茶壺喀喀作響，水已要沸騰了，屋內水霧彌漫，溫暖濕熱，好似來到了南天門、須彌山、天女嬌軀微微顫抖，雙頰隱泛紅潮，也不知是擔憂，抑或是憤怒，始終未曾說話。
大掌櫃微笑道：“殿下，天下雖大，卻沒有微臣辦不到的事。您說吧，您要找誰，臣立時將他帶到您眼前。”說著取起了官印，在印泥上沾了沾，卻於此時，聽得天女輕輕地道：“多謝楊大人的美意。不過本宮已經找到人了。”
大掌櫃還等著蓋印，聞得此言，忍不住停下手來，眼中帶著問色。天女輕輕地道：“我此番歸國，隻為一人而來，此人名叫......”說話之間，便從大掌櫃手中接過官印，旋朝奏章蓋下。砰地一聲過後，奏本上便現出一個篆刻大印，見是：
“守正文臣經筵講官中極殿大學士兼管戶部左侍郎......”
滿紅一大套，冗冗長長之後，終於得回三字清爽，正是大掌櫃的名號，佛曰：“楊肅觀”。
屋中靜了下來，誰也沒說話。“大掌櫃”見了官印蓋了，便坐了下來，啜飲熱茶。天女也回到了榻上，默默而坐。
“左日右月，威伍文楊”，正統朝第一武將是伍定遠，最年輕有為的大學士則是楊肅觀，此人是“經筵講官”，意思是他常在皇帝麵前講學，“守正文臣”之意，則是說他參與過複辟之變，有過極大的功勞。
兩人麵麵相覷，楊肅觀點了點頭，隻管提起算盤，再次忙了起來。天女輕輕地道：“楊大人，你一直沒告訴我，你喜歡我方才說的故事麼？”楊肅觀頭也不抬，徑道：“小泥鰍？”
女尊貴而坐，眼觀鼻、鼻觀心，道：“楊大人，不知您可喜歡這故事？”
“萬惡淫為首、百善孝為先......”劈啪算珠聲中，楊肅觀淡然道：“隻要是善有善報、惡有惡報的故事，臣全都喜歡。”天女低垂鳳目：“照此說來，小泥鰍後來得到善報了？”
“行善者善，必得良報。結局自然光明。”楊肅觀提起了紅木算盤，嘩地一聲，讓算珠歸整，又道：“反之......為惡者惡，凶人還得惡鬼磨，他的下場注定黑暗。”
看楊肅觀門口廢話，洋洋灑灑說了一大篇，卻是風馬牛不相及，天女聽他言不及義，隻能低頭飲茶，道：“楊大人，不如這樣問吧，您覺得小泥鰍是好人麼？”天女打破沙鍋問到底，楊肅觀卻又埋首帳本，道：“殿下，隻能歸返光明城者，必是好人。”天女哦了一聲，道：“照你這麼說，小泥鰍去了光明城？”
“故事是您起得頭。”楊肅觀低頭察看帳本，淡淡地道：“該問您才是。”
推搪、敷衍、顧左右而言它，麵前的男子總有法子托辭不答。天女微起歎息，活像遇上官府刁難的小婦人，輕輕地道：“楊大人，無怪您這麼大的官兒，真能推搪。”
“臣有罪，辜負聖恩。”楊肅觀抖開官袍，正要站起聽訓，天女卻笑了笑：“楊大人青坐吧，你著本必恭必敬，倒似你是囚犯，我是獄卒了。”
“謝殿下賜座。”楊肅觀又坐洗啊了，俯身打開一隻木箱，捧出更多帳本，想裏又要幹活了。
劈劈、啪啪......算盤珠兒又響了起來，楊肅觀查了查帳本，沉吟半晌，正要將數字兒抄上了帳本。忽然長眉一挑，便從木箱抽出了一本帳簿，上書“西川土司歲支實錄”，翻閱對照，隨即苦苦沉思起來。
