這戲班子進了沈府，還未唱足半晌，這沈鄴便似容光煥發，真可謂是：
結發妻子不相問，請來戲子入堂中。
自古紅顏多禍水，美人關下愁英雄。
自那戲班回沈府，也不知這沈鄴中了什麼邪，一心要納這沐流瀾為妾，此事鬧得常州沸沸揚揚，城內都風傳這沐流瀾是巫妖下界，勾了這沈家老爺的魂，用了巫術讓沈老爺言聽計從，一時間流言四起。未曾想此時竟驚動了沈鄴的嶽父——京城紀洪宇。
這紀嶽丈也不知從哪聽來的流言，便修書問女兒盈琪，再三確認後，又專門寫了封信交與沈鄴：
吾竊聞婿欲納戲子為妾，不以為然也，常言道戲子無情，婿可知耶，婿勿因戲子伶人濁染汙名，若婿執迷不悟，強納戲子為妾，吾卻其財路，斷其生計，迎回吾女，使之為孤寡，婿三思之。
沈鄴收到信之後，思索再三，便斷了納妾這一念頭，隻將這沐流瀾養在後院，日日行那苟且之事，這沐流瀾雖無名分，卻與沈鄴有那夫妻之實。紀盈琪見此，亦未多言語，隻當院中無此人，日子照舊。
這沐流瀾卻沒有紀盈琪這般肚量，仗著沈鄴的寵愛便對下人指指點點，一個不如意便是拳打腳踢。
這沐流瀾本是貧苦人家出身，自小被賣進了戲班子學戲，隨戲班流浪至常州。她從小就學會了唱戲，一路上在戲班子裏跟隨著班子流浪，學會了一身技藝。她的容貌雖然不算出眾，但眼神靈動，舉手投足間都透著一股嫵媚和靈氣。
在流浪的過程中，她與戲班子中的幾個男子發生過關係，甚至還生下了一個孩子。但是這些男子並不靠譜，很快就離開了戲班子，留下沐流瀾獨自麵對生活的艱辛，這沐流瀾怎生養的了孩子，便在途中找了戶人家，將這孩子送了，讓知曉此事的絕口不提。
在流浪至常州時，戲班子已經無法再繼續前行，於是眾人便留在了常州，在城裏的一些小戲館子裏表演。因這沐流瀾的表演風格獨特，唱腔優美動聽，戲班很快就引起了當地人的關注。
未幾，戲班便被請到了沈府搭台唱戲，如今這沐流瀾得沈鄴寵愛，卻不似舊時那般言聽計從，整個戲班也以她為尊，這戲也不唱了，可謂是：
本是野雞著花裝，蹦上枝頭變鳳凰。
遍欺舊日同林鳥，樹倒罹難各飛翔。
這戲班的班主眼見這戲班要倒台，開始另覓新角兒，整日待在沈府也不是什麼長久之計，更何況眾人早就厭惡了沐流瀾的指指點點，這班主當即決定隨眾人一起辭別沈府，繼續北上漂流，這沐流瀾見留不住眾人，隻得使沈鄴多備了盤纏給眾人。
臨別之際，那沐流瀾哭的梨花帶雨，眾人皆作揖向沈鄴告別，投北方而去。
寒風凜冽，吹散了戲班子眾人的衣袂，也帶走了他們的心。他們踏上了北上的路，背負著沈鄴贈予的金銀，卻承載著更重的心。
他們離開了常州，也離開了安逸與繁華，踏向了未知的遠方。每個人都沉默著，隻有寒風在耳邊呼嘯。馬車滾滾，塵土飛揚，他們望向南方的目光卻從未改變。那是他們路始之處，也曾是他們心中的牽掛。
他們在路上遭遇了風霜雨雪，曆經了人間冷暖。然而，即使前方的路再艱難，他們也不曾退縮。因為他們知道，隻有通過努力，才能找回失去的那份尊嚴和榮譽。
自戲班眾人走後，這沐流瀾便更無法無天了，有時竟為了爭奪一塊糕點與紀盈琪針鋒相對，幸紀盈琪有大家閨秀之風，顧大局識大體，將糕點讓與了沐流瀾，才未引發爭論。自此一事，沐流瀾便自覺沈府上下已然以自己為尊，便大膽的參與了家中的事務。
一日沈鄴正在府中核對賬目，這沐流瀾見狀，就言要與夫君分憂，要來一本賬務就要核對，這沐流瀾哪裏學過珠算術數，自己胡算一通未有結果，隻得憤然將賬本還了沈鄴，卻不注意墨汁汙了賬本，使沈鄴暴躁，被嗬出了書房。
自書房一事後，這沐流瀾老實了幾日，沈府也算是清靜了幾天，家丁皆以為沐流瀾能安分守己，可誰知又鬧出了更大的亂子。
這沐流瀾為了能討沈鄴歡心，不知從哪裏請來了一個教長袖舞的舞姬，這舞姬說是曾在宮中教過舞，這院牆高鎖也不知是真假，這舞蹈卻是優美。沐流瀾自從請來了這舞妓教舞，便日夜練習，夜裏將房中點燃燈燭，將房內照的透亮，以便練習。
是夜，兩人正練著舞，不知是那沐流瀾未看清腳下打滑，還是那舞妓不注意，竟打翻了燭台煤油遍地，一時間房內火光衝天，兩人向外跑時，卻被那木架砸到，無法逃脫最終葬身火海，這院內的家丁見後院起火，忙喊“走水”救火，這喊聲驚動了沈鄴和紀盈琪，忙隨眾人去後院救火。這火借風勢，旋即蔓延至常州城內，街巷中救火者甚眾，驚動了整個常州城。
翌日，大火撲滅，常州城內共燒毀房屋十座，所損毀財物無數。府衙內升堂問罪，最終隻判了個元凶已死，讓沈府賠了被損毀民眾些金銀，便草草結案了。自此沈鄴便斷了聽戲的念頭，府中不再請戲子伶人。可謂是：戲子誤引無根火，大火驚醒夢中人。