太史公降臨了，就在寧靜的湖畔，他摟著哭泣的小泥鰍，告訴他很多故事。荊軻、專諸、始皇、漢武，於是小泥鰍也首次明白了，他知道自己何時可以離開這座大莊院。
“大贏家，大贏家......”自此之後，太史公的愛徒每晚都要跪在大衣櫥前，輕聲啜泣：“求求你、拜托你......趕緊打開衣櫥，再次和我碰麵吧......”（初稿這兩段被改動很多，之後更是麵目全非，除有可能影響以後劇情的關鍵位置外，我就不再羅列出來了）
因為那時......小泥鰍會哈哈大笑......他要親手挖出他要親手挖出豬隻血淋淋的心髒，砍下他的腦袋，提著他的骷髏頭飲酒，唯有像書裏的冒頓單於手刃親父，他才能離開這早成墳場的家啊！
哈哈！哈哈！哈哈！小泥鰍掩著臉、向著天，放聲大哭起來。
雨勢越來越大了，今夜二十四歲的青年依循往例，仍在雨夜中獨坐冥想。
仲夏夜裏，黑暗中大雨傾盆，小泥鰍像過去一樣淋著雨，默默等候下一個黎明的到來。
暮色使人無懼，雨水則能掩飾孤單，湖裏青蛙呱呱、田邊蟋蟀啾啾，雨滴拍打鏡湖，宛如小時聽過的屋簷雨花，聲聲入耳。懷想著往事的孤獨夜晚，忽然之間，再次聽到那熟悉的呼喚......
啊......終於......淚水從臉頰滑落，小泥鰍握拳發抖，這並非傷心，也飛害怕，而是太高興了，五千四百七十五天過去，從九歲到二十四歲，鈴鐺終於再次響了。
上蒼開眼了，地道裏終於有人了，吼吼吼、吼吼吼，小泥鰍高興嚎叫。隻是無論他如何喜悅，他都不曾焦躁，因為他早已做了萬全準備。
小泥鰍長大了，小泥鰍很厲害了，小泥鰍已經是“龍”了，櫥門前的泥地是個深坑，埋了百來隻尖釘，失足墮落，人會痛得跳起來，隻
要往上一縱，櫥頂的刀串便會如秋千般蕩來，若想擺頭閃身躲避，便會引得大樹毒棘追撲而來。這些計謀都是小泥鰍親手布置的，唯獨如此，他才算手刃君父啊！
天下第一此刻手舞足蹈，他將外公、外婆、舅舅請了出來，讓他們一個個列隊轉向，他要大家親眼看著大衣櫥，看著那頭豬倒臥在血泊當中，一會兒小泥鰍要將之切成細碎，他要記得這美好的時刻，永矢弗軒。
一二三、四五六，小泥鰍默默計數，十五年的苦候多麼好漫長，如今不到十下就要結束了....九，心頭撲通撲通跳著，喀地輕響傳過，櫥門即將打開！
小泥鰍壓抑尖叫，拚命睜大了眼，嘴角泛起了快活。
黑漆漆的雨夜裏，黑沉沉的櫥門裏走出一隻黑豬，黑豬很笨，果然踩上機關，引得亮光閃起，悶哼傳過，豬隻墜入陷阱之中，戳戳！刺刺！殺殺！豬隻跳了起來，又摔了下去，陷阱裏一片淩亂。哈哈！哈哈！滿地的叮叮當當，小泥鰍著實喜樂，他趴到洞前，準備來瞧死屍慘狀
“你好。”坑洞裏的豬隻抬起頭來，朝自己一聲招呼。（初稿：嗨）
豬隻居然會說話？還能朝人笑？小泥鰍張大了嘴，還不及向後閃避，坑洞裏便竄出一道黑影。撲天而來的人影，勢道迅捷，他落在小泥鰍麵前，雙手抱胸，胸有成竹地笑著。
小泥鰍太驚訝了，他的陷阱可以捕捉天下一切強敵，隻消是人，沒一個能活著躲過他的機關。可這又是怎麼回事呢？眼前這人不是活著出來了麼？
鮮血從豬隻的肩頭滲出，劇毒從他的體內滲進去，無論傷勢如何，黑影都不曾倒下。
“咿呀呀！”小泥鰍驚怒交加，他忽然提起短刀，奮力戳向敵寇，這是最後的機會。
刀鋒刺入敵寇的肩頭，他沒有阻擋，隻任憑小泥鰍用力鑽刺，好似一點不疼。突然間，小泥鰍咦了一聲，他發覺了一件事，麵前這人其實一點也不像爹爹，他不像豬，反而莊嚴沉默、魁梧昂藏，那模樣豈不就是一位......