天女忽道：“楊大人，這些本子很急麼？”楊肅觀道：“是，下午便得呈上。”說話間放落了那本“西川土司”，另抽出了“成都府”的帳本，細細比對。過不半晌，又翻出了“北川道”、“上下川東道”桌上越堆越高，連身子都快給遮住了。
四下孤冷陰寒，唯有一疊又一疊的奏章陪伴眼前這位“大掌櫃”。看他豐神如玉，英挺過人，照理也該是琴棋書畫，樣樣精通，誰知此人不彈琴、不吹簫，拋下了一切公子勾當，卻躲到奏章帳本之後，消磨掉自己的大好青春。
眼看楊肅觀又忙了起來，天女也不說話了，隻從幾上取起羅漢豆，輕輕巧巧地吃了起來。
羅漢豆又稱“胡豆”，自西域張騫帶回中原後，已有千年曆史。隻因形如蠶繭，有讓中原百姓稱為“蠶豆”。油炸浸酥之後，香脆好吃，沒想天女這般尊貴之人，也愛吃這些點心。
這邊打算盤，那邊吃豆子，兩邊喀喀有聲，此起彼落，仿佛唱和似的，天女提起暖被，暖呼呼地鋪在腿上，不忘找來一本書，左手捧讀，右手磕豆，讀到興味昂然處，不覺得嗤嗤笑了。
聽得笑聲，楊肅觀略略抬頭，自從奏章後向外瞧望，卻見天女手裏的書冊印了一行字，見是“算命不求人”，書背還印有一行小字：“華山吳天師神術推命秘法大公開，每本五文”。
眼看楊大人望著自己，天女嫣然笑道：“楊大人，要吃胡豆麼？”楊肅觀躲回奏章之後，頭也不抬，便又打起了算盤。
男人便是這樣，一旦忙了起來，最恨女人一旁吵著，可一旦發覺女人另有專注，卻又要橫加幹涉。耳聽算珠聲緩了下來，天女曉得可以說話了，她直直伸出手來，拍掉了手上豆渣，淡然道：“楊大人，你以前去過我父皇的內書房麼？”
“不曾。”楊肅觀放落了算盤，從卷宗裏找出了一串佛珠，方才道：“臣昔年官職不到，無權行走乾清宮。”乾清宮是皇帝的禦書房，卻也是禁城的一道界限，過了乾清門向北，便是後宮，朝廷裏若非一品閣員，誰也不能受召內書房，更別說見到皇帝的天眷了。
天女點了點頭，道：“如此說來，我若不回國，你我便永無相見之日了？”楊肅觀提起茶壺，再次添了水，送上了炭爐，道：“那倒未必。臣雖不能入乾清門，卻有門路可進景福宮。”天女道：“是了，柳昂天曾領你入宮，拜見太後，對麼？”
“殿下高見。”楊肅觀微微頷首：“柳侯爺雖受太後器重，卻因性情剛武，時有扞格，逢得國中大事，必命微臣陪同晉見，以利勸說。”天女道：“太後很疼你吧？”
楊肅觀欠身道：“天恩浩蕩，臣結草銜環，猶不能報。”天女微笑道：“楊大人，您可知太後她老人家為何疼愛你？”楊肅觀恭敬道：“太後錯愛，臣終日惶恐，至今仍日夜念念在心。”
天女道：“太後曾說，你很麵熟。他好象在哪兒見過你，卻又想不起來。”楊肅觀咳嗽一聲，道：“色思溫、貌思恭、言思敬，是以忠信守禮之人，必麵善。”天女微笑道：“夫禮者，忠信之薄，亂之首。楊大人以為如何？”
這段話摘自“道德經”，意思是禮多失於偽，反喪純樸厚德。意思是楊大人滿口廢言，可以省了。兩人沉默半晌，天女又道：“楊大人，太後也曾說過一段話，是關於你父親的，你想知道麼？”楊肅觀道：“為人子女，豈感敢聞父母之過？”
天女微笑道：“楊大人這話就不是了，您怎知太後所言是褒是貶？”楊肅觀道：“是貶。”天女哦了一聲：“為什麼？”楊肅觀道：“太後曾言，景泰朝廷裏，最忠的是江充，最果敢的是劉敬，滿朝文武的忠奸賢愚，她心裏都清楚。卻獨獨隻有先父一人，她始終看不明白。”
