衝動地和他擁抱，成才有些被動地回應，他看起來比許三多更少與人交流。
許三多：“我們聯合行動，行嗎？”成才看那幾個，那幾個反應可稱冷淡。於是成才不說是不說否，走向武器載車。士兵們正在這裏選擇自己擅用的武器，成才第一眼盯上一支狙擊步槍，他伸出手觸摸。
發槍的兵忍不住了：“長行軍帶那個可不方便。”成才沒聽見一樣，親昵地將臉頰在槍麵上貼了一貼。
車在不平的路麵上搖晃，車簾拉得很緊，到了外邊看不見裏邊，裏邊也看不見外邊的程度。一輛車裏有認識的，有不認識的，但老七連的幾個總算都在一輛車上。扶著槍，坐著，也不說話。許三多、甘小寧、馬小帥都是突擊步槍，伍六一機槍，成才狙擊步槍。成才一直默不作聲地在調校瞄具，其他人不理他，而許三多的注意力幾乎全在他身上。
成才看著許三多眼裏難以形容的愉悅：“看七連的日子很難過吧，這點小事你這麼高興。”
許三多說：“不難過，可這也不是小事啊。”
甘小寧：“可不，這麼快樂的事情我願意拿十份口糧來換！你呢，六一？”
伍六一：“我隻想提醒你不要再偷嘴了。”
甘小寧忙把一塊巧克力放進嘴裏，然後很得意地笑。他們快樂，但完全把成才排除在外。七連沒了，他們對虧欠了七連的人反而更加難以釋懷——雖然那並不叫虧欠。
許三多隻好一個人照應著成才：“跟我們一起行動吧，成才，上次對抗你是幹掉老Ａ最多的。”
成才不說話，看看那幾個，那幾個並不表態。許三多隻好岔話：“在五班還好吧？”“垃圾中轉站，你明知故問。”成才並不喜歡五班。