英雄。（初稿：超越人的東西，他們有著同樣的名字，稱為“絕世高手”。）
英雄與小泥鰍相遇了，兩人對麵而立，雨水灑在兩人的身上，小泥鰍仿佛哭了，英雄也流了淚，聽他低聲道：“三年了.....天可憐見，傳說是真的。”
“你是誰！”小泥鰍抽刀出來，殺豬似地縱情尖叫。在小泥鰍麵前，英雄俯身下來，雙膝跪地，叩首道：“臣，秦霸先，拜見禦弟親王，太子千歲千千歲。”
秦霸先，有些熟悉的名字，像是很出名的大人物。小泥鰍呆滯了，他有些慌張，看著“秦霸先”從懷裏取出皇榜，高展在天，輕聲道：“靖江王，跪下接旨。”
如同雷轟電閃，小泥鰍咚地一聲，雙膝觸地，呆呆聽著北京聖喻：“奉天承運、皇帝詔曰......朕詔征西大都督、武德侯秦霸先扶持王室，迎禦弟靖江王歸駕東宮，授金冊，加太子號，入繼大統，天憫其孤，嘉慰聖恩，欽此。”
“太子？”小泥鰍眼紅了，淒厲尖叫：“誰是太子？”
“你是太子。”秦霸先將聖旨折起，凝視早已長大的小泥鰍，道：“吾奉今聖密詔，敕命尋訪親王下落，迎回東宮，為我春秋聖朝之儲君。”小泥鰍張大了嘴，喃喃地道：“騙人......騙人......你是來騙我的......”秦霸先並不解釋，隻微微欠身，將聖旨交給了他。
武英十五年八月，朱炎、主謹之外，隆慶帝的第三子終於現身了。三年前，袁神醫密報聖上，聖君此生將無子嗣。由是乎朱炎下達密旨，他要征西大都督尋回那未曾謀麵的庶出幼弟，讓他回歸皇家，繼承東宮大位。
禦弟親王，太子千歲，十五年來，第一次有人把小泥鰍當成心肝寶貝，小泥鰍呆呆望天，突然撲入秦霸先的懷裏，放聲大哭起來。
朝廷最悲慘的冤孽得到了平反，寬宏大量的長子朱炎，找回了同父異母的可憐幼弟，一舉平複這椿冤案。在這永誌難忘的一天，小泥鰍受賜“靖江王”，隻因父惡如豬，母順似羊，所以他也為自己定下了姓名，稱作：“朱陽”。
“靖江王朱陽”，從此之後，這隻暗夜裏趴伏的“潛龍”，也成了皇族深夜的噩夢，至今仍詛咒著皇家的每一個人。
“後來的事情，就沒有人知道了......”
夏末秋至，秋去冬來，武英十五年的秋天過了，眼前一片大雪紛飛，從窗外吹襲而過，聽得一名女子輕輕地道：“自那天之後，沒人知道小泥鰍去了哪兒......無人曉得他是否娶妻生子、是否留在京城......”
