春庭一片千秋色，園中遍植牡丹紅。
枝頭黃鸝鳴碧翠，倚院青竹對蒼鬆。
讓這爺孫二人看的是，滿臉愧色，不知樓外有高樓。真可謂是：
酒池肉林不及此，殷紂周幽愧顏羞。
皇宮禁城可及此？人間乾坤湯府留。
這爺孫二人入了正堂，分主客座，這湯若何差人奉了茶。
“不知紀老爺光臨府上有何指教”這主座的湯若何先說話。
“湯主司，外孫異洵今年參加春闈，特來貴府拜會，奉上薄禮黃金百兩，珠寶十箱、翡翠手鐲十對還請主司收下。”這紀洪宇答道。
“原是為春闈之事啊，此事隻讓貴孫來拜會即可，何勞紀老爺親至。將貴孫的姓名籍貫寫在這冊上，其餘事不勞費心，我自會辦妥”說話間這湯若何吩咐下人拿來一本金邊的小冊。
這沈異洵取了筆墨寫下姓名籍貫，這紀洪宇又與湯若何聊了幾句便同異洵出了湯府。在回府路上爺孫二人還說著這湯府的豪華。
且說這禁城內的皇家正出著亂子，這剛懷了身孕的孫皇後不知為何落紅不止，宮女秋珪才將禦醫請來，這孫皇後便昏迷不醒，這禦醫也慌了手腳，取出針袋便要施針，怎料也隻是徒勞，最後這孫皇後躺在浸滿鮮血的床榻上沒再醒來。
這天子剛退朝便匆匆趕來，可怎料已是天人兩隔，悲痛之餘，又著內侍總管徹查，這總管也是雷厲風行，不出半日便查出了此事的因果元凶。
這皇後落紅原是誤喝了有藏紅花湯羹，這下毒之人正是那湯貴妃，因這湯貴妃也懷了身孕，想設計使皇後小產，自己先誕下皇子，另圖後位，不曾想竟惹出了人名，這湯貴妃也是歹毒，這碗湯羹竟是用半斤藏紅花煎的，使用如此劑量，又何患不出人命。
這湯貴妃正是那春闈主司湯若何的親妹妹，這湯若何也是憑著湯貴妃得寵，才到如今職務。如今這湯若何又豈能料到自己的妹妹竟做出這種事來。
春闈在即這湯若何正備著春闈之事，此事宮中大亂卻也無心理會。這天子得知此事，一氣之下將這湯貴妃撤了封號打入了冷宮。
翌日早朝，也不知是誰走了風聲，大臣紛紛上書彈劾這湯若何，說這湯若何貪婪無盡，以這科舉主司大肆斂財，打壓棟梁之才，荼毒有識之士，俱陳罪證於禦前，這天子還未走出喪妻之痛，一聽彈劾的是湯貴妃哥哥，一時間怒從心頭起，直接下令撤職下獄，網絡罪證送刑部議罪。
此時這湯若何正備著次日的春闈之事，誰知一眾內衛闖入府內，奉旨緝拿下獄。在獄中這湯若何才知自己的妹妹下毒害了孫皇後，與家人在牢中大哭不已，罵這妹妹癡傻。
這春闈在即，湯若何卻被下了獄，這天子隻得另派一人組織春闈。這天子思忖再三，指派這左丞呂仲陽暫領春闈之事。
這呂仲陽領了聖旨，點了主官便組織起這次日的科考之事，著十幾人忙了一夜才將這科考之事規整。
翌日眾考生入場，這沈異洵亦在其中，這沈異洵四處瞧望，不見那湯若何，以為是在堂內，沒那在意，徑去考位坐了。
看了試卷，這沈異洵提筆就答，先胡謅了策論，又寫了幾篇華而不實的詩賦。及至考畢出了貢院，這沈異洵才聞這湯若何被抓之事，忙回了紀府，同外公紀洪宇言說，這紀洪宇也得知湯若何被下獄，正在府中急得打轉，見了外孫異洵回府，便問起科考之事。
這異洵也是俱陳其事，貢院內無人照料，這異洵隻是安心書寫。這紀洪宇一聽，大言“無望”這金榜之上定無名已。
這異洵聽言，自洋洋得意大言策論對答如流，詩賦華麗非常，讓外公寬心，必能名提金榜。這紀洪宇聽罷，大喜，忙備宴席，與異洵同食同飲。這晉國公也不知自己外孫才學幾何，隻聽那異洵自吹自擂，大放厥詞，欣然作樂。
這皇城內正為皇後發喪，眾皆服白，請皇後棺槨入皇陵中，眾皆顏麵而泣，天子亦不止落淚。