天女微笑道：“是了，你已經打聽過了。那照楊大人的猜想，太後為何說這話？”楊肅觀道：“先父深暗老莊之道，為官不求有功，但求無過，是以反招上忌。”
天女微笑道：“說得好，寵辱若驚，貴大患若身。那照您說，令尊一生無功無過，那是聰明，還是愚笨呢？”楊肅觀道：“既是絕頂之聰明，亦是無比之愚鈍。”
天女道：“此話怎說？”楊肅觀道：“宦海生涯，即使狡猾如江充、精明似劉敬，亦不能全身而退。先父盼自己不惹眼，不出頭，但幾十年做下來，毫發無傷，反而是太惹眼、太搶眼了。”
天女微笑道：“是了人人都出鋒頭的時候，卻隻有令尊沒有。他這一聲，好像都在擔心什麼，楊大人說是嗎？”楊肅觀道：“人生在世，誰不憂惱？便不急於富貴，亦不免急於生死。舉世皆然，豈獨先父一人？”
天女聽他這話暗蘊佛理，不由笑了笑，道：“楊大人，聽說你以前是個和尚？”
楊肅觀伏案運筆，頭也不抬，應道：“是。臣少年時曾剃度為僧，十八歲藝成，方得還俗返京。”天女道：“難怪你的儀容靜得很，一點也不如傳聞裏的風流。”
楊肅觀抬起頭來，朝天女望了一眼，便又低頭寫字，不與置評。
小風流嬉皮笑臉，大風流一臉深情，“大掌櫃”卻超乎兩者之上，看他一身佛門之氣，沉眉斂目之際，頗有幾分高僧風範，定能使女子戒心盡去了。
天女道：“楊大人，你的夫人呢？你不是答應了，要帶她來見我？”大掌櫃道：“內子人在家中，一早又有賓客，不克來此拜見殿下。若有機緣，晚間祈雨法會便能見到了。”天女道：“那就好。等我見到了她，定要她把你的胡須剃掉。”
劈劈啪啪之聲不絕於耳，楊肅觀右手撥算盤，左手卻不自禁撫了撫自己的短髭，皺眉道：“這胡須有何不好？”天女道：“你這胡須好生難看，和五官全然不搭，我若是你妻子，定要你全數剃掉。”
麵前的楊肅觀其實不像壞人，隻像壞男人，看他號稱“風流司郎中”，形貌當然俊美，膚色也很白皙，雖是三十五六歲的人，卻與少年形貌相仿。可惜他的唇子上多了一抹短髭，好似個醒目標記，讓他猛一下老了十來歲。
難得天女打趣調侃，楊肅觀忍不住也笑了，他提起筆來，低頭抄寫，道：“殿下取笑了。臣這點胡須由來已久，早在成親前六年，便已留在臣的唇上了。”銀川哦了一聲，道：“成親前六年？那是什麼時候？”
“景泰三十三年。”楊肅觀不再撥算盤了，隻喝了口清茶，道：“臣兵敗少林的那一年。”
聽得是十年前的往事，銀川不由哦了一聲，道：“兵敗少林的那一年？你也是那時候被逐出朝廷的，是麼？”楊肅觀道：“殿下所言不錯，那年臣屢遭變故，從此揮別輕狂，步入中年。”
十年前楊肅觀代理征北都督之位，奉命出征，卻在少林寺打了一場大敗仗，此後慘遭皇帝罷黜，貶為庶人。想來此事情對他打擊至為沉重。銀川點了點頭，道：“楊大人，你恨我父皇麼？”
楊肅觀道：“回殿下的話，微臣離開朝廷是遲早的事情，先皇廢不廢我，毋需縈懷。”銀川鳳目低垂，道：“你既不恨我父皇，又威嚇打擊如此之深？莫非你那一年還遭遇了別的事？”