一隻小蜂鳥飛了過來，停在小圓窗外，聽得窗中傳來女子的幽幽說話聲：“人們隻知道一件事......小泥鰍再也沒回來了，至今過了多少年，人們仍在尋找他......”話聲漸漸黯淡，一雙纖纖素手伸來，輕輕推開了窗扉，聽得啾地一聲，小蜂鳥受驚撲翅、高飛而起，漫天雪花便也吹如了窗內。
窗裏坐了一名美麗女子，她倚窗而坐，眺望天際，屋內火光映上她那頭長發，竟是流金暗光，靜柔深黑，讓人隱隱生出敬畏之感。
今早萬裏無雲，天色藍中帶玄，深邃得怕人。隻是過了午後，卻又風狂雪大，一片陰霾。窗中女子更是靜若神佛，眺望著天下國家。
眼前這窗台極高，高到向外俯瞰之時，山色朦朧、雪雲飄渺，好似萬裏江山都在懷裏。再看山林裏伏藏一座佛寺，正是大名鼎鼎的“紅螺寺”，至於這座高可通天的窗台，則位處“紅螺塔”的最高層。
不畏浮雲遮眼，隻緣身在最高層，相傳“紅螺塔”裏供奉著玉帝的女兒，沒想這傳言竟然是真，這兒真住著一位天女，她端正而坐，眺望遠山，輕輕地道：“靖江王陽......這是我從太後那兒聽來的故事......您還喜歡嗎？”
天女星目回眸，那頭秀發也自肩流瀉，帶出了隱隱流光，含笑道：“楊大人？”
屋內不隻一人，隻見靠牆處坐了一名男子，手邊擱著算盤，桌上滿滿全是奏章，正是天女口中的“楊大人”。
這位“楊大人”三十五六歲年紀，正值春秋鼎盛，年富力強；轉看那天女，則是寶相莊嚴，明媚內藏，好似真是須彌山的天女下凡，誰也不敢心存褻玩。
這個是清雋雅公子，那個是雍容麗海棠，眼前這對男女氣度儀表俱是萬中選一，恰如一對天潢貴胄，可惜他倆並不熟絡，兩人隔得遠遠的，天倚在窗邊，那“楊大人”則是低頭伏案，誰也沒說話。
鬥室裏陳設簡潔，除了圓窗矮幾，便隻一張臥床，天女雖居陋室，卻也不改其誌。她見對座男子遲遲不語，便點燃了麵前的香爐，隨即蜷起雙腿，收到榻上，道：“楊大人，您還沒答我的問話......您喜歡這個故事麼？”
輕煙嫋嫋，滿室異香。方才說的故事叫做“靖江王陽”，現下卻像是“董永遇仙”，眼看天女殷殷切切，對座男子卻是閉眼不動，不言不答，天女站起身來，微笑道：“楊大人不想說話麼？還是我該稱你為......”她朝書案走了幾步，道：“大掌櫃？”
父老相傳，董永賣身葬父，感動了玉皇大帝的女兒，於是下降凡塵，以身相許，還替他織了三百匹布還債，當真是大大賺了。眼看天女近身而來，那男子卻不為所動，看他坐於案後，左手握了串念珠，右手處放了隻算盤，仿佛和尚撥算盤，立地成佛。
良久良久，這個“大掌櫃”都是端坐不動，聽他鼻息沉沉，卻原來去夢佛祖了，天女也不吵他了，便悄悄朝案上察看，隻見他麵前的算盤參差不一，排做了一道數目。依序去瞧，見是“一、二、九、三、八、七、七、一”。
天女多半不會撥算盤，她們居於天上，有的不食人間煙火，平日吃點朝露就滿足了，有點飛來飛去，點石成金，人生喜樂至此，又何必記帳做活？還好天女們大半聰明，自也曉得算盤以十進位，上排為五，下排為一，看這紅木算盤多達十五排，計數必達億兆之多。
百百為萬、萬萬以億，億萬為兆，天上繁星無止無盡，須以億萬為計，可人世卻有什麼東西多達億萬呢？天女眨了眨眼，低頭去望桌上，卻見算盤旁還擱了一份奏章，筆墨猶新，或許藏了什麼機密，好容易“楊大人”睡著了，忙抓緊時機，低頭來讀。
