這日子過的也快，卻到了科舉放榜之時。這幾日沈異洵尋花問柳，風流至極，整日飲酒作樂。及至放榜時，更是大言不慚，說自己定是會元。
比至放榜，眾皆圍觀，這沈異洵看了半刻，卻不見自己姓名，又讓仆從看了一遍，也尋不到，隻得悻悻回府。
這紀洪宇早已備好酒席隻待外孫歸來，仆人見異洵回府，連忙放起爆竹，這紀洪宇與紀浮也出了迎接，誰知這沈異洵大罵那放爆竹的仆人有眼無珠。紀父子見狀忙問異洵如何，這異洵本想法搪塞，不料下人俱陳，說著榜上無名，這異洵抬手便向仆人打去，卻被紀浮阻攔。
紀父子安慰道：“無妨，三年後再考便是，何苦大罵下人”
眾人進了府，依舊入席飲食，決口不提科舉之事，隻言異洵辛苦，讓他多留幾日，異洵應下，可是心中憤憤，這酒吃的不爽，菜夾的無味，宴罷在房中獨坐至雞鳴。
卻說這禁城內，皇後下葬已是數日，刑部也議了這湯若何的種種罪狀，比比皆是死罪，這抄家的官員言畢這湯府的家私，比國庫還有餘。這天子大罵湯若何是朝中蛀蟲，又讓刑部重新議罪，從重判處。
這刑部官員領了命，又翻了一遍罪證，將這條條狀狀列明，最後議了個誅五族的重罪又交與天子裁決。這天子當時也是怒在心頭才讓刑部重議，最終卻出了如此重罪，心生惻隱，下旨，僅誅湯若何滿門即可，其餘牽扯人等，從輕處置。眾臣皆呼皇上仁治。
這刑部領了命，就旨宣判，獄中湯若何大呼冤枉，卻也於事無補，三日後卻赴刑場梟首示眾。真可謂是：
金銀到頭一場空，何故舍命逐公侯。
功名從來如糞土，利祿也難得善終。
經此湯若何一案，天子下令整頓吏治，霎時間人人自危，卻不知這天子突害了怪病，一連幾日常夢到先皇後，似是冤魂纏上身，這病也找不到病因，這可讓眾太醫犯了難。
最終隻得請來道士在宮中做法，這倒是揮著桃木劍驅鬼，在宮中貼上了幾張符，布了個乾坤陣，當日皇上便可安寢。
這道士卻說皇上此症乃是先皇後陽魂未去，乃至皇帝整日噩夢，自己所布之陣隻有月餘之效，如若想根治，需早早立後，後位有缺，這孫皇後的陽魂留戀不舍，不能早日轉世，隻有斷了陽魂的念想才能破此症。
這皇上聽罷，卻在次日朝中提及此事，眾大臣聽罷，皆言可立德妃傅承歡為後。這皇帝後宮三十二位嬪妃，除了這湯貴妃被打入冷宮，其餘眾妃中，隻有德妃已有身孕，且品行淳良，有皇後之德，這皇上思忖過後，變應了眾大臣的提議，著禮部抓緊辦理皇後冊封大典，散朝後，眾大臣皆去傅府道喜，這傅大圭也未曾想到自己的女兒竟成了皇後，自己一躍成了國丈。
是日，這皇後冊封大典始，這傅承歡身著金絲繡鳳袍，帶束發嵌寶紫金冠，束五彩花結穗宮絛，外罩百花穿蝶排穗褂，登金緞鳳紋粉底靴。
顏勝桃花更春色，貌比貂蟬賽玉環。
眉如墨畫才點卻，目若秋波惹人憐。
這傅承歡乃是一代佳人，此時更顯得容光煥發，嬌豔欲滴。其麵帶微笑，儀態大方，讓人不由得心生敬意。
大典之上，鼓樂齊鳴，文武百官皆肅立兩側，行三跪九叩之禮。天子親自宣讀冊封詔書，讚揚承歡品行端莊，有母儀天下之風範。承歡感切，接過冊封詔書，再三叩謝天恩。
此時，宮女們紛紛獻上珍寶玉器、絲綢錦繡，以示祝賀。承歡含笑接受，一一答謝。整個大典充滿了喜慶和莊重的氣氛。
如此這傅承歡未使手段卻得了皇後之位，從此母儀天下，入主長秋宮。
可悲那湯貴妃，費盡心機，到頭來卻是為他人做嫁衣。可憐那孫皇後，懷了龍子惹人嫉。可喜這傅承歡，不爭不搶，卻落了個美名傳。真個是：為善的卻得善，造惡的生惡緣，更哪得人間雙全法，又幾人造化會神原，不過是興亡苦百姓，山裏做神仙。