朝堂上，我汗漬漬地跪著，薄汗打濕了我新製的朝服。我一次次地向皇帝叩拜，謝主榮恩。
我想我在官員的眼裏應該是窩囊透了，絲毫沒有夏那日家的傲骨與勇猛，也沒有北疆人的剛毅與健壯。
在老皇帝精明的雙眸裏，我隻感到如臨大敵的恐慌。
封賞還能加碼，可我上麵隻有兩位長兄了。
如果可以，我想拒封。
阿蘭邀我去後宮見一麵。這還是上次她封妃後，唯一一次相見。
以前我們天天膩在一起，她事無巨細地照顧著我的飲食起居，管束著我。我嫌她煩，嫌她囉嗦，嫌她管得多。
如今兩人想見一麵，都變得這般困難。真是物是人非。
她感慨，你瘦了。
她又何嚐不是呢！
她的眼裏已經沒了當初受恩寵時的欣喜。草原上最美的格桑花啊！這麼快就失去了光彩。
你不快樂嗎？
我用眼神問她，她低頭笑了笑。
她的笑容還是那樣明媚動人，可我隱隱感到她藏在眼底的落寞，甚至是委屈。
出皇宮時，我想她怎麼會快樂呢！
我們都是在草原上長大的野鹿兒，無拘無束慣了。我被關押在京城裏都感覺自己要瘋了。
況且，她被囚禁在更狹窄、壓抑的皇宮裏。
盛寵也不能使她一直快樂啊！
我天真的以為，她跟我一樣是因為失去了自由而感到不幸。實際，她過得比我想得更艱險，也更痛苦。
這種痛苦不隻來自身體，還有心靈上的無盡折磨。
這天，我沒有去上值。
我主動跑去找蕭三郎廝混，他帶我去賭坊。媽呀！他讓我再次開了眼，我一口氣贏了幾百隻羊，捧著現銀，高興得手舞足蹈，下一把，幾百隻羊又化為了烏有。
從天亮一直賭到天黑、又從天黑一直賭到黎明。踏著灰沉沉的曙光，我身無分文地往質子府裏走。
走在沒有星星的青空中，感覺真好。
這樣，我就不會想起草原了。
我明知他想把我拉入墮落的泥潭裏，像別的質子那般整天沉浸在花天酒地裏，缺了銀子就寫信給家裏要錢，直到再也榨不出一點油水。活得毫無尊嚴，任人踐踏。
可我實在忍不住啊！我心裏快要憋瘋了。
我今年才十五，可覺得自己已經在京城活了好久、好久。
我昏昏沉沉地回到家，接過侍人遞上的早茶。侍人問，你一夜沒回來，去哪了？我們都急瘋了。
我疲憊地答，在友人家玩晚了，就睡下了。
“你可不能隨意的在別人家住下。”
對我知根知底的老奴提醒我。我點點頭答：知道了，下次不會了。她又對我說，找不到您，大夥心裏都很著急，於是自作主張的去隔壁尋您，估計這會兒十七爺正擔心您，您要不要去隔壁說一聲。
“我有點困了，等我睡醒再說。”
我揉著眼，昏昏沉沉地起身欲回房睡時，侍人報，十七殿下來了。
我見到蘇從亭一臉嚴肅地踏過門檻，心裏咯噔了一下，睡意瞬間都被嚇跑了。像做錯事的小孩那般，站在牆邊不敢挪動。
他問我一句，我答一句。
“我告訴過你，別跟他往來。你為什麼不聽？”
“我沒有跟他太親近，就碰巧遇見了。”
“碰巧遇見就能賭上一天一夜，你的毒癮可夠大的。”
“我保證沒下次了。”我連忙給蘇從亭倒茶端水，“讓您擔憂了，受累了----”
“你知不知道他在給你下套？”
蘇從亭沒伸手接茶，我端著茶尷尬地點了點頭，感覺自己這一刻真是夠窩囊的。
“你知道他在給你下套，你還跟他廝混？你知道他的底細嗎？你知道有多少想看你犯錯嗎？你背負著的可是‘黑戈’部落的命運，你在京城栽倒了，你的部落和你的家人離支離破碎的日子也不遠了。”
蘇從亭拍案，擱下重話，拂袖而去，獨留我驚恐地端著茶杯顫抖。
下午，蕭三郎把我輸在賭桌上的銀子都送了回來。我讓仆人送回去，留了口信，願賭服輸。
我鼓起勇氣去書院找蘇從亭，低頭向他認錯。