秦穆公有個幼女，出生那天有人送來一塊珍璞，安排宮中的玉匠進行雕琢，得到的是一塊碧綠的美玉。幼女周歲過生日，母親穆姬安排抓寶。宮中的幾案上擺放了許多珍貴的珍寶，讓幼女去抓。幼女圍著幾案轉了一圈，看著那麼多的珍寶都不伸手，走到這塊玉跟前，雙手捧著，不肯撒手，別的什麼珍寶都不看了，愛不釋手。穆公樂得哈哈笑，當即就給這個孩子起名弄玉。弄玉漸漸長大，出息得非常美麗，非常聰明，愛好音樂，喜歡吹笙，不用老師教自己就會吹，而且自己譜調，優美動聽。為了鼓勵女兒，穆公就命能工巧匠把那塊碧玉做成了一支精美的笙。弄玉非常喜歡，玉笙吹出的聲音就向鳳凰鳴叫，那樣美麗動聽。穆公十分鍾愛自己的幼女弄玉，就專門給弄玉蓋了一個兩層樓，命名“鳳樓”。樓前有一個高台，命名鳳台。弄玉就住在這裏。
弄玉長到十五歲，聰明伶俐，國色天香，穆公說：“我兒已經長大，父親給你找一個未婚的大國諸侯，或者世子，讓你當上國母，一生享不盡榮華富貴。”
弄玉頭一歪，小嘴一撅，非常堅定地說：“我不嫁王侯太子，我要嫁的必須是善於吹笙的人，能夠和我唱和的知音，才是我的丈夫。其他的我都不從。”
穆公說：“好，好！隻要我兒說出條件，父親為你尋找。”秦穆公就派人四處尋訪愛好吹笙的少年男子，找遍天下也沒有訪到。
秦穆公稱霸西戎，周天子嘉獎之後，秦穆公大宴群臣，褒獎功臣，慶祝秦國的興盛，整個秦國一片歡騰，到處都是喜慶的氣氛。
弄玉也為父親的佳績而高興不已。晚上，弄玉在鳳樓上向窗外看去，風清月朗，漫天繁星爭相眨眼，不覺心曠神怡，命侍兒點燃一炷香，拿出碧玉笙，靠在窗前吹奏。鳳樓上響起美妙的旋律，聲音清脆，響徹天際，弄玉感到非常愜意，心情爽朗。忽然一陣微風吹來，聽到遠處有和聲，這聲音若遠若近，又能聽到，又聽不太清。就放下玉笙，靜耳傾聽那遠方的聲音，然而那和聲卻同時停止。弄玉略略覺得有點遺憾，想弄明白這和音來自什麼地方，可是和聲停了。她在床邊倚坐到半夜，耳邊總是繚繞著方才那遠來的和聲，可是那和聲一直沒有再來。困意襲來，弄玉還像是在等待著什麼，不甘心地把玉笙放在枕邊，勉強就寢。剛剛閉上眼睛，就看見西南天空開了一道大門，放射出七彩霞光，燦爛奪目。一個美男子頭戴羽冠，身穿鶴氅，騎著一隻七彩鳳凰從天門飄然而下，來到鳳台之上，對弄玉說：“我是太華山之主，上帝命我和你在中秋節時結婚，結永世之好。”說著就從腰間解下一支紅色的玉簫，倚著欄杆吹了起來。隨著悠揚的簫聲，七彩鳳凰也展翅起舞，鳴叫唱和，鳳鳴與簫聲相合如一，悅耳動聽。弄玉沉醉在美妙的音樂裏，感到無比的幸福。
弄玉沒有聽過這麼好的曲子，就問：“這是什麼曲子？”
美男子說：“這是《華山吟》第一弄。”
“這曲子，我可以學嗎？”弄玉問。
“我們將成為一家人，為什麼不能教你呢？”美男子就牽弄玉的手。弄玉好像過了電，一下子驚醒了。夢中的事情就像真的一樣，他閉上眼睛，夢不再來。起身坐起，看看窗外鳳台，空無一人，更沒有什麼鳳凰。
早晨起來，弄玉去向父親問安，說了做夢的事。穆公就派孟明去太行山尋訪弄玉夢中之人，有一個山野逸士指著山上說：“山頂明星岩下有一個奇異之人，自從七月十五來到這裏，搭了一個草棚住在裏麵，每天晚上都用玉簫吹奏一個曲子，聲音悅耳，遠近都能聽到。許多人聽了都停下手中的活計，在院子裏望著明星岩方向靜耳傾聽，聽後興奮得久久不能睡覺。”
孟明就登上太華山，來到明星岩下，看到一個男子，容貌美麗，頭戴羽冠，身披鶴氅，飄飄然就像神仙一樣，仙風超俗，就像弄玉描述的夢中人一樣。孟明一看就知道這個人不一般，就上前拱手一拜，打招呼說：“請問先生貴姓？”
男子說：“免貴姓簫，我叫簫史。敢問貴客是何人，為什麼來到這裏？”
孟明回答說：“我是本國的右庶長百裏視，字孟明。國君的愛女愛好吹笙，找女婿必須是一個會吹笙的知音。聽說你精通音樂，國君非常想見見你，特命我來迎接。”
簫史說：“我隻是粗通韻律，別的沒有什麼特長，恐怕要讓國君失望，不敢奉命。”