徐衛蹭蹭幾個大步走下來，急切地問道：“可探仔細了？馬五確實派大軍北上？”
“絕不會錯！按行程估算，現在應當到了延安境內的甘泉地界！”李貫十分肯定。
徐衛心頭如大石落地一般，終於鬆了口氣。馬五大軍一路往北，逐漸遠離鄜州，此時想必王稟等將也收到了消息。王正臣乃良將，他必會抓住這個機會，猛攻鄜州！待馬五發現中計，再引軍回援時，恐怕為時已晚！
好！甚好！此役若勝，則收複陝西全境，至少提前數年光陰！若陝西得以保全，非但於己大有裨益，也將有力地掣肘金國對宋戰略！
隆興三年九月初，金軍大將耶律馬五引軍離鄜州，馳援延安。婁宿聞訊之後，心中稍安。但麵對宿敵徐衛，他仍舊不敢大意，延安全城戒嚴沒有絲毫鬆懈，禁止一切出入，能戰之人都已上城，急待援兵。此時，韓常和馬五兩路兵馬都在往延安趕。而在坊州的王稟確認此事後，立即率軍開拔，越過鄜坊邊境。再探知金軍已經放棄直羅鄜城二縣時，王稟決定，不管洛川縣，大軍直趨鄜州州治所在的洛交縣。務求以最短的時間拿下城池，給大軍取得立足之地！
出征之前，王稟再三告誡諸將，並吩咐他們要曉諭全軍將士。此戰是事關光複陝西全境的決定性戰役。若能拿下鄜州，延安府就憑我予奪，金軍在陝西的根基就將大為鬆動。他要求全軍務盡全力，拚死效命。
張憲吳璘等人，都是徐衛麾下戰功卓著的勇將，自有傲氣在。王稟雖然有名聲，但想讓他們甘受驅使，並不是一件易事。所幸，與王稟同來的乃是軍中資曆最老的張慶。在他的協同斡旋下，驕兵悍將們便遵從軍令，兵鋒直指鄜州！
一場事關陝西歸屬的重大戰事，即將拉開序幕。
且不說王稟大軍壓境，單說馬五引數萬精銳北上，不兩日到達延安府下甘泉縣。兩日急行軍，人馬頗為疲倦，他遂下令於甘泉休息一晚，明日再啟程赴延安。雖然從令出兵，但老實講，馬五心中的疑慮不曾稍減。他始終認為，徐衛此舉別有用心。盡管沒什麼證據，但憑他跟虎兒軍作戰的經曆判斷，徐衛雖勇，然不作無謂之爭。如果對方真想取延安，他就不怕我從鄜州出擊，下坊耀二州，威脅長安？
巡視完軍營，這位出身契丹的大將立在甘泉城頭，遠眺延安方向。心中始終不安，鄜州雖說兵強馬壯，帶甲數萬之眾。但自己此番調走一大半，若徐衛真是別有用心，那坊州必然是強兵集結之地。若對方全力去扣鄜州城，恐怕……
“統軍！萬戶蕭撻自延安來，已入城！”正沉思之際，有士卒上城報道。
“哦？請他上城。”馬五回道。蕭撻和他同為契丹舊臣，遼亡之前雖無來往，但降金之後，因同為契丹族人的緣故，較為親近一些。現在他從延安過來，想必是受婁宿之拿，前來催促進兵的。
不一陣，一將上得城來，老遠就喊道：“你終於出兵了。”
馬五笑了笑：“我若再不出兵，婁宿隻怕殺我的心都有了。”
“那倒不至於，隻是話就難聽一些。”蕭撻原本統率一個契丹萬人隊，但韓常攻環慶，婁宿將他的兵馬大半分給韓常，隻留下極少數守衛延安。
馬五沒再閑扯，直接問道：“虎兒軍進至何處？”
“已完成集結，估計這兩日便將攻取丹州。婁宿遣我至此，便是督促你火速進兵。”蕭撻回答道。
兵貴神速，若徐衛真想圖延安，他不應該這樣拖延。應該趁各路援軍沒有到達延安這前，就猛攻城池。心中越發疑慮，遂對蕭撻道：“此事恐怕有詐，我且寬限我兩日。”
蕭撻不明白他話中之意，問道：“這話從何說起？”
“甘泉距離鄜州尚不算遠，若有變故，我還可回防。若再往北走，就遠水救不得近火了。此事萬望你周全！”馬五抱拳道。
“這恐怕不妥，婁宿已然動了肝火。你我二人本就同源，若行此事，必招非議。另外，容我勸你一句，國相還在陝西時，你就和婁宿言語不合，意見相左，彼此心存怨恨。這種緊要關頭，還是不要節外生枝了。他讓進兵便進兵，左右這陝西，也是他主事。再說了，能有什麼變故，我肯信，宋軍敢拔鄜州？”蕭撻好言相勸道。
馬五目光如炬，正色道：“你還真就說中了，以我看來，徐衛這回十有八九是另有所圖。鄜州，可能性很大！”
“有根據麼？你可知延安危如累卵？自活女戰敗，關中平原上，我方已無一兵一卒。宋軍已襲取了河中府，控製了浮橋壁壘，陝西和河東的聯係已經完全切斷。說難聽點，這叫甕中捉鱉！你若說徐衛另有所圖，那他何必在同州大肆集結部隊？無論如何，回援延安絕不會錯。漢將韓常，都已經全力往回趕了，你不能落在人後吧？”蕭撻道。