肅觀低頭研墨，悠悠地道：“那年臣與業師生死訣別，他傷重垂死之刻，我的青春也隨即消耗。”景泰三十三年，王朝末日，此後天下風起雲湧，非隻楊肅觀被黜、柳昂天身死，連景泰王朝也就此結束。從此柳門分崩離析，人人都走入了中年。
十年過去了，景泰朝永遠不會回來了，現下已是正統朝，而當年的“敗戰將”也搖身一變，成了眼前的“中極殿大學士”，楊肅觀。
屋中靜了下來，一男一女對麵而坐，天女托腮，一手撫著柔柔的長發，一邊打量著麵前的男人，忽道：“楊大人，你可認得一個叫做‘楊刑光’的人？”
楊肅觀放下了茶杯，目光如電，在天女麵上掃了掃，道：“殿下，您想問什麼？”兩人靜了半晌，天女凝眸頷首，微笑道：“沒事。隻是想問問楊大人，你信不信天理報應？”楊肅觀道：“殿下，臣已經說過了，隻要是善有善報、惡有惡報的故事，臣都喜歡。”
天女含笑道：“這麼說來，楊大人是相信報應了。”
楊肅觀道：“今生之業，今生得受，此即現世之報。臣既學佛，便不會懷疑業報之說。”
天女微笑道：“不是不報，時候未到，是嗎？”楊肅觀笑了笑，道：“應該是吧。”天女含笑道：“既然如此，那照楊大人看來，你日後受的是善報？還是惡報？”楊肅觀默然半晌，忽道：“殿下，別總是問我，那您自己呢？您銀川公主，現下受的是善報？還是惡報？”
天女原來叫“銀川”，聽得此言，她居然跌坐榻上，神色怔怔，過得好久，方才道：“你說呢受的是善報......還是惡報？”楊肅觀道：“殿下，太後曾有評語於您，不知殿下想不想聽？”銀川低頭剝著羅漢豆，輕聲道：“太後怎麼說我？”
楊肅觀道：“太後曾言，銀川是她最心愛的孫兒，心地之善良，好像是觀音菩薩一般，可惜這孫女就是太過聰明了，故而沒人救得了她。”
這銀川公主端莊秀-------
麗，坐在榻上，白衣白袍，真如一尊活菩薩也似，聽得說話，便慢慢仰起頭來，輕聲道：“楊大人，我聽不懂你的話。既然本宮是聰明人，又何需被誰解救呢？”
楊肅觀道：“太後說了，正因銀川公主太聰明了，讀了太多書，想得也太多，所以一生下來，她就覺得自己有罪，也因此，他命中注定......會被剝掉女人最珍貴的東西，遭受天罰。”
銀川公主端坐如常，望來還是那尊菩薩，可臉上卻滑落了兩行淚水。
楊肅觀俯身彎腰，輕聲道：“殿下，善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。臣不是多話的人，生平也絕少做什麼承諾，可一旦把話說出了口，就一定會做到。你的業報，在你自己的手中。”
逝者不可諫，來者猶可追，先前“大掌櫃”曾做了兩個允諾，一是答應為銀川尋人，二來擔保她日後的平安。隻消公主願意，江南江北，海闊天空，任其遨遊。縱使“須彌山”的帝王遣使降罪，那也無須擔憂，因為公主的背後也有人撐腰，那便是“摩婆娑宮”的阿修羅王。
良久良久，忽聽銀川道：“楊大人，你可知紅螺天女的故事？”楊肅觀道：“臣聽說過。”銀川輕輕地道：“那你告訴本宮吧，天女最後去哪兒？”
楊肅觀道：“返回天上去了，是嗎？”銀川幽幽地道：“你說對了。天女從何而來，就該回去哪兒，這就是她的宿命。”楊肅觀默默聽著，忽道：“殿下，你知道臣如何看您嗎？”銀川輕輕地道：“楊大人請說。”
