自那姑蘇宴後，眾人皆驅馬回府，這姑蘇城霎時安靜下來。
且說這文公子返回揚州趙府後，依舊勤習詩文，如今已小有所成早早得了童生身份，這趙成禮見此所成，便始教其六藝之學，禮、樂、書、數均有趙成禮親傳親授，這射、禦，加之琴、棋由趙府師爺趙肅負責。
這趙肅早年間殿試曾得同進士出身，得趙成立引薦，做了幾年翰林書士。時值趙成禮至仕，趙府的公子缺個老師，這趙肅尋常也不打點上下，官職一直未升，見自己仕途無望，便向趙成禮毛遂自薦，進入趙府做了趙府的師爺，這趙肅先教二公子射、禦之藝，這二公子學的也刻苦，趙成禮每每考察課業，必對其大加讚賞，後來又當了小公子的老師。如今又開始教授傅文，可謂是嘔心瀝血。
且說這熙穆伯同文公子入趙府後，亦是飽讀書文，這趙府不愧是書香門第，這後院閣中的藏書更是豐富。這藏書閣上書“琅嬛”二字這兩側對聯寫的是：無暇人品清於玉，不俗文章淡若仙。
這閣中藏書不知幾多，這閣分三層，第一層放的是地理文集，岐黃之書，藥典之學；第二層存的是經史子集、話本傳奇；第三層置的是天文氣象、周易八卦、黃老釋迦，真個是：
青瓦古樓蘊，文海入軒窗。
琳琅書卷氣，古韻繞栿梁。
泛舟尋雅趣，揚帆逐浪高。
憑欄勘佳句，撫琴弄墨香。
珠璣若慧海，繁星永不凋。
人生可寥落，天地閣中藏。
這熙穆伯從一層始讀，隻覺岐黃無用，地理荒唐，便上二層尋了公案話本，孜孜不倦起來，這熙穆伯天資聰穎，有斷案之能，自那日斷了錢囊之後，便愈加驕傲起來。這趙府中卻無一人有此之能，尋常裏，這熙穆伯無人論討，隻得整日沉醉於藏書閣中。
翌日，這文公子正同趙肅學著撫琴，這熙穆伯循聲前來，就要與文兒同學，這趙肅見狀便應下來，此三人便同扶一曲，隻聽那趙肅撫琴，出的是陽春白雪之曲，這文公子彈的是春江花月之音，到這熙穆伯，卻發嘔啞嘲哳之聲，聽此這文兒和趙肅皆嬉笑。
趙肅請熙穆伯近前學習，先教指法，再教五音，這熙穆伯正學時，這趙成禮卻引羲和前來拜師。
“來羲和，快拜見肅先生。”趙成禮對羲和說。
“拜見肅先生”羲和拱手拜道。
“文和啊，孫女羲和就托你教她些琴棋之法了”
趙肅拜了成禮，便引羲和入座，一同學習琴曲。因這羲和常居後院，三餐亦不同府內家眷同食，都是由其母沈貽彤照看，這文公子入趙府後，隻見了羲和兩次，如今羲和同文兒一起學琴，使文兒歡歆非常。到此趙府事先按下不提。
且說這常州沈家，自那沈府二公子沈異洵過了鄉試，家人便著手準備他進京趕考之事，這沈異洵自恃才高，且不知這鄉試是那沈鄴暗送考官數百兩黃金才換來的名次。因這沈家隻是金銀富足，這沈家三子無一人入仕做官，這長子沈君俟已接過家業開始打理，這三子沈懌煒年紀尚幼，隻得將希望寄在次子異洵這裏，幸得異洵胸中有點墨水，能寫幾句詩，做幾篇文，說到底也就是個三等童生水平，幸得家中銀錢開路，才使這異洵得了舉人身份方可進京趕考。這一日，沈府上下忙碌異常，仆人們紛紛將各色禮物整理起來，準備與沈異洵帶往京城。
時值科考之年，這沈異洵早早的進了京城，托住在外公紀洪宇的府中，承沈鄴和紀盈琪的囑托，這紀洪宇帶著外孫去拜見了今年的主考官湯若何。
這湯若何生的五短身材，皮膚蠟黃，兩腮無肉，眉毛細長，似奸非忠，縱橫官場。
這爺孫二人遞了拜帖方才入湯府，這湯府門第雖小，可內有乾坤。這廊柱上刻的是鑲了金論語，牆上畫的是貼翡翠瑪瑙的百花圖，這內院湖內閃著金光，湖中蓮荷綴著珍珠，湖中亭柱用的是南海黃花梨，亭中石桌上擺的是琥珀棋子。這園中綠植也是講究，可謂是：