子曰：「雍也可使南麵」，南麵之氣，亦即王者之氣也，傅元影微起錯愕，隨即搖了搖頭，釋然一笑：「老爺子，雨楓倒不知您還善於看相。」
瓊武川搖頭道：「雨楓，你不是官場中人，自不信讖緯的道理。可咱們這些朝廷裏打滾的，最信者三，一是命、一是運、一是氣！幾十年下來，潮起潮落，教你不信也難。」
傅元影不置可否，含笑又道：「那照老爺子看來，楊大人的麵相有何特異之處？」瓊武川深深歎了口氣，道：「記得是景泰三十三年吧……那年楊肅觀打了個敗仗，到了奉天門前，那時我也剛好路過，猛一見到他，突然被他嚇了一大跳，險些滑了一大跤……」
傅元影皺眉道：「滑了一跤？怎會如此？」瓊武川喘息道：「這我也說不上來，我隻記得那天他背對著奉天門，凝望北京，那一刻，我突然覺得似曾相識，便在心裏直喊，對！這就是南麵之相……我見過的……」傅元影越聽越是不解，皺眉道：「老爺子的意思是……那時的楊大人看起來很麵熟麼？」
瓊武川低聲道：「這我說不清楚……反正那一幕就是似曾相識，好像在哪兒見過……自那之後，我便知道他絕非池中之物，早晚能飛騰人間……」
這話玄之又玄，傅元影自然聽不懂，他推測半晌，忽道：「是了，這是因為他長得像他父親楊遠，所以站在奉天門前，猛一下便讓您誤認了，是嗎？」瓊武川搖頭道：「不是。楊遠身上沒有他那種氣。」傅元影道：「您的意思是說，他父子倆長得不像？」
瓊武川道：「說不像，那也不算，這楊家父子都是白麵斯文，也算有幾分神似。可不知為何，他老子就沒那個氣，不似他這大兒子楊肅觀，讓我越看越覺得膽戰心驚……」
傅元影越聽越胡塗，便道：「老爺子，我這樣問吧，您初見楊大人時，他那時多大歲數？」瓊武川道：「那年他剛從少林寺還俗，年方十八。」傅元影道：「那時您便覺得他有『王氣』麼？」
瓊武川搖頭歎道：「那時……那時還不覺得。」傅元影微微一笑：「這麼說來，這王者之氣還是與時俱進的？」瓊武川聽得諷刺，卻也不去反駁，隻低聲喃喃：「看來……真是如此。」
老人家總是老眼昏花，疑神疑鬼，傅元影忍不住笑著搖頭了：「那劉總管、柳昂天呢？他倆見了楊肅觀，也覺得此人似曾相識嗎？」瓊武川搖頭道：「沒聽說過。」傅元影道：「那江充呢？聽說這江太師是真正懂得麵相的，他也沒看出楊肅觀非比尋常？」
瓊武川木然道：「沒看出。所以他才成了我的……」突然嘿嘿一笑，道：「手下敗將。」
景泰三雄之中，向以江充城府最深、劉敬智慧最高，柳昂天識人最廣，想這「江劉柳」三大權臣都瞧不出的事情，瓊武川卻能慧眼獨具，不能不讓傅元影半信半疑。眼看傅元影沒說話了，瓊武川低聲道：「雨楓，你當我發瘋了，是嗎？」
傅元影搖頭道：「不，老爺子沒瘋，瘋的是我。」瓊武川惱道：「什麼意思？」傅元影淡淡地道：「老爺子是贏家。贏家是不會瘋的。」
確實如此，十年前複辟大決戰，江劉柳都死了，瓊武川卻活了下來，這是因為他站對了邊，靠對了人，從此躍居為朝廷第一世家，無可動搖。不過傅元影卻不知道，原來當年國丈選擇了楊肅觀，竟是因為此人的麵相。
「衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇」，人生許多事，往往莫名其妙，這就叫天命。傅元影也不想追問了，伸手拉住國丈的褲帶，將他的睡褲拉了下來。瓊武川道：「雨楓，你別當我是老糊塗，告訴你，我瓊武川為人做事，向來是有遠見的，好比說……好比說……」傅元影接口道：「出手打跑自己的孫女？」
「他madeshi！」瓊武川用力一拳捶在床上，吼道：「存心氣我是吧？混蛋……你說！說！我為啥要打芳兒？」國丈氣得結巴，傅元影卻是麵不改色：「老爺子是怕那姓盧的，是麼？」