“景泰三十三年秋......全國官民田丈量總得，地計四百二十二萬八千頃，夏稅米麥五百八十五萬石，秋糧米二千四百萬石。”
出來了，原來人世間最大的數目字，便是這些米糧收成，隻是天女身份尊貴，一輩子不碰銀錢，乍然見到這麼一大段數目字兒，不免有些眼花繚亂。她定了定神，低頭再看下一段，這回見到了一個心年號，卻是“正統”二字。
“正統六年秋，全國二次通行丈量，限三載竣事......全國官民田共計七百另一萬三千九百七十六頃，夏稅米麥三百八十五萬石，秋糧米一千二百九十三萬石。”
公主眉心緊蹩，喃喃而讀，雖說自己不懂算術，可比較大小總是會的。看這奏章所載，正統年間的耕地好似比景泰時多了一倍，可不知為什麼，收成反而少了一半，她滿心疑竇，低聲自問：“耕地多了，收成卻少了，這是什麼道理......”正納悶間，忽聽一人道：“旱災。”
天女抬起頭來，隻見“大掌櫃”含笑望著自己，卻原來睡醒了。聽他解釋道：“正統朝天下大旱，是以地力銳減，作物難活。耕地雖多了一倍，收成卻少了一半。”他見天女行近案邊，便提來了一壺熱茶，為她斟上。
天寒風冷，熱茶來到了杯中，天女暖暖的捧著，隻覺全身也暖和了起來。她情不自禁地仰起頭來，細細打量著書案的主人。
眼前這人就是“大掌櫃”吧？他是“鎮國鐵衛”的最高主人，亦是一統朝廷三大派的大人物，隻是這人雖然是大家口中的壞人，卻比想象中來得客氣。尤其他的膚色白皙，生了雙桃花杏眼，一旦盯著人瞧，便似能說話一般，讓人怒氣全消。
兩人麵麵相覷，大掌櫃道：“這幾日委屈殿下了，紅螺塔還住得慣麼？”天女低下頭去，輕聲道：“我若說住不慣，你會放我走麼？”大掌櫃橫眸微笑，道：“我若說會呢？您會信嗎？”將茶壺放回了爐上，左手向前，握住了天女的玉手，隨即站起身來。
天女手中一陣冰涼，卻覺掌心裏多了一樣事物。低頭來看，手中晶瑩燦爛，卻多了一顆紅寶石，清澈深邃，大若鵝卵，正是名聞天下的“帖木兒紅寶”。
天女麵色如常，道：“這是給我的？”大掌櫃道：“物歸原主而已。”這寶石是個信物，象征了西域第一大國、帖木兒汗的無上權威，這點出天女自西天而來，她隨時能召喚西方的百萬大軍。當然大掌櫃也做了些回應，如今“帖木兒紅寶”歸於舊主之手，說明兩人已較量了一招。
天女點了點頭，便將寶石取了回來，收入了懷中。大掌櫃也不再多言，隻反身入座。
一片沉寂間，忽聽房門叩叩地響了起來，道：“大掌櫃，宮中急報。”那“大掌櫃”並不說話，徑自點頭，說也奇怪，明明未作聲，房門卻自行開啟了，一名黑衣人悄悄摸了進來，模樣好似一隻貓兒，隻蹲到了主子腿邊，悄聲說話。
大掌櫃聽了半晌，頷首道：“誰送進去的？”那黑衣人低聲道：“這還不知道，不過皇上把兵馬調上山了......”大掌櫃點了點頭，道：“知道了，下去吧。”那黑衣人忙道：“大掌櫃不去看看麼？”大掌櫃咳了一聲，那黑衣人不敢再說，便又悄悄轉身，溜出門外去了。
天女瞧在眼裏，忽道：“宮裏出大事了？”大掌櫃道：女道：“你看來不怎麼急，是麼？”大掌櫃朝硯台倒了水，自在那兒研墨，道：“殿下您呢？你急麼？”天女微笑道：“您都不急，我急什麼？”