楊肅觀道：“您是佛，六道中的大施主，肉身布施，普濟諸窮苦。”
銀川歎了口氣，低聲道：“那你呢？你也是大施主嗎？”楊肅觀道：“殿下，您也許不知道，臣初讀佛經時，就好生佩服一位神明，您可知他是誰嗎？”天女淡然道：“我不知。”
“修羅。”嘩地一聲，大掌櫃提起算盤，將之歸整了，隨即俯身過來，凝視著她的眼眸，靜靜地道：“因為六道之中，隻有他敢質疑佛。”
聽得如此忤逆言語，銀川嬌軀微顫，一時間也不知是怕、是驚。楊肅觀也不說話，隻是靜靜凝視著她。兩人相距咫尺，呼吸可聞，半晌，銀川忽然伸出手來，捧住楊肅觀的俊臉，輕聲道：“楊大人，你可知我第一次見到你，是在什麼地方？”
天女總是如此，舉止一定出人意表，楊肅觀掙脫了她的手，並未回答，卻聽銀川道：“是在西域。”楊肅觀眼中現出錯愕，銀川微笑道：“楊大人，你沒去過西域，是麼？”
楊肅觀默默聽著，突然提起手來，敲了敲桌子，道：“六當家。”話聲一出，卻聽腳步聲響，房門外行入一顆光頭，陪笑道：“小的在。”楊肅觀起身離座，穿上了外袍，道：“把奏本送到祖師殿，其餘全帶回府中。”
那六當家忙了起來，隻將帳本分門分類，但見“上下川東道”、“川西道”、“川北道”，層層疊疊，全是“大掌櫃”方才忙活兒。
楊肅觀起身了，什麼都沒說，銀川也不多追問，她靜靜坐著，隻見那個“六當家”不住回避自己的目光，想必也認識自己。她察看半晌，忽道：“你是羅摩什，是嗎？”那光頭吃了一驚，忙道：“殿下......殿下認錯人了確實是羅摩什......可又不是羅摩什......”銀川聽不懂了：“什麼意思？”那光頭咳嗽道：“以前的羅摩什，已經死了......現下這個是新的......”
聽得羅摩什的胡言亂語，銀川忍不住笑了：“羅摩國師，當個壞人，其實也不容易，是嗎？”羅摩什默然半晌，忽地歎了口氣：“殿下，活著這件事，本來就不容易。”
來者正是羅摩什，昔年號令萬軍，算無遺策，還打算把公主活活燒死，何等氣勢格局，如今年歲已老，卻成了這等淒涼模樣。眼看羅摩什低頭不語，銀川道：“你們帳都算好了？”
羅摩什醒覺過來，趕忙哈哈陪笑：帳好了。”銀川秀眉微蹩：“什麼意思？”羅摩什嚅嚅齧齧，不敢擅言，楊肅觀便道：“給皇上看的帳，稱為外帳。”
銀川沉吟道：“那內帳呢？”楊肅觀伸手一指，隻見羅摩什分好四川爛帳，便又從案上拿起更多帳本，山西山東、河南湖北，數之不盡，便一一收入木箱之中，扛到肩上，如苦力般走了。銀川道：“這些帳本，不用給皇上看麼”楊肅觀道：“不了，這種東西，我一個人看行了。”
爛帳一堆、混帳一群。省以下有府、府以下有州有縣，隻消一位布政使的帳目錯了，舉國糧餉總數便跟著錯了。看這“西川土司”交來的帳目八成喲誤，害得楊肅觀焦頭爛額，算了大半天，總算察出了錯，便又在那兒剪剪貼貼，至於剩下的大堆爛帳，怕還有得編了。
銀川靜靜看著，忽也醒悟過來。這世上若有報應，這些人早已在親身領受了。正沉思間，左手卻讓“大掌櫃”握住了，聽他輕輕地道：“殿下，咱們該走了。”銀川低沉眉宇：“去哪兒？”
楊肅觀道：“去見下一任皇上。”
(本章完)