瓊武川喘道：「看你跟了我這許多年，總算還不胡塗啊……」伸手搭住傅元影的肩頭，提腿進了褲腳，咬牙道：「你……你曉得那姓盧的像誰？」先前國丈才說楊肅觀身有王者之氣，現下又替那姓盧的看起相了，傅元影替他綁好了褲帶，便又取來外衣，道：「老爺子，手舉高。」
國丈微微喘氣，慢慢穿上了袖子，道：「那姓盧的，讓我……讓我想到了我兒子……」
傅元影聞言一怔，停手下來，隻見國丈撫麵低喘：「雨楓，你說……為何瓊翊樣樣都強過我，卻會比我早死？」傅元影無言以對，正要帶著國丈穿衣，卻聽一聲哽咽：「因為他這個人……比誰都有良心……」話到嘴邊，突然激動起來：「所以他……注定要第一個倒下！」
砰地一聲，國丈把腳一踢，猛聽轟然巨響，木桌飛了起來，撞破窗扉，直直墜到了樓下。屋外響起一片驚喊：「怎麼了？」傅元影大聲道：「沒事！這兒有我！」
瓊武川雖然年老多病，可發起威來，氣力仍是駭人，看他須發淩亂，抄起了桌上鋼鞭，使勁一掃，乓琅一聲，先將衣櫃掃得坍了，隨即反手一抽，又將花瓶盡數砸破，傅元影也不勸阻，隻退到了牆邊，靜靜看著老人家發泄。
良久良久，國丈放落了鋼鞭，雙肩不住，竟似哭出了聲。傅元影替他穿上外衣，低聲道：「老爺子別這樣了。當年翊少爺他……是自願喝下那杯酒的。」驟然之間，老國丈仰起頭來，熱淚卻從眼角滑落，哽咽道：「雨楓，你……你也覺得我是個心狠手辣的父親麼？」
傅元影低聲道：「老爺子，這話該問您的一雙兒女，不能問我。」歎了口氣，便從衣架上提起朝袍，徑自披到瓊武川的肩上。
這件官袍色呈豔紅，雙肩繡以獅虎，正中補子則是一隻五彩火鳳，看瓊武川官袍加身，不知怎地，原本氣息短促，卻變得呼吸剛猛，原本須發淩亂，卻成了豪邁落拓，他不再是什麼糟老頭，而是本朝右柱國、複辟大戰第一大特功，「奉天翊運推誠武臣」，瓊武川。
忙了半個時辰，國丈總算穿戴完畢，傅元影擦了擦汗，道：「老爺子，可以走了麼？」瓊武川左手叉腰，右手提著鋼鞭，靜靜地道：「你坐下。」
人要衣裝、佛要金裝，天下最大的靈丹妙藥，就是這一帖。瓊武川穿上了官袍，說話也威嚴了許多，眼看傅元影乖乖就範，便道：「我這兒有件大事，攸關我瓊家滿門生死，得立時與你商量。」傅元影心下一凜：「老爺子說的是怒蒼……」
國丈製住了說話：「錯了。什麼怒蒼之禍、八王之亂，都要不了你我的性命，真正能見生死的事，是這一件。」說話之間，便從枕頭下取出一張字紙，塞到「雨楓先生」手裏。傅元影微微一奇，正要開掌來看，瓊武川卻道：「先別忙。」
國丈目光深沈，傅元影卻是心下迷惑，看現今朝廷兩件大案，一是立儲案，也就是是國丈嘴裏的「八王之亂」，再一個便是「怒蒼之禍」，西郊阜城門外的那把怒火，前者包圍群臣、後者包圍京城，都是迫在眉睫的大事，可國丈卻似心有旁騖？
屋裏靜悄悄的，隻見國丈握住傅元影的手，嗓音轉為柔和，低聲道：「雨楓，你今年多大歲數了？」傅元影欠身道：「過了元宵，雨楓就五十了。」瓊武川伸手出來，輕撫他的麵頰，低聲道：「這麼說來，那個秘密……你也守了二十四年了？」不知不覺間，傅元影身上發起抖來了，寒聲道：「老爺子，你…你這話是……」國丈低聲道：「那杯毒酒又來了。」
砰地一聲，傅元影竟爾滑倒在地，張嘴駭然，瓊武川輕聲道：「打開紙團。」傅元影大口喘息，勉強撐起身子，隻見掌心裏有張字紙，已讓國丈揉成了一團，他慢慢將之展開，卻見到了一行字，見是：「天下第一大笑話」。
傅元影顫聲道：「這……這是……」瓊武川道：「猜吧，天下第一大笑話是什麼？」
傅元影臉色鐵青，慢慢將字條翻到背麵，看到了一行字跡，見是：「皇後娘娘的兒子……」
「啊呀！」陡見這心裏埋藏二十年的秘密，饒那傅元影練了一輩子的內功，還是忍不住雙手抱頭，狂叫出來，正要將紙條撕得稀爛，卻聽國丈道：「定下神來，什麼都別動。」