說也奇怪，眼前這兩人不知何故，望來竟有幾分神似，天女白膚柔肌，雖說一身布袍，便已透出滿身貴氣，“大掌櫃”亦然，雖無官威排場，卻有王者之威。
二人對麵而坐，靜默了半晌，天女提起暖被，披到了身上，請聲道：“楊大人，你曉得我此行為何歸國？”大掌櫃頭也不抬，一麵撥著算盤，一麵道：“殿下是來找人的。”天女微微頷首，道：“楊大人所料不錯，您可知本宮此行要找什麼人？”
“殿下......”劈啪算珠聲中，大掌櫃淡淡地道：“微臣可以擔保兩件事。其一，不論您找的是什麼人，臣都可以替您找到下落......”伏案運筆，自在薄本寫了幾筆畫，見是“浙江道”三字，又道：“其二，等殿下找到了人，臣可以在江南安排一棟房子，讓殿下安心隱居。”
天女淡淡地道：“這麼說來，楊大人已知我此行要找誰了？”大掌櫃道：“雖不中，亦不遠矣。”天女道：“你這麼有把握？”大掌櫃道：“殿下若是不信，便請轉過身去，把窗子推開。”
天女哦了一聲：“我為何要這麼做？”大掌櫃道：“打開窗子，便會找到您要找的人。”
天女沉默低頭，並不打算聽話，“大掌櫃”也不催促，隻見他提起了一隻遠筒，親自起身，交到天女手裏，隨即反身入座，又在那兒幹活了。
天女瞧了“大掌櫃”幾眼，卻又悄悄轉過眼眸，打量背後那扇小圓窗，心裏有些好奇，不知窗外到底來了什麼，居然是自己想找的人？
滿心遲疑中，終於將之推了開來，隻見窗外一片寒霧，白雪點綴蒼翠，什麼也沒有，天女看了半晌，正茫然間，猛聽窗外傳來一聲大吼。
“殿下！”蒼涼雄渾的嗓音，穿破層層雪霧而來，天女張大了嘴，急忙提起手上遠筒，凝神而觀，驟然間，兩手一震，遠筒一個失落，便從寶塔墮落下去。
來了，那是個男人，他身穿褐衣布袍，從高高的樹上一躍而下，便朝寶塔奔來。忽然腳下一頓挫，摔跌在地，似被什麼東西纏住了，層層疊疊，仿佛樹妖攔路、藤蔓即身，讓他苦苦掙紮。
“喔喔喔喔喔喔！”男人奮力狂吼，如負傷野獸，嗓音遠遠傳了過來。天女緊握雪白的拳頭，正激望間，卻聽“大掌櫃”道：“殿下，勞煩關上窗，臣還在算帳。”
窗外吵得要命，“大掌櫃”算心再強、定力再深，也不免耳煩眼花，難保不寫錯字。眼看天女遲遲不肯關窗，忽然門板喀地一聲，再次打了開來，一名黑衣人小心走進，關上了窗扉，隨後向大掌櫃鞠躬致意，便又悄悄離開。
“等等......”大掌櫃叫住了那人，道：“取剪刀漿糊來。”黑衣人答應了，朝門外說了幾句話，外頭便送來一應家當，全是戶部的空白帳本。
轟地一聲、又是一聲、樹林裏好似發起了隱雷，楊大人卻不知在幹些什麼。天女深深吸可口氣，雙手微顫，道：“楊大人.....欲言語，麵前的“大掌櫃”卻已低下頭去，輕聲道：“殿下請稍等......”撥了撥算盤，道：刻就來......”
嘎嘎嘎、嘎嘎嘎，“大掌櫃”拿出剪刀，從空白帳本上剪下一張紙，寫了幾個字，便又取出小刀，從舊帳上割下一塊爛的，另把新剪的往上一貼，竟然天衣無縫。
“好了。”大掌櫃百忙中擦了擦汗，道：“殿下有何吩咐？”話聲一出，窗外的怒嚎也驟然而止，好似那男人氣絕身亡了。天女微微一驚，正想開窗去看，卻聽大掌櫃道：“殿下不怕，他的武功極強，倒不了的。”