傅元影低頭喘息，咬牙切齒，又聽國丈附耳道：「把字條收好，咱們還得靠它指引，揪出幕後主使。」聽得提醒，傅元影啊了一聲，這才想起這字條是個線索，他將字條貼肉藏好，深深吸了口氣，語音顫抖：「老爺子，這……這字條是打哪來的？」
瓊武川替他斟了杯熱茶，道：「喝下去，先定定神再說。」傅元影坐了下來，慢慢喝了幾口熱茶，讓心情定下，聽得國丈低聲道：「我一早起床，見到案上壓了這張字條，拿起一看，才知出了大事。」
傅元影咬牙切齒：「有內奸，我……我既刻召人來問。」正要轉身離房，卻又讓瓊武川拉住了：「不要節外生枝。這不是府裏人送進來的。」傅元影嘶啞道：「何……何以見得？」
瓊武川靜靜地道：「隻要是我瓊家的人，哪怕是一條狗、一隻雞，都會受這字條牽連。誰會傻到拿自己全家的性命玩笑？」薑是老的辣，這張字條若是泄漏出去，那便是罪夷九族的大罪。瓊府上下兩百餘口人，無一人能脫身。國丈不愧經曆過兩次複辟政變，生死關頭，拿捏精準。反倒是傅元影方寸大亂，喘了口氣，低聲又問：「那……那照老爺子看，這字條是什麼人送進來的？」
瓊武川道：「我推算過，此事隻有兩個可能。其一，便是立儲案。」傅元影心下一醒，忙道：「徽唐徐豐魯？」瓊武川道：「正是。現今立儲在即，這些籓王兔崽子早在抓我瓊家的把柄，掘地三尺，無所不用其極，這便讓他們查出了蛛絲馬跡。那也未可知。」
傅元影聽著聽，忽道：「不會。」這回輪瓊武川「哦」了一聲：「何以見得？」傅元影道：「老爺子，世上的秘密隻消經過我的手，便不會再外泄。」傅元影這話說得斬釘截鐵，斷斷無轉圜餘地了，料來「徽唐徐豐魯」便把瓊家的祖墳都掘開了，也挖不出這字條上的秘密，此間事情，必是他人所為。
「喀……嗨……」瓊武川推開窗扉，朝外吐了一口膿痰。傅元影又道：「老爺子方才說了兩個可能，另一個是什麼？」瓊武川提起茶碗，漱了漱口，道：「義勇人。」
「義……義勇人？」傅元影麵色微變，瓊武川皺眉道：「怎麼？你也聽過他們？」傅元影低聲道：「我……我曾聽若林提過幾次，說朝廷裏有一幫人專和楊大人作對，好似叫『反楊十大臣』，也不知是真是假。」瓊武川嘿嘿一笑：「好你個呂若林，明察秋毫啊……」
傅元影不願拉師兄下水，便轉過了話頭，道：「老爺子，您和這『義勇人』有仇麼？」瓊武川道：「我是楊肅觀的盟友，這義勇人卻是楊大人的死敵，你說咱們倆家有仇沒仇？」
傅元影低聲道：「這些人到底是什麼來曆？何以這般憎恨楊大人？」瓊武川道：「這些人有的是朝中大臣，有的是江湖術士，全都吃過楊肅觀的虧，於是便以柳昂天的名頭為號召，結盟立誓。」傅元影納悶道：「柳昂天？這人不是過世了？為何要以他為號召？」瓊武川道：「相傳柳昂天……死於楊肅觀之手……」傅元影心下一凜，立時默然低頭，不再多問了。
守密之難，難如登天，想傅元影的肚子早被秘密裝得滿了，如何還裝得下新東西？聽得秘密又來了，忙掉過話頭，低聲道：「老爺子，倘使這字條真是義勇人搞的鬼……那他們是要……」
瓊武川附耳道：「他們是要我背叛『鎮國鐵衛』，下手扳倒楊大人。」
傅元影心頭大震：「那……那要是老爺子不從呢？」瓊武川道：「這張字條便會放到萬歲爺的案上，你想咱們瓊家會如何？」這話如同雷霆閃電，直打得「雨楓先生」作聲不得。良久良久，聽他低聲道：「老爺子，你想過向楊大人求援嗎？」
瓊武川道：「這事若讓楊大人知道，我瓊家立時便倒。」傅元影聞言一愣：「老爺子，你……你不也是鎮國鐵衛的……」瓊武川嘿嘿一笑：「雨楓，你還是沒弄懂啊，你可知義勇人的靠山是什麼人？」傅元影沈吟道：「是……是宰輔何大人？還是……伍大都督？」